Сокрытая оберегом девчушка росла в любви и заботе. Обеспокоенная судьбой единственного ребёнка, женщина начала передавать свои знания дочери с раннего детства. По вечерам, сидя у окна и укутавшись в лоскутные одеяла, они создавали обереги натруженными руками и вкладывая в них всё светлое, что таилось в душах. Их товары местные жители раскупали быстро. Охотники не выходили в лес без гайтанов с оберегами. Матери клали в люльки спящих детей холщовые мешочки с травами от болезней и дурных снов. Девушки носили украшения с янтарными каплями на привлечение удачи и красоты. В этом городе люди верили во что угодно, лишь бы сохранить и продлить себе жизнь.
Женщина боялась отпускать свою дочь от двора, но время шло, девочка становилась девушкой и ей очень хотелось вкусить свободной жизни. Бегать по улицам, как и сверстники, сумеречными вечерами петь песни на лавочках, играть в снежки морозной зимой. В один погожий осенний денёк девушка ушла в лес за грибами, оставив матери записку.
Она шла с лукошком в руках и пела песню о безответной любви, любовалась осенней охрой, вдыхала влажный аромат опавшей листвы и совсем не смотрела по сторонам.
-Ты красиво поёш-ш-ш-шь, - раздался сбоку мужской голос.
Девушка крикнула и отскочила назад, ища глазами источник голоса. За жёлто-зелёным листочками куста с ярко-оранжевыми плодами шиповника стоял юноша, он был бы обычным, ничем не отличающимся от городских парней, если бы его кожа не светилась изнутри голубоватым цветом.
-З-з-з-з-дравствуйте, - пролетела девушка, отступая назад.
-Как тебя зовут? - парень раздвинул колючие ветки и приближался к грибнице, длинные шипы царапали кожу, но он словно не замечал этого.
-Ма-ма-маргарита... Извините, я пойду, меня мама ждёт...
-Не бойс-с-с-с-я, я тебя не трону, чес-с-с-тно, - парень подошёл вплотную, его ледяное дыхание сковало тело девушки, - я не чую твой запах, почему?
-Не знаю, отпустите, мне нужно идти! - пульс бил набатом по перепонкам, дышать стало тяжело, зажатое в тиски дыхания тело, ломило.
-Мар-га-ри-та, крас-с-с-сивое имя... А я Варлам, слуга Хозяина ледяной Долины. Я не с-с-с-с-кажу ему о тебе, не бойс-с-с-с-я. Слишком ты хороша, чтобы отдавать тебя в ж.е.р.т.в.у.
Варлам резко развернулся и помчался вглубь леса, а Маргарита стояла и не верила в своё счастье, слуга её отпустил!
Так началась история странной и запретной дружбы...
*****
Огарок свечи еле теплился на облупившемся подоконнике, Анна сидела на кровати, боясь пошевелиться и спугнуть скрипом пружин разговорившуюся Маргариту.
-Вот так мы и дружим с Варламом всю мою жизнь... Его время не берёт, каким был при первой встрече, такой и сейчас, а вот меня время не щадит, - старушка подняла к лицу морщинистые руки, пальцы тряслись мелкой дрожью, - он вреда не приносит, он разведчик, а вот те, с кем ты сегодня повстречалась, они вестники... Если такой в твой дом заглянет, жди беды... Значит придут за твоим ребёнком на днях и ничего не сделаешь. Есть легенда, проболтался один из разведчиков Хозяина после нескольких кружек медовухи. Когда триста тридцать два человека прольют свою к.р.о.в.ь на землю Долины Ледяных Душ, то г.р.о.б невинно у.б.е.н.н.о.й поднимется из под земли. Последнее пристанище души обратится в лёд. Последняя жертва не будет проливать к.р.о.в.ь, её нагую прикуют цепями на крышку, тепло живого тела растопит минерал и очнётся ото сна последовательница отца своего. Утолит вековую жажду жизнью ж.е.р.т.в.ы и начнётся эра её правления. Дочь Хозяина поработит разум любого жителя города, будет мстить любому, кто попадётся под разгорячённую руку. В землю клали добрую девушку, а из под земли поднимется и.с.ч.а.д.и.е ада... Местные не от большого ума люди, а может люди большого сердца ратующие за семью. Никому не хотелось отдавать своих детей на заклание, вот и появилась у них лазейка - водить туристов в долину. А кто считал скольких человек отдали? Вот и получилось так, что век наш не окончен, а ты последняя... Обречены мы на муки и жизнь в рабстве... На Ивана ты не серчай, так уж произошло, что он дело своего отца продолжает, у них с Хозяином договор.
-А можно как-то победить Хозяина? - Анна облизнула пересохшие губы.
-В одиночку никто его не победит, слишком силён, везде его приспешники. Местные тоже не д.у.р.а.к.и, каждый свою выгоду ищет... Ладно, девка, ложись спать. Утром Иван за тобой придёт, а то рассвет уже брезжит.
-А есть ли смысл спать, если через несколько часов у.м.и.р.а.т.ь?
-А перед с.м.е.р.т.ь.ю никогда не надышишься, - Маргарита вышла из комнаты, притворив скрипнувшую дверь.
Девушка не хотела вот так заканчивать свою жизнь, но с людьми, которые в связке со злодеем, лучше со всем соглашаться, головой кивать, но свой план по спасению разрабатывать. Анна долго крутилась на постели, раздумывая, как поступить, чтобы хоть как-то успокоить себя - отправила новую информацию редактору. Сон сморил её, когда над городом начало подниматься солнце. Весёлые лучи нагло заглядывали в грязное окно, но Анна накрылась одеялом и продолжила спать.
Девушка проснулась от громкой беседы на первом этаже. Она спустилась с кровати, стараясь не шуметь и подошла к двери, чуть приоткрыв её пальчиком. Несмазанные петли натужно скрипнули, но говорившие не обратили на это внимание.
-Ты понимаешь, что говоришь? - голос Ивана был напряжён.
-А что нам остаётся? Это я уже пожила, а ты нет! И таких как ты много по городу! Давай попробуем! - Маргарита говорила громко.
-Я не буду ввязываться в эту авантюру!
-Хочешь руки в к.р.о.в.и по локоть измазать и потом к отцу на небеса отправиться?!
-Мы никак не остановим это! Ты же прекрасно всё понимаешь сама!
-А мы пробовали? Я уже поговорила с Варламом, даже он понимает, что начнётся ад на земле и он готов перейти на нашу сторону!
-Маргарита! Тебе маразм в голову ударил! Никогда слуга Хозяина не встанет на сторону нас, простых смертных! - Иван уже кричал.
-Я бы с-с-с-с тобой пос-с-с-с-порил, - раздаётся голос разведчика на лестничном пролёте...
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки и оставляйте комментарии, это будет прекрасной оплатой за мой труд 🙏
