Айла же только крепче сжала зубы. Теперь-то уж точно этот приём войдёт в историю как самый фееричный! Не зря она не хотела никаких праздников. Но глупые мысли тут же выветрились из головы, когда мимо пронёсся феникс.
начало:
Своими огромными крыльями он поднял стеклянную пыль, и Айла в одно мгновение раскинула щит. Но, прежде чем это сделала она, другой мощный купол укрыл всех сто́ящих на крыльце. Коротко взглянув на свою не к месту веселящуюся прабабку, Айла снова уставилась на феникса. Набрав высоту, птица уносилась прочь. За ней на безопасном расстоянии следовали три силуэта на метле. Марк, лорд Георг, но кто третий?
Запоздало пришло раскаянье. Ведь она знала, что в ларце хранилось что-то для анимагов. Ведь она чувствовала, что что-то грядёт! Ну, почему, почему она не уделила этому должное внимание, вместо того, готовясь, к какой-то глупой вечеринке! Теперь совершенно очевидно, что над ними снова нависла опасность. И связана она не с принцем, а с самой Айлой. И с Владимиром. Из-за неё Злата снова обратилась вот так, неосознанно. Неужели этот злобный старикашка достанет её даже с того света?! Ну уж нет.
Айла сделала пас рукой, сгенерировав на кончиках пальцев пульсар, чтобы в любую секунду суметь напасть или защититься, и ринулась в самую суматоху. Марк позаботится об анимаге. Сорин обязан присмотреть за принцем. А она попытается найти того, кто всё это затеял. Ведь очевидно, в ларце было зелье, заставляющее анимага сменить ипостась. Потому что эту сторону Златы взяли под контроль лучшие лекари королевства. И обратиться вот так, вдруг, она никак не могла. Айла ощутила ужасное чувство дежавю. Такое ведь действительно уже было... Но раздумывать некогда. Вокруг оказалось неожиданно много пострадавших.
-Айла, куда ты несёшься! — кричала на неё леди Ковачи, ничуть не отставая. - Зачем тебе сюда? Пусть об этом позаботится твой жених!
-Айла. Помоги мне. — позвала её леди Вероника. - У многих сильные порезы. Применяй кровоостанавливающие заклинания и ещё...
-Можно аппарировать? — вмешалась леди Ковачи.
-Да, сегодня защита снята... — пробормотала досадливо леди Вероника, силясь вспомнить, чему учил её муж. При порезах и большой потери крови, что ещё можно применить?!
Леди Камелия тут же исчезла, а Айла испытала досаду. Зачем она вообще приходила! Не нужна ей такая семья. Чуть что, голову в песок.
Леди Вероника встряхнула её за руку и кивнула на леди, чьи руки были основательно изранены. Айла бросилась к ней и довольно быстро устранила последствия. Это не сложно. Они учились оказывать первую помощь в рамках военной подготовки. Конечно, потом всё равно лучше обратиться к лекарю, чтобы не осталось шрамов или последствий, но главную опасность Айла всё-таки отвела.
Она подходила то к одному, то к другому, помогая остановить кровь, или просто предлагая помощь и отправляя гостей по домам. В какой-то момент рядом оказался принц. Он был с ног до головы перепачкан кровью и грязью, но выглядел удивительно воодушевлённым.
-Ваше Высочество! Вы ранены?!
-Вовсе нет. У Сорина хорошая реакция. - Ухмыльнулся принц.
-Почему вы тут?! - Айла очень удивилась, уверенная, что Сорин уже давно отправил принца восвояси. - Аппарируйте во дворец. Немедленно!
-Леди Айла. - он склонил перед ней голову. - Уверяю вас, угрозы для меня никакой нет. И каким бы я был человеком, если бы попросту сбежал? Я вызвал королевских лекарей, и сейчас они помогают по мере сил. Но к моему стыду, команда военных медиков, что привела леди Ковачи куда эффективнее. Эти ребята привыкли действовать в неординарных ситуациях.
-Леди Ковачи? Но она аппарировала.
-Конечно. Чтобы привести помощь. Уверяю вас, леди Айла, эта дама не из тех, кто бежит с поля боя. — фыркнул принц Кирилл. Он осмотрелся по сторонам, но в павильоне никого больше не осталось, кроме них двоих.
-Вы видели, что произошло? —спросила Айла, тоже окидывая руины взглядом.
-Да, видел. Злата как раз стояла рядом с нами. Они с Сорином, как обычно, припирались. Просто удивительно, как эта юная особа способна вывести его из себя. — принц рассмеялся, но тут же стал серьёзнее. - Она вдруг стала обращаться, и её магия вышла из-под контроля. Феникс получился просто огромным. Пару взмахов крыльями, и всё разлетелось вдребезги. Я велел Сорину отправится за девочкой.
