На следующий день Наталья незаметно вернула зайца в детскую. Мальчик уже забеспокоился, не найдя его утром.
- Что-то случилось?- Поинтересовалась она у него, видя слезы в глазах, а сама незаметно достала из рюкзака игрушку и забросила за спинку дивана.- Почему у тебя такой печальный вид?
- Куда-то бабушкин подарок пропал.
- А ты хорошо искал?
- Да, я не мог его никуда далеко положить. Может его кто-то взял?
- Ой,- спохватилась вдруг Наталья, изобразив на лице раскаяние,- это моя вина, наверное я вчера его брала в руки последней. Может быть я его случайно уронила?
Она заглянула за спинку дивана и достала зайца.
- Ура, ты нашелся,- мальчик счастливо засмеялся и прижал к себе игрушку.
Во время перерыва Наталья отправилась на кухню за чаем и случайно услышал обрывки разговора. Через приоткрытую дверь кабинета до неё донесся раздраженный голос хозяйки:
- Сколько можно ждать?- недовольно спрашивала она кого-то,- она и так как овощ. Долго мне ее в таком состоянии держать? Я хочу, чтобы она поскорее склеила ласты.
- Нет, это исключено. Это может вызвать подозрение. В полиции тоже не дураки сидят. Нам наоборот выгодно, чтобы она пока что была живее всех живых. Представьте, если кто-то задастся вопросом, почему умерла бабка через год после исчезновения сына.
- Как раз тут все логично— тосковала, вот и умерла.
- Вы не понимаете, полиция обязательно заинтересуется этим фактом. Будут проверять вдоль и поперек, ведь сын исчез после аварии, подозрительно.
- Вы боитесь что ли?
- Да, боюсь что пострадает моя репутация.
- Да она у вас и так давно подмочена.
- И все же я настаиваю на том, чтобы не предпринимать никаких резких шагов. Мы должны подвести ее к естественной кончине. Она же вам совсем не мешает. Вы и так пользуетесь в доме всем безраздельно.
- А проще избавиться от нее навсегда. Тогда я буду полноправной хозяйкой.
- Мы не можем спешить,- ответил приглушенно мужской голос,- чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Только ждать. Совсем немного осталось. В таком деле спешка— плохой помощник.
- Ты адвокат. Тебе видней.
- Положитесь на меня,- проговорил мужчина успокаивающим тоном,- через пару недель,- судя по голосу мужчина направился к дверям,- состоится комиссия и тогда мы с тобой...- дверь скрипнула и плотно закрылась.
Наталье с трудом удалось остаться незамеченной. От испуга сердце билось где-то в районе горла. Девушка немного отдышалась и вернулась в детскую. Она едва дождалась когда закончится последний урок и поспешила домой.
- Ну, узнала что-нибудь новое?- первое, о чем спросил дедушка.
- Совсем немного,- сообщила Наталья,- зато теперь я точно знаю мотив.
- Ну же, не тени резину, рассказывай,- торопил ее Лев Маркович.
- Деньги, дедушка, Аллу Викторовну интересует деньги.
-Я думаю она не бедствует.
- Это верно, но из разговора я поняла, что пока она не может ими распоряжаться по своему усмотрению. А вот почему— непонятно мне пока. Ясно одно— через две недели должно произойти какое-то решающее событие. Об этом адвокат говорил. Что за комиссия, не понимаю. Голова кругом идет.
- Что ты теперь собираешься делать?
- Прежде всего я должна найти возможность поговорить с Полиной Андреевной. А вдруг мы зря волну подняли? Представляешь что будет, если старушка действительно страдает деменцией, а я что-то не так поняла в разговоре Аллы Викторовны и ее адвоката. Мы невиновных людей обвиним. Я должна все по-хорошему проверить и убедиться, что твоя знакомая действительно находится в опасности.
- А как же ты к ней проберешься? Сама же говорила, что в комнату никого не пускают. Это может быть опасно уже для тебя.
- Пока не знаю. Сориентируюсь на месте. Я буду осторожна, обещаю. Только Полина Андреевна сможет объяснить, что в этом доме происходит. А вот тогда можно обращаться в полицию.
- А вдруг она в таком состоянии, что ничего не соображает?
- И такое может быть. Зачем там с ней медсестра неотступно? Вдруг они ей какие-то лекарства колют? Страшно представить, что она, бедная, там чувствует, ведь она год назад сына потеряла, а теперь еще и внука не может видеть. Совсем одна среди людей, которые ей желают зла. Мне ее искренне жаль. Я не полезу на рожон, дождусь удобного момента.
....................................................
Полина Андреевна сидела в кресле, вязала внуку носки и заставляла свой мозг работать. Мысли путались, но она возвращала их в прошлое, где были все счастливы. Это помогало справиться с угнетенным состоянием, которое наступало каждый раз, когда медсестра делала очередной укол.
В памяти всплыл образ сына и его первой жены Марины.
- Мама,- радостно сообщил Станислав,- у нас будет ребенок, ты скоро станешь бабушкой.
