Звонок в дверь повторился. Иван быстро выглянул в глазок, но заметил только руку, которую кто-то быстро убрал от звонка. Рука была явно мужская, с какими-то татуировками на пальцах. Первым движением Ивана было желание открыть дверь и разобраться с тем, кто шутит так, но он тут же остановился: на шутку это было похоже мало. Он отошел от двери, решив не открывать.
Выглянув в окно сквозь занавески, Иван заметил автомобиль, стоявший не в общем ряду на парковке, а посреди двора. Через некоторое время раздался еще один звонок, на который Иван уже почти не отреагировал. Стоя у окна, он увидел, как через несколько минут из подъезда вышли двое, оглянулись на его окна и направились к автомобилю. В вышедших Иван узнал тех самых, что подходили к нему около биржи. Он не понял, что их привело к нему, потом у него возник вопрос, как они узнали, где он живет. Хотя это совсем просто: проследили за ним, да и все. Вот только вопрос: зачем он им понадобился? Он ведь прямо ответил, что ему не интересно их предложение. В любом случае нужно быть осторожнее - неизвестно, чего они хотят.
Утром, выходя из квартиры, Иван встретился с соседкой по площадке, пожилую женщину, которая частенько приходила к ним выпить чаю с Татьяной Ивановной.
- Здравствуй, Ванечка! – окликнула она. – Что-то не вижу я вас с Викой в последнее время.
- Вика уехала – у нее умерла мать, а я здесь, ищу работу.
- Ох, как нелегко вам сейчас, молодым. Нам-то что – получаем свою пенсию, да и все, а вам-то? Ну, и что с работой?
- На пока ничего, Анна Ивановна. Ищу.
- Ваня, вчера вечером, - она понизила голос, - приходили какие-то двое, говорили, что твои друзья, служили, говорят, вы вместе, хотели узнать, проживаешь ты тут или нет. Я чего-то испугалась и сказала, что не знаю, давно не видела. Да я ведь и вправду вас не видела давно. Они покрутились и ушли. Правда, твои друзья, или кто?
- Нет, Анна Ивановна, не друзья.
- А чего они хотели?
- Да кто ж их знает? Они мне не сказали.
- Тебя не было, что ли?
- Не было, Анна Ивановна, - соврал Иван.
Ему вдруг стало неловко, что он испугался и не открыл дверь «гостям». Но, с другой стороны, чего можно было ждать от этих «гостей», он тоже не знал. Раньше он разделался бы с ними легко, но сейчас здоровье было не то... А если у них «пушки», тогда тем более.
Спустившись вниз, он вынул из почтового ящика квитанции на оплату ЖКХ и конверт. Он был без подписи, совершенно чистый снаружи. Иван открыл его. «Если хочешь получить работу, приходи сегодня в семнадцать часов к метро «Лефортово», - прочитал он на листке бумаги. Иван задумался. Он чувствовал, что попал в сферу внимания каких-то людей, от которых не стоит ждать хорошего. И предложение работы – это, конечно, приманка. Естественно, идти туда не стоит, даже, скорее всего, нельзя. Но что они хотят получить от него? Ясно ведь – денег у него нет, взять у него нечего, тогда зачем? К тому же таких, как он, тысячи, даже десятки тысяч, а они следят за ним, приглашают его. Эти мысли не давали покоя Ивану. Он автоматически поужинал, лег в постель, продолжая размышлять. Измученный этими мыслями, он быстро заснул.
Утром он решил все-таки поехать по указанному адресу, однако не открываться, не подходить к тем, кто его будет ждать. Но ведь они его знают в лицо, могут ждать тоже незаметно.
Выйдя из квартиры, он нашел в ящике извещение о денежном переводе. Вика прислала деньги на билет. Иван сразу пошел в почтовое отделение, чтобы получить деньги. Мысли сразу изменились: нужно было брать билет и ехать к жене. Билет он купил без проблем на половину пятого этого дня: на юг уже не спешили – наоборот, возвращались из отпусков, поэтому в южном направлении билеты были. Вернувшись домой, собрал чемодан, отдал ключи соседке, чтобы приглядывала за квартирой, и отправился на вокзал. Телеграмму Вике сначала решил не давать, но потом все-таки с вокзала отправил.
