Лейла нашпиговала индейку чесноком, апельсиновыми колечками, шалфеем, солью, молотым перцем и оставила мариноваться. Её красивые руки, словно руки фокусника, ловко орудовали ножами, ложками и продуктами. Адель невольно засмотрелась, на чёткую без излишней суеты, работу, а Лейла, между делом, продолжила знакомство с семьёй.
- Орхан с Нарой родили троих мальчишек. Аллах дочку не дал, хотя Нара очень мечтала. Старший сын Ахмет учится в Москве, и на этот Новый год не приедет. У него сессия. Младшие сыновья: Даян и Вахит - школьники. С ними ты сегодня познакомишься...
Весь день на кухне стояла суета, обычная суета для праздничного дня. Приготовления шли полным ходом. К большому удивлению Адели, в меню оказались не только блюда национальной кухни, но и всеми любимый Оливье в тазике, который предстояло тоже взять с собой.
Оставшееся время Адель посвятила упаковке подарков и подготовке себя к новогоднему вечеру. Ближе к семи часам Таир заглянул в комнату.
- Адель, ты готова? - спросил он и замер от восторга. - Как же ты красива, милая!
И на самом деле, после домашней одежды в концертном платье, обладая природной красотой, даже без броского макияжа, девушка показалась Таиру невероятно красивой. Русые волосы разметались волнами по спине, большие выразительные глаза в блеске дорогой ткани платья принимали серебристо-голубоватый оттенок, а правильные черты лица и длинная шея выдавали в ней представительницу древнего аристократического рода.
- Я будто снова вижу тебя на сцене. Только саксофона в руках не хватает. Кстати, давай возьмём его с собой. Наиля окончила музыкальную школу. Вдруг получится сыграть дуэтом?
Таир подошёл ближе и заметил волнение на лице девушки.
- Что за грусть в глазах? - спросил он и приобнял Адель. Внутри вспыхнуло желание поцеловать, сердце учащённо забилось, подчиняясь магии момента. Гоня от себя эту хрупкую мечту, Таир глубоко вдохнул воздух и немного отстранился.
- Это первый Новый год без родителей, без семьи... - тихо произнесла Адель.
- Прекрасно тебя понимаю. Сам недавно пережил точно такие эмоции. Боль утихнет, но только со временем... Адель, ты самая красивая на свете девушка и... - чуть помешкав, Таир продолжил: - ... и самая счастливая! Да-да, именно так! - добавил он, заметив, как Адель, изумлённо посмотрела ему в глаза.
"Ну, ладно красивая, но счастливая? Где оно счастье? Ни дома, ни работы, ни учёбы..." - подумала она.
- Думаешь, я сошёл с ума? - спросил Таир, посмотрев на Адель. - Ты обязательно будешь счастливой. Я сделаю тебя ей... - уверенно сказал он и поцеловал девушку в щёчку нежно-нежно... - А сейчас пошли одеваться! Машину уже загружена подарками...
Звёздное небо по-новогоднему было прекрасно! Россыпь звезд по своей яркости могла посоревноваться с любой новогодней гирляндой. Снег ещё не растаял. Тёмные тени деревьев, украшенные снежными шапками и изморозью, делали дорогу поистине сказочной. Дополняла всё это, огромная луна, которая добавляла мистики в окружающий мир.
Автомобиль подъехал к дому с большим каменным забором. Выходить на улицу не пришлось. Ворота, словно услышав заветные слова: "Сим-сим откройся!", сразу отворились. Большая площадка перед домом была сплошь заставлена машинами. Адель удивилась такому их количеству. Назвать такое мероприятие - семейными посиделками, уже можно было с большой натяжкой.
Ясмин, нацепив на лицо одну из самых обворожительных улыбок, вместе с мужем встречала гостей на входе.
- Добрый вечер, дорогая! - произнесла она с деланной гримасой любезности, приобняла и чмокнула Адель в воздух. - Проходите! Устраивайтесь! Будьте, как дома!
Убранство дома старшего брата немногим отличалось от интерьера в доме Таира. Принцип тот же - дорого-богато. Резная деревянная мебель, с фактурной обивкой, пестрящих обилием узоров и декоративных элементов. Бросалось в глаза огромное количество всевозможных мягких украшений: ковры, подушки, покрывала, многослойные шторы, пледы на диванах из дорогих и красивых тканей: органзы, шёлка, атласа, парчи, бархата.
Помимо семьи, праздновать наступление Нового года приехали ещё несколько супружеских пар с детьми. Очаровывало радушие хозяев, с которым они приветствовали, принимали и перекидывались небольшими диалогами. Ясмин заранее определила место для гостей, кто, где будет сидеть и лично сопровождала их на место. Пока Таир здоровался с другими гостями и представлял свою спутницу, Адель чувствовала на себе любопытные взгляды. Один, особенно пристальный, Адель поймала на себе от молодой женщины, которую хозяйка усадила напротив них.
- Добрый вечер, Сабина! - поприветствовал её Таир и демонстративно переключился на Адель. Спрашивал, объяснял, предлагал, сопровождая свои действия милой улыбкой.
