- Нет! Нет! – закричала Сусанна, бросаясь следом за ужасной гостьей. – Ты не заберешь моих детей!
С ужасом я наблюдала, как подруга проваливается в зеркало, словно в нем был непонятным образом открыт какой-то проход. В голове лихорадочно завертелись мысли. Что делать?! Что мне теперь делать?!
Но тело уже решило за меня. Несколько секунд и я уже лечу следом за Сусанной, вклиниваясь в зеркало как нож в мягкое сливочное масло.
Приземлилась я на локти, плюхнувшись животом о холодный камень. В нос сразу ударил запах дыма и копоти.
Подняв голову, я испытала настоящий шок. Это было место, которое я видела вчера в зеркале. Этот едкий запах идет от факелов… Мы в аду? От этой мысли внутри все похолодело. Каким бы страшными ни были наши приключения, но путешествие в ад не сравнится ни с одним из них.
Сусанна уже поднялась на ноги и протянула мне руку.
- Ты зачем пошла за мной? Нужно было остаться дома и ждать мужчин!
- Какая ты умная! – проворчала я, хватаясь за ее ладонь. – Ты бы не пошла?
- Пошла, - с тяжелым вздохом согласилась подруга. – Ну что, готова прогуляться по аду?
- Не была бы готова, не стояла бы сейчас здесь, - я огляделась и увидела, что на стене, позади меня висит зеркало в старинной раме. Оно выглядело еще старше моего. Его мутную поверхность покрывали темные трещины, похожие на паутину. – Ты когда-нибудь была здесь?
- Один раз. Когда хозяин ада приглашал всю нечисть. Какая-то местная годовщина. Типа Дня города у нас, - хмыкнула подруга. – Представляешь?
- Нет, - я изумленно покачала головой. – Даже представить себе такое не могу. Он и речь толкал с трибуны? Потом концерт провинциальных коллективов?
Мы медленно пошли вперед, слыша, как воет ветер за толстыми стенами.
- Интересно, где мы сейчас? И как зеркало стало проводником в это место? – этот вопрос заботил меня больше всего. – Я считала, что оно помогает мне, а не впускает сюда всякую гадость из темного мира.
- Это адские обитатели. Они могут прийти через любой портал, если в нем есть хоть какая-то энергия. Для них это не проблема, - ответила Сусанна. – Что этим тварям нужно от моих детей?
- Женщина, которая хотела взять твою энергию, сказала, что она ей нужна, чтобы мальчики воспринимали ее как мать… - я задумалась. – Слушай, может у твоих сыновей есть какие-то способности, раз ими заинтересовались темные силы?
- Наверняка есть. Все-таки они необычные дети, - согласилась подруга, а потом с грустной улыбкой добавила: - Ты знаешь, я немного успокоилась. Если похитители хотят их воспитывать, значит, с детьми ничего страшного не случится. У нас есть время найти мальчиков.
- Да, все верно. Нужно думать только о том, как спасти близнецов, а не ныть. Мы с тобой столько уже прошли, что я не сомневаюсь в положительном исходе и этого дела. Подумаешь ад… Тоже мне…
- Тихо! – Сусанна вдруг остановилась. – Слышишь?
Я прислушалась. Похоже, нам навстречу кто-то идет!
Мы завертели головами, ища хоть что-нибудь, где можно спрятаться. Подруга потянула меня за руку в сторону небольшой ниши, в которой висело какое-то оружие. Прижавшись к стене, я замерла, боясь даже дышать.
Шаги становились все ближе, и вскоре мимо нас прошел мужчина. Я облегченно выдохнула, но видимо расслабляться было рано. Сначала шаги затихли, а потом стали возвращаться. Еще минута и перед нишей появился человек в темном. У меня перехватило дыхание. Это ведь тот самый мужчина с красными глазами!
Он, молча смотрел на нас, а у меня холодели и руки и ноги, а позвоночник вообще превратился в ледяной столб.
- Смертная, - изрек красноглазый, повернувшись ко мне. – Ты – смертная.
Это прозвучало как утверждение со вкусом удовольствия. Жестко, властно, пугающе. Его слова проходили сквозь толщу воздуха, обволакивая пространство невидимой властью, вызывая дрожь страха. Непередаваемая сила этого голоса просто размазывала свое потусторонней мощью.
Мужчина вдруг протянул руку и схватил Сусанну за руку. Она дернулась, пытаясь освободиться, но это было просто невозможно. Хватка этого существа напоминала железные тиски. Он что-то произнес на незнакомом языке и возле него появились еще двое мужчин в кожаных жилетах с металлическими пластинами. Красноглазый, снова что-то отрывисто произнес, толкнув к ним Сусанну. И они вместе с ней исчезли.
На меня накатила паника, стало трудно дышать, а мужчина в черном все смотрел на меня, изучая, будто насекомое под микроскопом.
- Пойдем, - он сжал мое запястье и повел за собой.
- Где моя подруга? – я почти бежала за демоном, чувствуя жар, идущий от его ладони. – Пожалуйста, верните ее!
- Тебя больше это не должно заботить, - сказал красноглазый, не оборачиваясь. – Вы явились через незакрытый проход? За детьми нефалемами?
Я молчала. Нефалемами? Это еще кто такие? Нефилимы мне были знакомы из Библии. Но то, как назвал детей демон, я слышала впервые. Мужчина резко повернулся и хмуро произнес, сдвинув брови:
- Ты умрешь, если пробудешь здесь еще немного. Ад не для смертных.
- Тогда отпустите меня, - снова взмолилась я. – Я уйду обратно. Или вы убьете меня?
- Нет, я позволю тебе жить. Дам возможность дышать воздухом ада, женщина.
Он отвернулся и потащил меня дальше. Когда в глазах уже рябило от бесконечных коридоров, красноглазый остановился и провел рукой перед собой. В стене появился проем, в который он меня и втолкнул.
- Вечером будут торги. Я куплю тебя.
- Что? – я резко повернулась. – Как это «куплю»?
- В ад попадают смертные. Их приводят с собой из человеческого мира или вот как ты явилась сюда. И в тот момент, когда смертные становятся на проклятую землю, они становятся собственностью ада, - холодно произнес красноглазый. – Вот я тебя и выкуплю для себя. Будешь моей игрушкой.
Я слушала его и не верила, что это происходит со мной. Нет, это не может правдой.
- Я не стану ничьей игрушкой.
- Словно у тебя есть выбор, - усмехнулся демон. – Ты же хрупкая субстанция, которая жива только благодаря моему желанию. Подумай над этим.
Красноглазый вышел, и проем снова превратился в сплошную стену. Я же огляделась, испытывая настоящий ужас от услышанного.
Это была комната с горящими свечами, заставленная мрачной старинной мебелью. Тени, будто живые, танцевали на стенах, пугая атмосферой неясного ожидания. Чуть потертые деревянные панели, излучали едва уловимый аромат благовоний, что явно говорило об обрядах, которые здесь проводили.