Что случилось с сенатом Рима, когда Римская Империя пала?

Одоакр свергает Ромула Августула, Современная иллюстрация

В пятом веке Западная Римская Империя прекратила существование. Её последним императором стал Ромул Августул, прозванный «августёнком» в насмешку. На самом деле власть принадлежала его отцу, Оресту. Когда Орест отправил своего военачальника Одоакра в Паннонию за наёмниками, тот собрал армию из варваров и решил захватить власть, двинувшись на столицу.

Императорская диадема V в. н.э. Современный рисунок.

Орест, узнав о намерениях Одоакра, попытался бежать из Равенны, где находилась резиденция императоров. Одоакр, благодаря своей разведке, вскоре настиг Ореста в Павии 28 августа 476 года, а 4 сентября захватил Равенну. Ромул Августул был пленён и сослан в поместье Лукулла близ Неаполя.

«Битва между византийами и готами при везувии». Александр Зик, ХIX в.

Римский сенат признал Одоакра правителем в статусе патриция Восточной Римской Империи. Символы императорской власти были отправлены в Константинополь, подчёркивая подчинение Рима. Византийский историк Марцеллин Комит отметил, что Западная Римская Империя, основанная Октавианом Августом, окончательно прекратила существование с падением Ромула Августула, а власть перешла к готским королям.

«Римский Папа Лев I». Франциско де Эррера мл., ХVII в.

Несмотря на это, сенат продолжил существовать, а в 480 году восстановились должности консулов. Однако область управления сената сузилась до самого города Рима. Во время войн между Византией и остготами Рим неоднократно переходил из рук в руки, а знатные римляне нередко оказывались заложниками.

«Теодорих, король остготов». Феликс Кастелло, 1635 г.

Некоторые римские сенаторы стали служить варварам, которые нуждались в их образованности, или делали карьеру в церкви. Многие административные должности перешли в церковную иерархию. Наместники и губернаторы продолжали выполнять свои обязанности, но теперь подчинялись варварам, Византии или оставались независимыми.

Базилика св. Адриана. Акилле Пинелли, 1834 г.

Часть римской знати, как, например, Петр Марцеллин Либерий, пытались сохранить величие Рима. Он служил сначала Одоакру, а затем остготу Теодориху, занимая высокие должности. Либерий проявил себя как эффективный администратор и военачальник, а в старости стал свидетелем восстановления Рима под властью Византии. Сенат Рима постепенно утратил своё значение. Последнее упоминание о нём датируется 603 годом, а в 630 году бывшее здание сената было преобразовано в базилику святого Адриана. Так завершилась история некогда высшего органа власти одной из величайших империй.