— Ну почему ты такой жадный? — Анастасия нервно обернулась к мужу, стоявшему в дверях.
— Жадный? — Василий усмехнулся и приподнял бровь. — А ты хочешь, чтобы мы совсем без копейки остались?
— Ты видел в чём дети ходят? Соседка опять принесла поношенные детские вещи, из которых её младшие давно выросли! Как ты можешь так с нами поступать? Я получается работаю и все деньги трачу на семью, а ты куда свои деваешь? — Анастасия сдерживала слёзы.
— Куда надо туда и деваю. А лишние вещи, это ненужная трата денег. Есть самое необходимое и хватит. Придумали тоже, чтобы шкафы от вещей ломились. Скажи зачем это нужно? Я считаю это расточительством, — сказал муж и отвернулся.
— Но у детей уже обувь износилась, а им в садик ходить нужно. Мне стыдно перед людьми уже! Не говоря уже о том, что сама хожу как "золушка". И, как я могла за тебя замуж выйти и детей нарожать, ума не приложу. Ну с виду вроде нормальный мужик, а такой скупердяй оказался, что аж тошно!
— Я не скупердяй, Настя! Я просто экономный.
— Да разве ж это экономия? Ты хуже "фашиста", над своей семьёй издеваешься!
~*~*~
Так шли дни, Анастасия с детьми едва сводила концы с концами, а Василий всё упрямо держал семейный бюджет под замком, считая каждую копейку.
— Настя, что ж у вас дети, как оборванцы ходят? Ну, смотреть же страшно, как после войны прям, — как-то раз зацепила словом бабка Евдокия проходивших мимо Анастасию с детьми.
— Живём, как можем, — сухо ответила Настя и быстро зашла в подъезд.
Деньги, которые она зарабатывала нянечкой в детском саду едва хватало на еду и коммуналку, а на остальное от мужа не допросишься.
Но однажды зимой начался вирус и косил он людей беспощадно. Больных становилось всё больше, и вскоре болезнь добралась и до их дома. Первым заболел Василий.
— Насть… принеси воды, — прошептал он ослабевшим голосом.
Она вздохнула, в очередной раз меняя мокрое полотенце на его лбу. Вызвали скорую, выписали лекарства, но через неделю мучений мужа не стало. Настя с детьми осталась одна и с совсем пустым кошельком.
Погоревала, ведь не чужой был человек, хотя настрадалась с ним вдоволь, но, как говорится о мёртвых, или хорошо, или никак.
— Мама, а теперь что будет? — пятилетний сын Миша тихо дергал её за рукав.
Анастасия смотрела в окно, думая, как ей жить дальше. Денег не было, работа в садике была малооплачиваемой, но другую сейчас не найти, так, как дети маленькие и часто болеют.
— Будет… хорошо, Миша. Я всё сделаю, — она сама не знала, откуда взялись эти слова.
На следующий день Анастасия спустилась в гараж, который давно стоял запылённый и почти пустой. Машины у них не было, только старые инструменты — дрели, ключи, молотки, отвёртки — те, что достались ей по наследству от отца. Старый домкрат, бензопила, которая возможно уже не работала, но это было хоть что-то.
— Всё на продажу. Хоть немного денег на еду будет, — твёрдо решила Настя.
Она подняла один из ящиков для инструментов, который стоял под самой нижней полкой, с надеждой, что может хоть там найдется что-то полезное. Но, вместо инструментов, в ящике обнаружился странный черный пакет. Анастасия нахмурилась.
— Вот ещё мусор, — пробормотала она, вынимая пакет из ящика.
Открыла — и замерла. Пакет был битком набит долларами. Настоящими, аккуратно сложенными купюрами.
Словно во сне, она достала несколько купюр и пересчитала их.
— Неужели… эти деньги были у него всё это время, а мы с детьми… — она не смогла закончить мысль, подступили слёзы.
~*~*~
На следующее утро, она взяла выходной, пошла в банк и разменяла несколько купюр. На выданную сумму она смогла обновить одежду детям, купить себе новое платье, о котором давно мечтала, игрушки и много вкусной и полезной еды для детей.
В этот вечер был целый праздник и Настя глядя на детей опять заплакала. "При живом отце ничего не видели, а после смерти радоваться стали. Ну, как же так Вася. Что же ты наделал."
Еще немного погрустив, она стала собирать старые детские вещи в большой мешок и отнесла их на помойку.
— О, Настя! Новое платье? — поздоровалась соседка Нина, слегка прищурив глаза. — И детки у тебя прям как из журнала стали, ты клад что ли нашла после смерти Василия? — не унималась любопытная соседка.
Анастасия улыбнулась, не отвечая на вопросы. Она знала: секрет о найденных деньгах останется при ней.
Но вскоре, планируя своё будущее, она задумалась. "А не рано ли я так радуюсь, если ничего не изменю? Если через некоторое время деньги кончатся, я снова окажусь в том же положении".
~*~*~
Она долго размышляла, а потом решила. Пойти на курсы маникюра, чтобы освоить профессию и, возможно, начать своё дело.
Через несколько дней Настя стала принимать бесплатно соседей, чтобы отработать навык. Она старалась, училась и вскоре стала обслуживать несколько близлежащих домов, так как в детском саду её хорошо знали, в клиентах не было недостатка. Анастасия трудилась с утра до вечера, но знала: теперь они с детьми в безопасности.
К лету Анастасия заработала достаточно денег и первый раз за всю жизнь они съездили на море. Было немного страшно, но её доброжелательные клиентки всё объяснили, посоветовали, помогли купить билеты и о, боже они увидели море.
Анастасия чувствовала, что с каждым днём её жизнь набирает обороты и исполняются желания.
Она взяла у мужа хорошую привычку собирать деньги, правда без фанатизма. Один раз в месяц она ходила в банк и покупала доллары, продолжая складывать их в гараже.
Через год она смогла арендовать небольшое помещение и нанять мастеров. Дела пошли в гору и за следующий год Анастасия смогла открыть ещё два кабинета.
Жизнь разделилась на "ДО и ПОСЛЕ". Анастасия похорошела, расцвела и стала привлекать взгляды мужчин. Она понимала, что в какой-то момент ей поступит предложение, но она точно знала, что откажется. Если родной отец, так относился к детям, то как тогда чужой будет? Этот страх у неё остался на всю жизнь.
— А как у тебя так все поменялось, Настя? Как ты… справилась? — поинтересовалась соседка Нина, наблюдая за тем, как преобразилась жизнь семьи без мужа.
Анастасия только улыбнулась.
— Мне Бог помог, а я просто не растерялась.