Расмус ушел, а я еще долго лежала, глядя бесцельно в потолок и не могла сомкнуть глаз. Хотелось выплакаться, но слез не было. Внутри поселилась какая-то странная пустота, которая одновременно и пугала, и успокаивала.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем мой покой был нарушен тихим стуком в дверь. Я приподнялась, гадая, кто мог нанести визит в такое позднее время. Это явно не Расмус: жрецу не требовалось разрешения, чтобы войти в собственную спальню.
Впрочем, кто бы там ни был, а сейчас я никого не хотела видеть. Но зря я надеялась, что, не дождавшись ответа, незваный гость уйдет. Через несколько секунд стук опять повторился.
- Войдите, - тихо произнесла я.
Дверь мгновенно распахнулась, и в комнату вошла Инель. Девушка была одета в простое сиреневое платье, белый фартук и чепец. Хоть она и пыталась изобразить на лице улыбку, но взгляд все равно выдавал тревогу, а тонкие пальцы теребили подол. Девушка явно нервничала.
- Леди Лардин, вы еще не спите?
- Как видишь, нет, - вздохнула я. - Что-то случилось?
- Н-нет, - протянула девушка, при этом отведя глаза в сторону.
Здесь и дураку стало бы ясно, что девушка врет. Но кто я такая, чтобы лезть к ней в душу? Захочет, сама расскажет о своих проблемах, не захочет… на нет и суда нет. Да и вряд ли я смогу ей чем-то помочь. По крайней мере, не сейчас, когда сама иду над пропастью, и каждый шаг может стать последним.
- Леди Лардин, вам нужна помощь? - спросила она. - Может, хотите принять ванну или перекусить?
Есть не хотелось от слова совсем. Да и о каком аппетите могла идти речь в таком подавленном состоянии? А вот от ванны я бы не отказалась.
- Хорошо, нагрей воду, - кивнула, присев на краешек кровати.
Как только служанка скрылась за дверью, я подошла к окну, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Луна, серебристая с черными вкраплениями, выглянула из-за туч, освещая сад, располагающийся вокруг дворца толстым кольцом.
Должно быть, днем в нем очень красиво, - внезапно подумала я, поймав себя на мысли, что хочу прогуляться по императорскому саду.
Луна снова скрылась за тучами, а когда выглянула, я увидела выступившего из тени деревьев герцога. На миг наши взгляды встретились…
Резко отшатнувшись от окна, прижалась к стене и зажмурилась, пытаясь избавиться от желания снова выглянуть в окно. Нет, я однозначно сошла с ума, если меня так тянет к человеку, которого я совсем не знаю. Просто наваждение какое-то…
- Леди Лардин, вода готова, - Инель вошла в комнату. - Вам помочь принять ванну?
- Нет, спасибо, можешь идти, - машинально ответила я.
- Как прикажете, леди Лардин, - она присела в книксене, а потом покинула комнату.
Подхватив халат, я зашла в ванную и, быстро скинув с себя платье, опустилась в воду. Но расслабиться так и не удалось. Мысли о странном поведении служанки не отпускали. Я ей не доверяла, но даже себе самой не могла объяснить почему. Просто интуитивно чувствовала, что она мне не друг, а игнорировать собственные предчувствия было бы глупо.
Впрочем, сейчас я вообще никому не могла доверять. Так уж сложились обстоятельства.
Закончив с водными процедурами, накинула халат и вышла из ванной, намереваясь лечь в постель. Глаза буквально слипались от усталости. Все-таки день действительно выдался не из легких…
- Нехорошо заставлять гостей ждать, - хмыкнула любовница императора, удобно устроившись в одном из кресел
- Десса, вставай, - Расмус вошел в спальню и распахнул окно, за которым только начинало рассветать. - Император хочет, чтобы ты присутствовала на завтраке.
Не знаю, где жрец был всю ночь и чем занят, но сонным он точно не выглядел.
- Зачем?
Я приподнялась в постели, чувствуя себя полностью разбитой и совсем не отдохнувшей. Мечта поспать до полудня так и осталась мечтой. Появилось неприятное предчувствие, что и сегодняшний день не порадует.
- Не знаю, - пожал плечами он. - Но приказы императора не обсуждаются. Скоро явится Инель и поможет тебе привести себя в порядок. И, Десса, - он взглянул мне в глаза, - постарайся не задерживаться. Ждать император не любит.
Как только жрец ушел, я откинулась на подушки. В голове была только одна мысль: когда же все это закончится и я, наконец, смогу спокойно выдохнуть? Наверное, никогда. Не достойна я такого счастья…
- Леди Лардин, вы проснулись?
Услышав голос служанки, я открыла глаза. Надо же, даже не заметила, как задремала. И все-таки мне необходим отдых, причем срочно! Потому что, если так и дальше пойдет, я вообще соображать перестану.
- Доброе утро, Инель, - поздоровалась с ней я и, накинув халат поверх сорочки, направилась в уборную.
Умывшись, взглянула в зеркало. Девушка в отражении выглядела устало, если не сказать болезненно. Бледная, с покрасневшими глазами, под которыми пролегли темные круги - краше не придумаешь. Даже со своей настоящей внешностью, красотой которой я никогда не могла похвастаться, выглядела и то намного лучше. И угораздило же меня сесть за руль в ту злополучную ночь…
В принципе, все в прежней жизни меня устраивало. Училась в институте на педагогическом, жила одна в съемной квартире. Правда, парня у меня не было, но да не особо и хотелось строить личную жизнь после того, как мои родители развелись. Каждый из них устраивал свою жизнь, а на меня толком времени и не было. Если они звонили, то не чаще раза в неделю. Встречались мы и вовсе редко. Прекрасного, конечно, мало…
Внезапно я замерла, осознав, что не помню своего имени! А заодно и половину событий из своей прошлой жизни. Но как бы я ни напрягала память, а вспомнить так и не смогла. Зато некоторые воспоминания из жизни Дессы всплыли особенно ярко. Например, как Дерк чуть не взял ее силой, и лишь появление крестьянина, который решил заступиться за хозяйскую дочку, спасло ее от бесчестия.
Да уж, лучше бы я так и оставалась в блаженном неведении. И как теперь забыть прикосновения мужчины, который до омерзения был мне противен?..
- Леди Лардин, вы опоздаете, - отвлек меня от мрачных размышлений голос Инель. - Поторопитесь.
Что ж, деваться некуда. Надо уже взять себя в руки и собраться.
Спустя полчаса я уже была одета в светлое пышное платье, а на моей голове сооружена простенькая, но красивая прическа. Надо признать, Инель хорошо справлялась со своими обязанностями.
Проводив меня в малую столовую, девушка удалилась, а я остановилась у порога, не решаясь войти.