В деревне фонарик всегда под рукой. Незаменимая вещь! Мало ли — свет в доме отключат. А на улице полно неожиданностей. Кстати, фонари тогда были неубиваемые. И недорогие. Например, был вариант за рубль двадцать. Но держать его в руках неудобно — квадратный и без ручки. Потом появились другие фонарики — удобные, надежные. У некоторых они работают до сих пор. Кстати, в те времена их выпускали не только в СССР, но и в Китае. Да-да! В те времена в Поднебесной для советских друзей делали только качественные товары.
В нашей истории фонарик сыграл необычную роль. В тот вечер пенсионер Сутулов услышал странный шум в своем сарае. Зашел внутрь, а там... темная фигура возится в углу. Хозяин громко спросил: «Ты кто?» «Сосед».
Пенсионер велел: «А ну-ка, покажи лицо!» Незнакомец двинулся на Сутулова. А тот включил свой фонарь. Чужой вскинул руку, заслоняя лицо, взревел: «Убери!» И бросился к выходу.
Испуганный Сутулов осмотрел свой сарай и понял: незнакомец унес топор. Сыщики показали пенсионеру семейный фотоальбом Артемьевых. Свидетель уверенно ткнул пальцем в один снимок. Это был муж Татьяны — Евгений Кузнецов. Он создал семью, вместе со своей женой они уехали в Ленинградскую область, где и проживали. Была информация, что он какое-то время работал в правоохранительных органах. Убийца — милиционер, пусть и бывший?! Но почему он вдруг начал уничтожать своих родственников?
Спросили у Натальи. Та поразилась: у Тани идеальный муж! Приезжал за день до убийства, поговорил с женой о чем-то и уехал. Выходит, не уехал. А затаился, чтобы напасть. Сыщики понимали: о мотивах Кузнецова можно гадать бесконечно. Главное сейчас — остановить его. Ведь преступник, очевидно, хотел добить собственную жену. На поиски бросили все силы. Силы были такие: 17 человек личного состава райотдела и 10 человек с Вологды. Где именно скрывается бывший милиционер, было непонятно. Его искали в Пронькино и в ближайших деревнях. Перекрыли все ближайшие дороги, досматривались транспортные средства.
Во всех населенных пунктах участковые уполномоченные проводили работу с населением. Обстановка в Пронькино накалялась. Преступник крутился рядом с деревней, но его никак не могли поймать. Тарногский район называют северной глушью. Крупные дороги далеко, поэтому природа нетронута. И встреча с диким животным не исключена. Кабан может и напасть, если рядом кабанята. Единственное спасение — залезть на дерево. Говорят, когда страшно, и по голому стволу залезешь. А вот от волков на дереве не спасешься. Они и неделю просидят внизу, поджидая. Здесь одна надежда — факел или костер. И не бежать! Убежать от волка невозможно.
Лоси. В период гона вовсе не такие милые, как принято считать. Агрессивный самец может и затоптать. Есть даже такая старинная поговорка: «На медведя идешь — штаны запасай, на лося — гроб готовь». А еще рыси, медведи—шатуны, болотистые топи, скрытые под снегом. Поиски преступника решили продолжить с воздуха. Вологодское управление выделило вертолет, и вскоре он спас жизнь человеку. В тот день участковый милиционер из Тарноги все же решил пройтись по лесу – поискать возможные следы преступника. Он даже не подозревал: убийца крадется за ним. Целью Евгения Кузнецова было табельное оружие участкового. Преступник неслышно подходил все ближе и ближе. Вытащил нож...
И вдруг с другой стороны прыгнули двое и... повалили милиционера: «Лежать!» «Да вы что, сдурели, что ли, а?!» — закричал участковый. Оказалось, с полчаса назад с вертолета разглядели внизу человека в капюшоне. Срочно сели неподалеку, выслеживали подозреваемого, а тот оказался местный участковый. Невольно сотрудники милиции спасли жизнь этому участковому, потому что преступник, увидев севший вертолет, выскочивших людей, ретировался. Сыщики поражались: Кузнецов, словно дьявол, обходит все засады. Как ему удается ускользать? Они не подозревали: убийца контролирует их действия. Ему все хорошо видно.
Театр — это территория культуры. Но иногда здесь встречается некультурный зритель. Есть поговорка: «Самая лучшая публика — умная и довольная после буфета, а не та, которая устраивает буфет в зале». Многие считают, что рассматривать зрителей в бинокль — неприлично. Но особенно неприлично в театре громко разговаривать и донимать соседей. А рассматривать других зрителей — не такой уж большой грех. Особенно если это хорошенькие женщины. В нашей истории театральный бинокль использовал преступник.
Позже сыщики узнают: в одном из домов Кузнецов украл театральный бинокль, поэтому прекрасно знал обо всех засадах. Ему везло, потому что он видел милиционеров. А в это время по следу убийцы пустили служебного пса. Тот рванулся к берегу реки, но нашел там лишь обувь преступника. Промокшие тяжелые ботинки стали обузой для Кузнецова. Он бросил их на берегу. Без обуви зимой — верная смерть. Так считали сыщики. Но преступник не сдавался. Он упорно кружил вокруг деревни. В лесу периодически находили его лежбища, но каждый раз пустые. Сыщики понимали: силы Кузнецова питает кровавая сверхидея. Он ищет возможность растерзать свою жену. Деревенские между тем вооружались. Местные мужчины появлялись на улице с ружьями в руках. У всех одна и та же отговорка: иду на кабана.