На мой взгляд, период где-то с 1970 по 1995 год был наиболее интересным в западной культуре. Относительно моды, музыки, кинематографа, да даже в плане каких-то моральных ценностей, когда люди спокойно жили и давали жить другим. Ну а дальше... Рок-музыка перестала пользоваться массовой популярностью, сдав позиции попсе и хип-хопу, а с распространением интернета в упадок пришла и вся музыкальная индустрия. Голливуд погнался за зрелищностью и кассовыми сборами сделав упор на однотипные блокбастеры и экранизации комиксов. Достойные картины ещё появлялись, но уже в меньших количествах.
Супергруппа Damn Yankees, собранная в самом конце славных 80-х была продуктом, по-которому можно прочувствовать ту эпоху. По крайней мере, наши о ней представления. Музыка Damn Yankees хорошо воспроизводит атмосферу виденную нами в американских фильмах тех лет. Я не зря назвал Damn Yankees супергруппой, ведь трое её участников - Джек Блейдс, Томми Шоу, Тед Ньюджент являлись звездами мировой величины. Правда, к тому времени, карьера их забуксовала. Тед Ньюджент больше интересовал публику как шоумен, нежели музыкант, Томми Шоу не слишком преуспел в одиночном плавании, уйдя из Styx. Да и Night Ranger Джека Блейдса стало слегка покачивать после провала альбома "Man In Motion". Словом, всем троим требовался новый вызов.
Собрать и убедить таких, казалось бы разных музыкантов поработать вместе, удалось Джону Калоднеру - весьма примечательной личности в музыкальной индустрии. Формально он не являлся продюсером, скорее, неким музыкальным гуру, тьютором. Он убеждал лейблы заключить контракт с группой Foreigner, видя в ней несомненный талант, чуть позже работая на Geffen, подписывал для них перспективных артистов, оттачивал звучание для обновленных Aerosmith 80-х... "Я не был продюсером альбома, инженером, менеджером или арт-директором, я просто делал то, что у меня получалось лучше всего" - объясняет Калоднер, у которого тихий голос. "Я проговаривал: "Эта песня могла бы быть лучше"; "Текст не тот"; "Вы могли бы улучшить мелодию или припев". Многие думают, что понимают в таких деталях, но на самом деле мало кто разбирается”. Вот и с новым проектом Damn Yankees Калоднер не прогадал.
Сыгравшись, музыканты подписались на лейбл Warner Brothers и выпустили дебютную пластинку в 1990 году. Четвертым участником коллектива стал ударник Майкл Картеллоне, доселе мало кому известный. На фоне таких рок-профессоров он казался неопытным первокурсником, но отбарабанил весьма солидно. Да что говорить, все музыканты постарались на альбоме. Вот вроде бы типичный мелодик хард-рок тех лет, но как же все ярко и вдохновенно сыграно! Damn Yankees никак не назовешь шаблонной супергруппой записавшей материал на чистом мастерстве. Между музыкантами ощущается химия. Остановлюсь на любимых композициях: "High Enough" - главный хит альбома, роскошная пауэр-баллада с тем самым полетом души, отнюдь не сиропная и не навязчивая; "Damn Yankees" - титульный трек, с бронебойным звуком, на жестких гитарных риффах и залихватским, ковбойским текстом о том, что "Чертовы янки наваляют всем плохим парням". Наверняка, Ньюджент постарался, в его стиле. Дальше "Come Again" - весьма проникновенная композиция без грамма фальши и лучшим гитарным соляком на альбоме; "Rock City" еще один мощный боевик, пропитанный атмосферой ночного Лос-Анджелеса; "Piledriver" - ну это Ван Халеновская "Panama" на стероидах, сыгранная в два раза быстрее.
Альбом был хорошо принят и разошелся в США тиражом более 2 млн экземпляров. Damn Yankees съездили в концертный тур и приступили к записи второго альбома "Don't Tread". Он вышел в 1992 году и несмотря на по-прежнему отличный материал, достиг лишь "золотого" статуса не добравшись до "платины". Оно понятно - альбом вышел в самый расцвет популярности гранжа. После тура в поддержку "Don't Tread" Damn Yankees распались. Тед Ньюджент вернулся к сольной карьере, Картеллоне стал участником Lynyrd Skynyrd, а Шоу и Блэйдс записали ещё один совместный альбом, после чего вернулись в родные коллективы.