-Но почему так много пострадавших? Разве... Я хочу сказать, разве для мага проблема укрыться от осколков?
Айла и правда этого не понимала. Раскинуть над собой щит от материальных объектов не так уж и сложно. Она, пожалуй, смогла бы в одиночку удержать весь павильон. Неужели все эти маги не смогли укрыть хоть бы себя?!
-Всё произошло слишком быстро. — раздался рядом голос Камелии. - Эти увальни и понять ничего не смогли. Размякли в своих поместьях! Это я про тех, у кого хватило бы сил. У многих тут их и вовсе нету. Ничего кроме имени и не осталось! Выродились маги. Из-за своей глупости, между прочим. Кровь всегда нужно разбавлять. Тьфу.
-Ну... Я примерно то же и собирался сказать. — весело отозвался принц. - Позвольте приветствовать вас, леди Ковачи. Жаль, что я сейчас не в самом подобающем виде.
-Ещё бы ты был в подобающем виде после случившегося! — ещё больше разгневалась старая леди. - Чем, кстати, ты был занят?
-А вот это хороший вопрос. Я был занят тем, что пытался вместе с Сорином успокоить феникса. А после мы только и успели, что укрыть себя.
-Укрыть себя... — фыркнула старая леди. - Дааа, времена нынче сильно изменились.
Айле было ужасно неловко слышать, как её прабабушка отчитывает принца. Наследного. Прямо у неё на глазах.
-Впрочем, мальчик, ты не виноват, что тебя так воспитали. Но знаешь, если в мои времена король возвращался из похода и приводил назад меньше половины армии, он добровольно слагал корону. Но тогда королей выбирали по силе. А нынче, говорят, по уму.
-Хотелось бы верить. — ничуть не опечалился принц. - Но леди Ковачи, было бы справедливо, если бы такие люди, как вы, делились с нами своей мудростью, а не сидели в затворе.
-А есть ли у тебя наречённая? — вдруг поинтересовалась старая женщина. И Айла покраснела ещё больше.
-Нет. В этом плане я могу только завидовать лорду Гроссу. — дипломатично произнёс принц, подмигивая Айле.
За этой болтовнёй они направились в дом, и Айла заметила леди Веронику и леди Марию, они в обнимку сидели на крыльце поместья, и последняя истерично рыдала.
-Всё будет хорошо. — утешала её леди Вероника. - Марк и этот Монтеану отправились следом. Георг вроде бы тоже. Они вернут её домой. Вы же обе нам теперь как родные, мы не допустим, чтобы случилось что-то непоправимое.
-Если анимаг так не стабилен, зачем вообще его надо было тащить в свет? — сердито поинтересовалась леди Камелия. - У этих Гроссу всегда так? Сначала какая-то девица выступала, теперь это...
-Анимаг — ребёнок. — тяжело вздохнув, пояснила Айла. -И боюсь, что проблема не в Гроссу, а во мне. Это со мной всегда что-то не так.
Как раз в этот момент рядом с ними зависла метла. На землю спрыгнул Марк, рядом с ним остановился его отец. И только потом приземлился Сорин, держа на руках завёрнутую в плащ девочку.
-Злата!— леди Кудрина бросилась к малышке, но сама девочка, едва ступив на землю, бросилась к Айле.
-Прости, прости меня!! — закричала, роняя крупные слёзы и цепляясь в грязное и изрезанное стеклом платье. -Я испортила твою вечеринку!!
Она так искренне и горько рыдала, что у Айлы едва не остановилось сердце. Она с трудом отлепила девочку от себя и присела рядом.
-Посмотри на меня, рёва. Ты ничего не испортила.
-Я испортила!! Я разбила павильон и я... — она начала икать, захлёбываясь слезами, — Я... опять...
-Злата. Ты ничего не испортила. Честное слово. Давай серьёзно. Скандал устроила Орели. Потом моя прабабушка и вовсе поставила всех на колени. А ты только дала всем повод, наконец, разойтись по домам и начать перемывать нам кости. Павильон легко восстановить. Если хочешь, я тебя научу как. Никто не пострадал — это главное. Ты не потерялась. Это тоже очень важно. Важнее всего остального. Прочее — сплошная ерунда. Пойдём в дом. Не знаю, как ты, а я хочу принять душ и поесть. Попросим Марка приготовить нам что-нибудь?
Злата быстро закивала, размазывая подолом плаща слезы и сопли.
-Давай, ступай с тётей и леди Вероникой. А через полчаса увидимся на кухне? Как тебе план?
