Неимоверный гул, издаваемый сотнями голосов, стих.
Перед изумленным народом стояла хрупкая женская фигура
- Я Турхан Султан! Мать и регент ныне правящего Султана Мехмед Хана Хазрет Лери! Я вместе с вами оплакиваю потерю великой Валиде Кесем! Да, она ушла и с ней ушла целая эпоха! Мне известно, что валиде Кесем открыла приюты для обездоленных и дала кров нуждающимся! Мой сын Султан Мехмед и я - мы продолжим её дело! Поскольку наше государство это вы, наш прекрасный и добродетельный народ! Иншаллах! Да пребудет с вами всевышний!
Закончив речь, Турхан обвела взглядом насупившихся и молчащих людей.
Растерянно посмотрев на главу янычар, Турхан вскинула голову
- Клянусь именем великого Аллаха! Я стану самой справедливой и милосердной валиде! Верте мне, ибо в руках моих и сердце живёт добро!
Глава янычар громогласно оповестил
- Султан Мехмед Хан Хазрет Лери!
Толпа издала яростный рев
- Да здравствует Султан Мехмед!!!
Облегченно выдохнув, Турхан встала возле сына.
- Да здравствует Валиде Турхан Султан!!!, - взревела толпа.
Победа была одержана без единой капли крови...
К вечеру Турхан вновь встретилась с государственными мужами.
Шейх-уль-ислам Карачелебизаде Абдулазиз Эфенди вышел вперёд и, почтительно склонив голову, начал свою речь
- Не смотря на ваш возраст и неопытность, вы сегодня справились с черезычайно сложной задачей. Но осталось кое-что из прошлой жизни. Необходимо принять решение в отношении усопшей бюйюк-валиде Кесем. Ещё при жизни она завещала похоронить себя в голубой мечети, построенной по приказу Ахмеда I. Мы ждём от вас одобрения, либо же опровержения воли покойной бюйюк-валиде.
Качнув головой, Турхан ответила
- Да будет воля бюйюк-валиде Кесем исполнена. Пусть великая женщина обретет покой возле любимого человека.
- В Стамбуле сейчас довольно не спокойно, госпожа. Предлагаю тело бюйюк-валиде Кесем тайно вывезти в Манису и захоронить там. Ни янычары, ни мы не способны противостоять обезумевшему народу, - возразил великий визирь Абаз-паша.
Одарив великого визиря ледяным взглядом, Турхан ответила ему
- Нет, паша! Народ имеет право проститься с той, что некогда была для них спасительницей! Если мы пойдём тем путем, что предлагаете, вы, паша, бунта будет не миновать! Не станем обострять ситуацию, которая без того напряжена до предела!
Покорно склонив голову, великий визирь вздохнул, но сказать что-либо ещё не посмел.
- Кто ещё хочет высказать свое недовольство?, - спросила Турхан у мужчин. - Скажите это здесь и сейчас. Иного случая у вас не будет.
Шейх-уль-ислам пригладил свою седую бороду
- Я полагаю, что все остальные согласны с вами, госпожа.
- В таком случае, объявляю заседание дивана законченым, - заявила султанша, сверля суровым взглядом великого визиря. - А с вами, Абаз-паша, разговор ещё не окончен. После того, как тело покойной валиде Кесем будет передано земле, у нас с вами состоится крайне важная беседа.
- Как пожелаете, госпожа, - обреченно произнёс мужчина.
Возвращаясь в гарем, Турхан Султан делилась с Мирай своим недовольством
- Абаз-паша возомнил себя падишахом. Если бы у него была возможность править, он бы без всякого сожаления казнил каждого, кто посмел сказать против него хотя-бы одно слово.
- Вам следует заменить Абаза-пашу и сделать это следует как можно скорее, - вздохнула Мирай.
- Безусловно я так и поступлю, но немного позже. Сейчас есть дела поважнее великого визиря!, - сквозь зубы произнесла султанша, смотря на идущих по гарему дочерей валиде Кесем.
Мирай поспешила за почти что бегущей Турхан Султан
- Быть буре, - понеслось в голове Мирай. - Пожалуй буря эта снесёт все на своём пути.
Дочери Кесем не удостоили Турхан Султан ни единым словом, ни взглядом.
Поднявшись по лестнице, они скрылись в покоях валиде Кесем.
Турхан Султан и Мирай услышали крики и плач, вырвавшийся наружу
- Видимо предстоящая ночь пойдёт без сна, - с придыханием и горечью произнесла султанша, следуя в свои покои.
- Матушка, я заждался вас, - произнёс юный падишах. - Где вы были? Я решил, что вы умерли.
Турхан вздрогнула
- Что ты говоришь такое, сынок? Разве я могу умереть, оставив тебя без своего тепла? Кто станет любить тебя, если меня вдруг не станет?
- Валиде много раз обещала мне, что всегда будет рядом со мной. Только она не сдержала слово и умерла, - по-детски наивно ответил Султан Мехмед.