- Радость-то какая,- Полина Андреевна обняла сына, потом невестку,- теперь Мариночку надо поберечь, зачем ей работать? Пусть дома сидит, готовится стать матерью. Твой бизнес давно исправно работает, один можешь справиться.
- Полина Андреевна,- улыбнулась Марина,- я же не больная. Я прекрасно себя чувствую, а дома сидеть не хочу, мне положительные эмоции нужны, а их я могу получить только на работе, среди близких людей, тем более я занимаюсь любимым делом и Стасу моя помощь лишней не будет, правда, дорогой?
Стас нежно поцеловал жену, погладил ее по голове:
- Мне нравится когда ты обо мне заботишься. Позволь, теперь я позабочусь о тебе. Мама права, тебе лучше посидеть дома, все же это наш первый ребенок.
- Нет,- решительно отвергла все запреты женщина,- ни за что не соглашусь сидеть в четырех стенах, тут от скуки умереть можно. Я хочу быть рядом с тобой каждую минуту.
Марина работала до последнего. Беременность проходила легко, пока однажды женщина неожиданно не потеряла сознание.
- Стас,- придя в себя Марина побледнела и нервно сглотнула, пытаясь справиться с накатившей волной страха,- что-то со мной не так.
- Что не так?- Станислав встревоженно смотрел на жену.
Они возвращались работы, он оставил машину возле дома и выскочил, чтобы помочь жене.
- По-моему у меня кровотечение,- прошептала она, с ужасом глядя как под ней растекается темное пятно крови. Она подняла на мужа испуганные глаза.
- Сейчас, сейчас любимая,- Станислав рванул обратно за руль и погнал машину к роддому.
- У моей жены кровотечение,- не выпуская руль, Станислав позвонил в приемный покой.
Их уже ждали. Марину уложили на каталку. Она схватила мужа за руку и не выпускала, пока доктор не приказал строго:
- Вы останетесь здесь.
И закрыл перед носом испуганного мужчины стеклянную дверь.
- Марина, все будет хорошо,- крикнул Станислав, провожая глазами жену.
Он тяжело опустился на скамейку и позвонил матери.
- Мама, мы в больнице, у Марины проблемы. Я останусь здесь, не жди меня.
- Ничего сынок,- всполошилась Полина Андреевна,- все обойдется, она у нас молодец. А хочешь я к тебе приеду? Будем вместе ждать прибавку к вашему семейству.
- Не стоит мама, неизвестно как долго все протянется.
- Не переживай, такое бывает. Срок большой, малыш уже крепкий, да и помощь сразу оказали. Обойдется.
Но Станислава не покидало чувство надвигающейся беды. Он нетерпеливо ходил по коридору перед операционной, туда-сюда, время от времени поглядывая на часы.
Потом вернулся на скамейку, даже немного подремал. Прошел час, второй, третий, а известий о состоянии жены не было. Мимо него сновали врачи, медсестры, а он терпеливо ждал.
Наконец стеклянная дверь распахнулась и вышел врач. Сердце Станислава замерло, а потом забилось глухо, болезненно. Он вскочил на ноги.
- Простите,- виновато глядя на мужчину, проговорил доктор,- мы сделали все что могли.
- Марина. Она жива?- ком горячих слез застрял в горле.
- Мы не смогли спасти вашу жену. Извините.
- А ребенок, его тоже нет?
- Что вы,- мужчина попытался улыбнуться,- у вас богатырь, родился хороший такой мальчишка, крепкий.
- Сын?- не веря своим ушам переспросил Станислав.- У меня родился сын?
- Да, я поздравляю, с ним все хорошо. Он пока побудет в детском отделении, мы сообщим, когда можно забрать его. Вы идите сейчас домой, а завтра приходите, чтобы оформить необходимые документы. Мне искренне жаль, что с вашей женой случилось такое несчастье.
Станислав без сил опустился на скамейку.
- Почему такое случилось с нами? Жена всю беременность чувствовала себя прекрасно. А тут внезапно— раз и нет человека.
- К сожалению так бывает. Беременность, роды— все такое непредсказуемое. Возьмите себя в руки. Надо быть сильным, у вас на руках остался грудной младенец.
День похорон жены Станислав почти не помнил. Зато в память отчетливо врезалась картинка, как впервые он принял из рук медсестры сверток в синем одеяльце.
Полина Андреевна подарила всем медсестрам, которые принимали роды Марины, по букету цветов. Они плакали, провожая молодого папу и его новорожденного сына.
- Ну, как назовем ребенка?- бодро спросила пожилая женщина, стараясь отвлечь сына от тяжелых переживаний.
- Денис,- тихо ответил Станислав,- мы уже давно придумали имя. Не хочу ничего менять. Надо, наверное, няню нанять,- мужчина растерянно смотрел на сморщенное, розовое личико сына.
- Вот еще,- заявила Полина Андреевна,- сами справимся. Я бабушка хоть куда, да и Клавдия поможет. И ты не смей самоустраняться от воспитания сына.