-Звучит хорошо. — наконец перестала всхлипывать мелкая.
Женщины увели в дом девочку, а Айла повернулась к леди Камелии.
-Ничего не говори. Просто позволь мне прийти в гости ещё раз. Я бы хотела узнать тебя лучше, - ласково произнесла старая колдунья.
-Примите мою благодарность за помощь. - Айла присела в поклоне. - Конечно, мы могли бы... Могли бы попытаться узнать друг друга лучше.
-Тогда увидимся, дитя.
Леди Ковачи исчезла, а Айла перевела беспомощный взгляд на Марка, и тот ласково улыбнулся в ответ. Но Айла уже опомнилась и двинулась на Сорина.
-Это ты её позвал?! - зашипела разгневанной гусыней. - Зачем?! Ты вообще спросил моё мнение?!
-Айла, я не знал, что она явится!! Я просто разбирался в деле Владимира вместе с тайной канцелярией. И я знаю, чьим сыном был Илия. Поэтому я отправился к Ковачи и рассказал ей. Потому что не знаю, как тебе, а мне требовалось удостовериться.
-В чём?! - Айла то и дело толкала его в грудь, и он всякий раз отступал. И отошли они от остальных уже на достаточное расстояние.
-В том, что ты мне сестра. - Сорин остановился и перехватил её руки. Сжал запястья и заговорил куда тише. Только для неё одной. - Не знаю, что ты чувствуешь по этому поводу, но я радуюсь. Потому что это значит, что ты не исчезнешь из моей жизни! Я могу поздравлять тебя с праздниками и спрашивать, как твои дела. Даже просто разговаривать с тобой, зная, что имею на это права! Потому что ты моя сестра.
Айла не нашлась что ответить. Гнев на лице сменился испугом и после болью. Смотреть ему в глаза было как-то слишком смущающе. Она зажмурилась.
-Спасибо. — глухо проговорила. -Я сама никогда не собралась бы. Тем более, зная, кто эти Ковачи.
Сорин поцеловал её пальцы и отпустил руки.
-Мы с принцем возвращаемся во дворец. Надеюсь, он, — Сорин кивнул в сторону Марка, — позаботится о тебе. Не знаю, что происходит, Айла. Потому будь осторожна.
-Ты тоже.
Скоро они с Марком остались на крыльце одни. Айла вцепилась в него как в спасательный круг. Крепко обняла. После отстранилась и взглянула в почти чёрные глаза, в которых отразилась полная луна. Такая же, как была тогда, когда они ходили на бои без правил... Луна. Снятый барьер. Луна. Пропавший эликсир. Луна. Анимаг.
Может ли быть так...
-Нам срочно нужно в библиотеку. Помнишь ту книгу, что я взяла у Владимира? Нет, не она... Где я это видела?!
Айла почти бежала в библиотеку. Кто бы ни был их оппонент, он действует только в полнолуние. Почему? Недостаточно сил? У кого может быть недостаточно сил? И не рано ли констатировать этот факт? Почему её так взволновало полнолуние? Всё не то!!
Айла призвала все книги, какие есть по анимагии в поместье Гроссу, но отринула одну за другой. Пока не нашла талмуд про фениксов. Там говорилось о слезах, перьях, и даже когтях.
-Кто нашёл Злату? Сорин? — спросила, у ничего не понимающего Марка.
-Ну, мы прилетели практически все вместе. Злата начала обращаться и снизилась. Мы спикировали за ней. Что ты хочешь знать?
-Она плакала? Мог он... кто-то раздобыть слёзы феникса? Или перья? Или когти? Мы должны выяснить, какой артефакт ему был нужен! Тогда найдём все серьёзные заклинания, где требуется именно он, и так поймём цель. А если мы узнаем зачем, мы поймём кто! И при чём тут полнолуние.
Они расспросили Злату, но мало что выяснили. И только когда леди Кудрина посетовала на то, что девочка была вся в запёкшейся крови, Айла испуганно посмотрела на Марка. А что, если это кровь? Что, если кто-то хотел не просто обратить Злату, а добыть её кровь? Может быть, павильон рухнул не из-за феникса. Может быть раньше его разбил тот, кто охотился за кровью... Но где можно применить кровь феникса? Почему в обычных книгах про это ничего нет? Что остается? Запрещенные гримуары? И где...
-Леди Мария. Могу я завтра посетить кабинет Владимира? — поинтересовалась Айла, когда все собрались на кухне. - Мне надо кое-что выяснить.
-Конечно, приходи. — отмахнулась та. - Кажется, Его Величество наследный принц будет у меня во второй половине дня. Приходи с утра.