И у великих были учителя. Не всегда понятно, насколько сильно они повлияли на творчество наших любимых музыкантов. Но когда наши кумиры каждый раз упоминают эти имена в качестве основных источников знаний, идей и вдохновения, наверное, это делается не спроста. И хотя гитарные навыки Ричи Блэкмора в последние годы подвергаются сомнению, а сам он нередко становится объектом критики, сложно отрицать, что среди гитаристов той эпохи он стал одним из наиболее влиятельных и заметных. Но кто же его на этот путь наставил?
Вообще, если обращаться к различному чтиву, то первым человеком, заставившим играть на гитаре Блэкмора, был отец, который пообещал разбить гитару об голову сына, если тот бросит это дело. Оно и понятно, гитары тогда не были чем-то очень дешевым и доступным. Но в жизни Ричи были два человека, чьи имена можно вычленить из кучи других : Альберт Ли и Биг Джим Салливан. Оба они - гении сессионной работы, переигравшие в таком количестве групп и побывавшие на записях стольких артистов, что можно только удивляться.
Впрочем, Альберт Ли в данном случае нас будет интересовать меньше. Он тоже много взаимодействовал с молодым Блэкмором, давал во время турне ему уроки игры, а потом даже стал своего рода заменой Ричи. Как вы помните, "Черномор" не полюбил идею исполнения музыки с оркестрами, поэтому злостно отыграл свою партию на премьере Лордовской Gemini Suite, но в студии отказался появиться, предложив кандидатуру Альберта. Ли справился отлично, показав прекрасную технику игры не только медиатором, но и пальцами. Потом они с Ричи будут встречаться еще, но это уже нас не так интересует...
А вот Биг Джим Салливан был слишком интересной фигурой! Хотя бы потому, что за 20 лет музыкальной деятельности с 1958-го по 1978-й чего только не делал! Начнем с того, что ныне покойный Джим был старше своего "ученика" на четыре года и родился в 1941-м. В 16 лет он стал уже профессиональным гитаристом, присоединившись к Винсу Тейлору и его Playboys. Дальнейший более-менее знаменитым артистом, с которым его пришлось выступать, будет Марти Уайлд, отец известной поп-певицы Ким Уайлд. Его группа Wildcats получила возможность разогревать Эдди Кокрэна , когда тот прилетел в Британию. К сожалению, это был трагичный для Эдди тур, ведь обратно в США он уже не вернется...
Салливан жил по соседству с Ричи в Крэнфорде, и еще в школьные годы они виделись. Упоминается 1958-й год в качестве даты первой встречи. В дальнейшем Блэкмор частенько приходил на концерты Wildcats, после которых Джим давал ему уроки. Позже Салливан отмечал большой талант Ричи и врожденное чувство музыкальности. Всё, в чем требовалось ему помочь, это поставить мизинец, чтобы было меньше грязи в игре. Ричи же подчеркивал, что уровень игры Салливана был на голову выше, чем у всех остальных. Постоянная гастрольная деятельность лишь помогала ему совершенствовать навыки, в то время Джим был большим придумщиком, вынося на сцену различные гитарные педали, которые только-только появлялись.
У Блэкмора активная музыкальная деятельность начнется где-то за год до охватившей страну битломании. Салливан же в тот момент, когда появится возможность записывать рок и бит в студии, переключится на сессионную работу. Гибкость и умение на лету ловить идеи и партии принесли Салливану славу лучшего сессионщика в Британии. Настолько серьезным был его авторитет, что другого завсегдатая студий звукозаписи Джимми Пейджа называли "Маленьким Джимом" (Small Jim), а Салливана - "Большим Джимом". Так к нему это прозвище и прикрепилось.
Количество музыкантов, с которыми он сыграл, впечатляет, мягко говоря. Вот лишь некоторые: Адам Фэйт, Том Джонс, Бобби Дарин, Марианна Фэйтфул, Джонни Халлидей, Freddie and the Dreamers, Ширли Бэсси, Алексис Корнер, Дел Шэннон, Дасти Спрингфилд, Литтл Ричард, Кэт Стивенс, The Walker Brothers. Он сыграл на ситаре на первом альбоме Дэвида Боуи (кто его вообще тогда слушал?), отметился на гитаре на пластинке Wonderwall Джорджа Харрисона, был гитаристом на одном из первых концептуальных альбомов французской музыки - Histoire De Melody Nelson Сержа Генсбура.
Салливан одним из первых в Британии осваивал ситар. Он для этого приезжал к Джорджу Харрисону и брал у него уроки. Это вылилось в проект Lord Sitar, была выпущена пластинка обработок поп и рок-песен тех лет, в том числе битловских. Не самый выдающийся альбом, мало раскрывающий потенциал ситара, но спустя 60 лет весьма неплохо слушающийся.
Особенно фанатам Блэкмора запомнились джем-сессии вымышленной группы Green Bullfrog, где собрались довольно именитые британские музыканты и сыграли несколько полуимпровизационных номеров. Пластинка знаменательна присутствием трех гитаристов - Ричи Блэкмора под псевдонимом Boots, Альберта Ли под кличкой Pinta и Джима Салливана под именем Boss. Но об этой пластинке стоит как-нибудь отдельно поговорить.
Салливан был пионером использования различных гитарных приблуд : он чуть ли не первым затащил в студию фузз-педаль, он первым стал использовать толк-бокс, он заиграл на "квакушке" задолго до Хендрикса. Он одним из первых стал записывать видеоуроки игры на гитаре и даже с подобным появлялся на шоу Bay City Rollers. Были у него и два хард-роковых альбома с группой Tiger, выпущенные в 1975-м и 1976-м годах. В принципе, тогда Салливан мог играть практически все, кроме совсем уж виртуозной классической музыки.
В 1978-м году он войдет в состав оркестра Джеймса Ласта, почти не участвуя в записи другой музыки. Но в 80-е отметился в новой области - сочинении джинглов и музыкальных тем. Чем продвинутее становилось телевидение, тем больше нужны были профессионалы в таком деле.
Как будто бы его активность в 90-е и нулевые резко снизилась. Он сильно болел, его одолевал диабет, что и привело к кончине в 2012-м году. Однако, то влияние, которое он оказал в 60-е и 70-е на молодых гитаристов вокруг, является тем самым мощным зарядом, благодаря которому рок-музыка стала развиваться. И получается, что Салливан занимает особое место учителей, которые сделали современную музыку такой, какой мы ее знаем.
А чтобы ответить на вопрос, научил ли он Ричи играть, предлагаю послушать некоторые композиции, где играет сам Джим. Блэкмор все же был самостоятельным гитаристом, который всё делал по-своему. И если были зачатки идей, которые заложил Джим, то Ричи смог их превратить в нечто совершенно иное. Вот немного музыки, где отметился Салливан. Это даже не верхушка айсберга!