- Турхан!!!, - раздался яростный крик.
Двери в покои расспахнулись
- Турхан!!!, - крикнула Айше Султан, приближаясь к матери падишаха. - Это ты! Я знаю, что это ты убила мою валиде! Я проклинаю тебя! Ты будешь страдать и молить всевышнего о смерти! Я обещаю тебе это!
Мирай хотела забрать Султана Мехмеда и увести его, но на пути встала Айше Султан
- Нет! Пусть знает, кто его мать!, - с ненавистью крикнула султанша.
Турхан взяла Мехмеда за руку и с холодным равнодушием посмотрела в глаза Айше Султан
- Вы можете говорить что угодно, госпожа, но заставить моего львенка разлюбить свою мать вы не в силах. К тому же. Вы не можете так разговаривать со мной. Перед вами стоит мать Султана Мехмед Хана Хазрет Лери. Знайте свое место, Айше Султан. Одно моё слово и стража выведет вас из дворца.
Лицо Айше Султан побелело.
Сотрясая в воздухе кулаками, султанша прокричала
- Ты не посмеешь, Турхан! Я госпожа по рождению! Мой отец Султан Ахмед Хан Хазрет Лери! Моя мать великая бюйюк-валиде Кесем! А ты всего лишь жалкая рабыня и тебе никогда не стать подобной мне или моим сёстрам!
- Разве я говорила о своём желании стать подобной вам или вашим сёстрам?, - усмехнулась Турхан. - Я, без капли Османской крови во мне, поднялась выше вас, султанш по рождению.
Презрительно скривив губы, Айше Султан отошла пару шагов назад
- Сколь не говори о себе и своих достижениях, ты всегда для всех останешься рабыней!, - громко объявила султанша.
В расспахнутых дверях возникла Гевхерхан Султан
- Айше, сестра. Пойдём, не стоит поднимать шум на весь дворец. От этого легче никому не станет. Вспомни, как нас учила валиде. Госпожа по рождению не может вести себя подобно глупой девке.
Айше с недоумением и негодованием посмотрела на сестру
- Предлагаешь смириться с тем, что наша валиде была убита?! Ты ли это, Гевхерхан? Что произошло с тобой? Я не узнаю свою сестру! А может ты с Турхан за одно?!
- Пошли, Айше. Не нужно, чтобы рабы слышали нас, - потянула Гевхерхан сестру за локоть.
Айше пошла с Гевхерхан
- Я не забуду о мучительной смерти валиде. Рано или поздно Турхан ответит нам за все, - пообещала Айше.
- Атике ждёт нас, - с горечью произнесла Гевхерхан.
Айше остановилась возле покоев матери
- Я возвращаюсь домой. Смотреть на бездыханное тело валиде я больше не могу, - устало произнесла султанша.
- Мы с Атике побудем с валиде до утра, а завтра сопроводим её в старый дворец, - произнесла Гевхерхан.
- Эта змея Турхан не только убила нашу валиде, она ещё и от тела её избавиться желает как можно скорее, - заплакала Айше.
- Не надо, Айше, это ничего не изменит, - печально произнесла Гевхерхан.
Айше обняла сестру и поспешила к лестнице, ведущей вниз.
Проводя взглядом сестру, Гевхерхан Султан скрылась в покоях валиде Кесем...
Едва над Стамбулом забрезжил рассвет, от дворца Топкапы отъехали повозка и карета.
- Мне грустно расставаться с нашей валиде, - сказала Атике.
- И мне. Я по-прежнему не приняла её смерть. Всю ночь я ждала, когда она откроет глаза и прикажет нам утереть слезы, - горестно вздохнула Гевхерхан.
- Пустота в душе останеться со мной до конца жизни, - тихонько заплакала Атике.
- Не надо, Атике. Мы должны улыбаться и продолжать жить ради наших отца и валиде, - мягко произнесла Гевхерхан.
Возле старого дворца стояла карета
- Айше, она здесь, - произнесла Атике, сойдя на землю.
Евнух, подошедший к султаншам, склонил голову
- Кая Султан прибыла, дабы проститься с валиде Кесем.
- Жаль, я думала, что Айше будет с нами, - разочарованно произнесла султанша.
Начался дождь.
Атике и Гевхерхан поспешили в укрытие
- Нам нужно отдохнуть, - сказала Гевхерхан.
- Я не сомкну глаз, - устало покачала головой Атике.
К Атике и Гевхерхан подошла Салиха Султан
- Госпожи, примите мои соболезнования. Валиде Кесем погибла, спасая Династию от краха, - слезливым голосом произнесла султанша.
- Что? От каком крахе ты говоришь?, - спросила Гевхерхан Султан.
- Валиде Кесем намеревалась возвести на трон моего сына шехзаде Сулеймана, - ответила Салиха. - По словам вашей матушки, трон под Султаном Мехмедом стоит шатко и очень скоро он опрокинется. Настанет время моего львенка.
Атике и Гевхерхан поняли, что стало причиной гибели их валиде...