Адель по имени воспроизвела в памяти рассказ Лейлы. Получалось, это была двоюродная сестра Ясмин и Нары. По восточным меркам Сабина явно не была красавицей. Крупные черты лица, карие неприветливые глаза, которые тотчас впились взглядом в соперницу, выдавали в ней завистливую всем недовольную женщину. Она то и дело поправляла на руке мощный, золотой браслет, украшенный рубинами, старательно выставляя его на обозрение. В ушах и на пальцах красовались украшения с неприлично большими камнями.
"Крупные черты лица - крупные украшения", - объяснила себе самой Адель, потому как не любила броских ювелирных изделий и всегда относила подобные к разряду вульгарных. Присутствие этой неприятной особы сразу испортило девушке настроение...
Сабина не веселилась, ни с кем не разговаривала, сидела и зыркала глазами на присутствующих, но в основном на Таира и Адель. Иногда она улыбалась, незаметно шевелила губами, будто что-то бормотала себе под нос.
"Яблочко от яблони не далеко падает..." - вспомнила по случаю Адель народную мудрость и убедилась в её правоте. С той лишь разницей, что Ясмин с Нарой своё недовольство прикрывали наигранными улыбками и жеманством. Сабина явно этим искусством владела не очень, либо не считала нужным прятать свои эмоции. Совсем скоро свободное место рядом с Сабиной заняла молоденькая девчушка. К радости Адель, ей удалось отвлечь на себя часть внимания неприветливой родственницы.
- Наира, привет дорогая! Рад тебя видеть! Это Адель. Адель - это моя племянница...
Адель тотчас вспомнила о музыкальном образовании девушки и улыбнулась ей. Та в ответ расплылась в ответной улыбке и сказала:
- Я много слышала про вас...
Пока только один человечек вызвал у Адель приятное ощущение, и это немного успокоило её.
Между тем, стол ломится от обилия закусок, мяса, пирогов, зелени, нарезанных овощей и фруктов, невообразимых конфет и конечно, вина и коньяка собственного производства.
Началась торжественная церемония. Люди вставали, говорили много тостов на родном языке. Таир переводил содержание своей спутнице. Адель было откровенно скучно. Для неё началась настоящая пытка. Где-то через час народ начал выходить из-за стола. Кто-то, в основном мужчины, выходили покурить и поговорить, женщины кучковались в другом месте. Таир поручил племяннице свою спутницу и со словами:
- Я ненадолго... - оставил их наедине.
- Мне сказали, ты окончила музыкальную школу... - решила проявить свою осведомлённость Адель.
- Да, по классу фортепиано... А я слышала, что вы играете на саксофоне. Так хочется послушать... - легко включилась в разговор Наира.
- Давай сразу перейдём на "ты", а то я начинаю себя чувствовать старой, старой бабулей... Инструмент со мной. Здесь есть место, где можно уединиться? - спросила Адель, довольная таким поворотом дела. Всё веселее поговорить с коллегой о музыке, чем слушать совершенно непонятные речи и гореть под сверлящим взглядом неприятной родственницы.
- Сейчас в гостиной никого нет. Рояль стоит там же, - сообщила Наира и потянула новую знакомую за руку.
- О, белый рояль! Какой красивый! - воскликнула Адель, рассматривая дорогой инструмент.
- Папа подарил на окончание школы...
Саксофон лежал возле рояля. Его сюда отнёс Таир и предупредил об этом. Адель достала инструмент, приложила его к губам и проиграла небольшой кусочек "Каравана".
- Поддержать сможешь? - остановившись спросила Адель.
- Сейчас, секундочку... - попросила Нара и пробежалась пальчиками одной руки по клавишам. - Я знаю её... играла раньше... - заверила девушка и тотчас заиграла двумя руками эту известную мелодию. Адель тотчас включилась в дуэт. Саксофон обволакивал звуки рояля. Он звал куда-то, проникал в мысли, чувства, рассказывал...
Незаметно гостиная стала наполняться людьми. Гости зачарованно слушали исполнительниц. Кто не знал, тот считал, что номер девушки подготовили заранее. Слишком уж слаженным получился дуэт. Этому удивились даже родители Наиры, но не Таир. Он был осведомлён о таланте Адель и бесконечно верил в способности племянницы. Карим залюбовался игрой дочери и их будущей родственницы. В последнем он даже не сомневался. Таир по жизни всегда своего добивался...
- Моя любимая доченька! Горжусь ею! Видит Аллах, не зря инструмент купил... - толкал он в бок Ясмин, которая замерла больше в недоумении, чем от гордости, потому как чужеродная девчонка этим выступлением снискала если не любовь, то уважение точно. А это в её планы совсем не входило.
Пока гости умилялись чудесной музыкой, Сабина незаметно вернулась на своё место за столом. Женщина оглянулась вокруг и убедившись, что свидетелей нет, достала из кармана пузырёк, ухмыльнулась и что-то вылила в полупустой фужер Адели...