Компания была веселой, то и дело слышалось: «А помните?..» и раздавался громкий смех. Настя даже позавидовала им: пять лет назад они окончили школу, а встретились – будто вчера еще сидели за партами. Все общались со всеми, никто ни к кому не приставал, а вино им нужно было, видимо, только потому, что так положено Им было весело и без него. Танцевали под магнитофон, только быстрые танцы. Потом Николай взял гитару, и все стали петь песни, которые тогда, в школьные годы, пели в походах и во время поездок в село на уборку или прополку.
Ближе к полуночи ушли молодые родители - нужно было забирать у бабушки ребенка и укладывать его. Остальные продолжили общение, правда, уже поспокойнее.
Настя решила, что уже поздно и нужно уходить, но Татьяна убедила ее остаться еще ненадолго:
- Настя, побудь еще немного, а потом мы пойдем все вместе и проводим тебя!
Настя согласилась.
Потом начали рассказывать о том, кто чего добился за эти пять лет, Почти все после школы учились – кто в техникуме, кто в ПТУ, а Нина и Анатолий – окончили институты.
- Этого и следовало ожидать, - подвела итог Татьяна, - вы были самыми умными в нашем классе. И кто вы теперь?
Нина сказала, что она учитель математики, а Анатолий – инженер-строитель.
- А ничего, что мы с вами вот так, запросто? – спросил Николай, вызвав смех у остальных. – А то я – просто автомеханик, Ванек – помощник машиниста, а Танюха – воспитатель в детском саду. А кто ты? – обратился он к Насте.
Настя, застигнутая врасплох, замялась.
- Я работаю продавцом.
- А где училась?
- Я не училась на продавца, но окончила ПТУ, по диплому я – штукатур-маляр.
- А почему не работаешь по специальности?
- Я уже работала, когда поступила в ПТУ, поэтому решила пока не менять работу.
- Тогда поступай в торговый техникум, будешь не просто продавцом, а товароведом!
- А зачем? – спросила Настя с некоторым вызовом. – Разве все должны быть с образованием? А кто же тогда будет ремонтировать дома, подметать улицы? Или сантехники нам уже не нужны? Только инженеры, учителя, врачи? Им что, не нужно покупать, например, картошку, капусту?
Настя стала говорить довольно громко, ее почему-то зацепили слова Николая. Видимо, в ее лице что-то было такое, что Николай вдруг смутился, стал оправдываться:
- Да нет, я не имел в виду, что все обязательно должны закончить институты или техникумы. Действительно, кто-то должен пахать, сеять...
- Да, и коров доить, - подхватил его сосед со смехом.
- Так, ребята, хватит! И нечего смеяться! Настя права – всякая работа нужна! Давайте еще потанцуем и пора по домам!
Этот разговор почему-то оставил какой-то неопределенный осадок в душе Насти. Она почувствовала себя несколько ущербной рядом с теми ребятами, с которыми провела вечер. В какой-то момент появилась мысль о том, что, может, и правда пойти учиться? Но Настя тут же оставила ее: уже поздно – она забыла все, что учила в школе, так что экзамены, конечно, не сдаст, да и зачем ей это? Мать ведь живет без образования, да и отец – получает такую зарплату, о которой инженеру остается только мечтать.
Настя получила зарплату и в очередной раз подумала, что на эти деньги не очень-то разбежишься. Хорошо, что овощи она не покупает – всегда можно выкроить себе на борщ, но ведь хочется еще и одеться получше, и поесть повкуснее. Родители присылают ей каждый месяц немного, но Настя сказала, чтобы не присылали, ведь у них Наташа, пусть лучше на нее тратят!
...Саша много работал – новое место требовало внимания и сил. Его предшественник многое запустил, недоделал, поэтому Саше предстояло разгрести кое-какие дела. Поэтому он задерживался на работе, выезжал на объекты, общался с руководством района. Там не очень были рады его назначению – председатель райисполкома планировал посадить на его место своего сына, но начальник ведомства решил иначе. Домой приходил уставший, порой раздраженный.
Вике это не нравилось, и она стала выговаривать ему, что он мало уделяет ей внимания, что ей не хватает ласки, любви. Саша сначала пытался объяснить ей, что сейчас он не может иначе, а ей пора выходить на работу – он договорился с отделом кадров, и ей предложили работу в аналитическом отделе, который открыли совсем недавно. Но она не хотела ничего слушать.
- Я тебе надоела? – со слезами спрашивала она мужа. – Может, ты уже нашел другую?
Саша на это только усмехался:
- Но тебя не волновало ничего, когда этой «другой» была ты? Когда я изменял жене с тобой? Почему ты волнуешься теперь?
Вика бросала в него тапочки, газеты, однажды бросила кружку, которая разбилась, и осколки поранили Саше щеку. Он рассердился и пригрозил, что, если она не прекратит так вести себя, он отправит ее к родителям.
Вечером, когда Саша в очередной раз задержался на работе, она позвонила матери, чтобы пожаловаться на свою жизнь. Анна выслушала дочку, но что она могла ей сказать?
- Вика, ты должна понимать, что у Саши сейчас трудное время. Он начинает новую работу, ему нужно втянуться в нее, привести в порядок дела. Жена должна помогать мужу, а не мешать.
- Я не должна ему ничего! – горячилась Вика. – Ты ведь не мешаешь папе?
- Да, я не мешаю ему, но было время, когда я помогала твоему отцу. Не в том, что делала его работу, а тем, что встречала его готовым ужином, подавала тапочки – да-да, подавала тапочки! А утром его ждала свежая рубашка и завтрак. А что ты делаешь для своего мужа?
- Может, мне еще и вставать раньше него? Чтоб завтрак приготовить? – в голосе Вики появились слезы. – И вообще, я беременная, хоть ты это помнишь?
- Вика, если ты хочешь сохранить семью, остаться с мужем, ты должна подумать, как себя вести.
- Спасибо, мама! – с сарказмом произнесла Вика. – Ты хорошо меня поддержала! А я думала, что хоть ты меня любишь!
- Я очень тебя люблю, поэтому желаю, чтобы у тебя была семья, и ты в ней была бы счастлива!
Вика раздраженно бросила трубку. Хороша мать! Предложила начать готовить завтраки, обеды и ужины, стирать и гладить рубашки! Да он сам с этим справляется неплохо! А ей нужно отдыхать – она беременна!
Вика напилась чаю с печеньем, улеглась на диван, укрылась пледом. Стало тепло, уютно, и она уснула.