Вика, получив телеграмму, сообщила отцу о приезде Ивана. Игорь Николаевич тут же позвонил Антохину: как дела с работой для зятя? Саша ответил, что есть места диспетчера, начальника службы охраны.
- Игорь Николаевич, это то, что он может, на мой взгляд, выполнять. Конечно, если бы у него было специальное образование, то можно было бы назначить начальником газокомпрессорной службы...
- Ничего, Саша, я думаю, пока и это хорошо. Спасибо тебе! Завтра он придет к тебе, направишь его куда надо.
Вика, слышавшая разговор отца и бывшего мужа, с благодарностью подумала о Саше: ведь знает, что это для нее, и все-таки делает! В глубине мелькнула мысль: жила бы сейчас без хлопот: Саша начальник серьезной организации, заработок у него приличный, но ее жизнь сложилась иначе. Вернее, она сама так сложила ее...
Встретив Ивана, Вика сразу сказала, что для него уже нашли работу и что он сможет приступить к ней, как только захочет. Иван чувствовал себя не очень уютно, он не привык, что за него кто-то хлопочет, что его «устраивают» на работу, но выбирать не приходилось смущало еще и то, что если для него нашли работу, значит, предполагается, что жить он здесь будет долго. Честно говоря, он не собирался жить тут, думал, что поддержат отца, подождут, пока он привыкнет к потере жены и уедут обратно. Но сказать об этом Вике Иван пока не решился. А работа, безусловно, нужна, ведь надо на что-то жить...
... Наташа вышла из колледжа и сразу увидела знакомый автомобиль, стоявший почти рядом с выходом. Но она сделала вид, что не заметила его и пошла по тротуару. Машина сразу тронулась с места, догнала ее и Алексей, спросил:
- Девушка, вы очень торопитесь? Садитесь, я вас подвезу.
Наташа, улыбаясь, поддержала игру:
- Я с незнакомыми мужчинами не езжу.
- Так давайте познакомимся!
Алексей проехал чуть вперед, вышел из машины, подошел к Наташе, протянув ей букет гладиолусов темно-красного цвета. Наташа удивилась, где он взял их, ведь их время уже прошло. Он взял ее под руку и, открыв дверцу машины усадил на переднее сидение. Наташа улыбалась, все нравилось ей, она чувствовала себя принцессой! А Алексей смотрел на нее влюбленным взглядом, под которым сердце девушки таяло.
- Куда поедем? – спросил он.
- Мне, вообще-то домой надо, - сказала Наташа, очень надеясь, что он предложит что-нибудь поинтереснее.
- Я предлагаю сначала пообедать, я голодный! А ты обедала?
- Нет, я не обедала, но меня мама ждет, - для приличия посопротивлялась Наташа.
- Мама нас всегда ждет, - почти торжественно произнес Алексей, - и я уверен, не перестанет ждать, если мы чуть-чуть задержимся. Как ты смотришь на это?
Наташа счастливо кивнула: конечно, согласна!
Через несколько минут они подъехали к ресторану, Алексей открыл дверь, помог Наташе выйти из машины. Поднявшись по ступеням, они оказались в полутемном зале, в котором было почти пусто – за столиками сидело несколько человек. Им предложили столик у окна, официантка принесла вазу для цветов, а Алексей, заглянув в меню, спросил:
- Девушка, что у вас сегодня самое вкусное?
Официантка пожала плечами и сказала, что у них всегда все вкусное.
- Смотрите меню! Все, что написано там, все есть.
Алексей вздохнул, сделал заказ, попросил два бокала вина. Наташа удивилась:
- Ты ведь за рулем!
Алексей улыбнулся:
- Все равно я уже пьяный! Я пьяный от тебя! Так что бокал вина не усугубит моего состояния.
Наташе казалось, что она в сказке...