Кактусы можно встретить как в пустынях, так и в обычных домах и офисах. И всё потому, что для жизни этим растениям нужно совсем мало воды.
Кактусы не одиночки. На самом деле они зависят от других растений, которые их кормят. Размножение кактусов происходит благодаря опылителям: в зависимости от вида это могут быть пчёлы, птицы, моли, летучие мыши. Также цветы кактусов, плоды и наполненные водой ткани дают пустынным животным пищу и воду. Некоторые дятлы проделывают отверстия в стеблях кактусов, а затем возвращаются туда через год, чтобы жить в них. Гниющие стебли этих растений создают для насекомых и паукообразных убежища.
Они выживают в тропиках и ледяных горах. Некоторые виды кактусов растут и в тропических лесах. Причём на ветвях деревьев. Бывают кактусы, обитающие высоко в Андах, где температура регулярно опускается ниже нуля. Есть даже уникальный вид — лавовый кактус (Brachycereus nesioticus). Его можно встретить только на Галапагосских островах. Он колонизирует сухие потоки лавы.
Таинственный кактус омела. Это единственный вид кактусов, который встречается в африканских тропиках, на Мадагаскаре и Шри-Ланке. Он растёт, свисая с других растений. Остальные же виды можно найти только в Америке.
Неожиданная угроза изменения климата. Многие виды кактусов могут жить только при определённых условиях. Поэтому им может быть трудно адаптироваться к изменению климата. В ближайшее время сотни видов кактусов окажутся под угрозой исчезновения.
Кактусы процветают в умеренном климате, а не в пустынях. Быстрее всего у кактусов происходит образование новых видов в умеренном климате. Подобные места не слишком суровые и не слишком мягкие. Дневные колебания температуры в них составляют около 10 градусов по Цельсию.
Психоделические кактусы сформировали древние и современные культуры. Некоторые кактусы производят мощное психоделическое соединение мескалин. При употреблении это вещество вызывает яркие галлюцинации и изменённые состояния сознания. Андские культуры потребляли высокогорный кактус Сан-Педро для психического и физического исцеления на протяжении тысяч лет.