В тот первый вечер, когда в доме появился малыш, Станислав уложив сына, долго сидел в задумчивости перед зажженным камином и вспоминал свою жену. Он держал в руках ее портрет и никак не хотел верить, что его любимой женщины больше нет.
- Сынок,- окликнула его мать,- ты бы поспал. Сыну ты нужен бодрый и веселый.
- Мама, почему я такой несчастливый,- Станислав в отчаянии уставился на мать.
- Неправда, ты очень счастливый. У тебя теперь есть сын. Марина выполнила свое самое главное предназначение на этой планете— она стала матерью. Теперь твоя очередь стать ему хорошим отцом.
И Станислав отдавал всего себя воспитанию сына. Но Полина Андреевна упорно твердила:
- Денису нужна мать.
- Но зачем? Я прекрасно справляюсь и с ее обязанностями. И отец из меня неплохой получился.
- Это так. Но мы не можем подарить ему материнскую любовь, а он нуждается в ней. Оглянись, кругом столько красивых девушек, не может быть, чтобы хоть одна не тронула твое сердце. Ты ведь совсем молодой, не собираешься же всю жизнь бобылём ходить.
- Ни одна мне не нравится. Столько времени прошло, а я до сих пор по жене скучаю. Не найти мне такую как Марина.
- И не надо. Пусть будет другая, только чтобы мальчика полюбила, остальное можно купить. А вот любовь не купишь. Прошли уже все сроки траура. Это хорошо что ты хранишь верность жене, но ты мужчина, надо чтобы с тобой рядом была женщина, а у Дениса была мать.
Станислав решился жениться только через три года, когда в его жизни появилась Алла.
- Как здесь у вас убого,- наморщила носик Алла, в первый раз придя в дом Станислава,- не понимаю, как можно было так безвкусно обставить дом. Никакой гармонии. У тебя ведь есть деньги, надо не только хранить их в банке, но и пользоваться всеми благами, которые они дают.
- Дорогая, я не отказываюсь, все что твоей душеньке захочется, то и купим. Поменяем, перестроим, только скажи. Мы действительно давно не делали ремонт. Еще мать Дениса здесь все обустраивала.
- Ремонтом одним не обойтись. Надо мебель поменять. Мы должны поддерживать статус обеспеченных людей. Здесь все должно подчеркивать нашу принадлежность к светскому обществу.
- В принципе меня все устраивает, но если хочешь, мы здесь все поменяем. Заказывай на свое усмотрение, я доверяю твоему вкусу. Это теперь и твой дом.
- Вот что, молодежь,- Полина Андреевна едва сдерживалась, чтобы не накричать на обоих,- никаких кардинальных изменений я не потерплю в этом доме. Стас, ты же знаешь, все здесь сделано руками твоей умершей жены, а у нее был отменный вкус. Я не позволю разрушить привычную обстановку.
- Мамочка,- Стас не хотел ссориться ни с женой, ни с матерью,- согласись, ремонт не помешает. Хорошо, если ты так настаиваешь, мебель оставим, но все остальное позволь переделать. Алла хочет как лучше.
- Не знаю что она хочет, но менять все я не позволю, пока я здесь хозяйка.
- Мама, ну чего ты всполошилась? Пусть Алла предложит варианты ремонта, а мы вместе примем решение, согласна?
- Нет, она тут без году неделя, а уже командует. По какому праву? Пришла на все готовое и сразу принялась свои правила устанавливать. Не пойдет.
Алла затаила обиду на свекровь.
- Вот объясни,- допытывалась она у мужа,- что плохого в том, чтобы сделать ремонт. Неужели самой не хочется жить красиво? Я бы еще и прислугу поменяла.
- О,- замахал на нее руками Станислав,- это дохлый номер, ни за что не согласится. Она уже этих людей считает членами своей семьи.
- Фу, мерзость какая,- поморщилась Алла,- как можно прислугу считать за семью? Твоя мама женщина странная, разве принято равнять людей высшего общества с прислугой? Она высказала мне замечание при них, унизила меня.
- Успокойся,- уговаривал Станислав жену,- не обращай внимания. У нее и в мыслях не было унизить тебя, не придумывай. Маму после смерти отца все приняли как хозяйку, никто не смеет ей перечить.
- Как я могу не обращать на это внимание? А я тогда кто? Не хозяйка в собственном доме? Жить и спрашивать на все разрешение?
- Не преувеличивай, уверен, мама ничего плохого не имела в виду.
- И тем не менее, она четко дала понять кто есть кто. Как раз я право голоса не имею.
- Ну чего ты завелась из-за ерунды? Надо подружиться с мамой. Узнаешь её поближе и поймешь, что она очень добрый и душевный человек.
Но Алла не собиралась мириться с положением безропотной жены.
- Ладно,- думала она,- я припомню тебе как ты унижала меня. Пока в силе— командуй, но наступит день, когда я буду хозяйкой в доме. Вот тогда и посмотрим на чьей стороне сила.
Продолжение следует...
2 часть
4 часть