Маша уснула, как только её голова коснулась подушки. Проснулась от стука в окно. Открыла глаза и увидела, что в доме уже светло. Окликнула Марию Васильевну, но никто не ответил.
Тогда она встала и, раздвинув цветастые шторы, выглянула и увидела за окном женщину средних лет. Некоторое мгновение та ошарашенно смотрела на неё, потом крикнула:
- А где Васильевна?
Маша открыла окно и, пожав плечами, произнесла:
- Не знаю...
- А ты кто? - подозрительно спросила женщина.
- Я? - растерялась Маша и, запинаясь, ответила. - Я — внучка.
- Внучка?! - женщина посмотрела по сторонам. - А ты одна приехала?
- Одна.
- Это хорошо, - задумчиво сказала женщина, - а мне Васильевна нужна, я её тут, во дворе, подожду.
Она отошла от окна. Маша слышала, как она кому-то звонила по телефону, но не стала прислушиваться. Накинула халат, который ей вчера дала Мария Васильевна, вышла из дома и стала спускаться по ступенькам крыльца.
Неожиданно женщина преградила ей путь:
- Ты куда?
Маша с недоумением ответила:
- В туалет, вот он там в углу.
- Ладно, иди, - женщина снова села на лавочку возле дома.
Маша уже умылась, походила по дому, потом вышла на крыльцо и увидела, что женщина всё ещё не ушла.
- Может, я бабушке передам, что вы хотели? - спросила Маша. - Вдруг она не скоро придёт.
- Ничего, я подожду, - с вызовом ответила женщина.
Маша пожала плечами и снова зашла в дом. Она хотела подождать Марию Васильевну во дворе, но там сидела эта странная женщина. Прошло минут двадцать. Тут Маша услышала, как открылась калитка и раздался мужской голос:
- Вера Петровна, а Васильевна пришла?
- Нет! - взволнованно ответила женщина. - А эта в доме.
До Маши наконец дошло, в чём подозревает её женщина. Она вышла на крыльцо и увидела молодого полицейского. Тот с любопытством посмотрел на неё и строго спросил:
- Здравствуйте, вы кто?
Маша не успела ответить, как калитка открылась и во двор зашла Мария Васильевна.
- Захар, а что тут происходит? - удивлённо спросила она у полицейского.
- Да вот Вера Петровна позвонила и сказала, что у вас в доме чужой человек.
Мария Васильевна рассмеялась:
- Зря она тебя потревожила, это ко мне внучка приехала.
Вера Петровна растерянно развела руками:
- Так у тебя вроде нет внучки... А я смотрю, какая-то незнакомка по дому ходит. Ну, извините.. Васильевна, а я вот к тебе зачем пришла...
Мария Васильевна прервала её:
- Вера, зайди попозже, мне сейчас пока некогда.
Когда Вера Петровна ушла, она обратилась к полицейскому:
- Захар, ты можешь помочь нам в одном деле?
- Для вас, Мария Васильевна, всегда пожалуйста, - воскликнул Захар.
- Маша отстала от автобуса, а вот её сумка уехала. Маша, расскажи Захару, куда ты ехала, на каком автобусе, может, нам поможет наша родная полиция. А я пойду чайник поставлю. Захар, ты тоже потом заходи, я вас чаем напою.
Она ушла. А Захар достал из папки лист бумаги, ручку, протянул Маше:
- Напиши всё — как, при каких обстоятельствах, в какое время ты отстала от автобуса. И про сумку — размер, цвет, что в ней.
Маша, написав всё, что попросил Захар, протянула ему листок:
- Пожалуйста, помогите, а то у меня из вещей только то, что на мне.
Он улыбнулся:
- Я постараюсь.
Из окна выглянула Мария Васильевна:
- Молодёжь, заходите в дом, будем чай пить.
За столом Захар, с интересом поглядывая на Машу, хвалил хозяйку:
- У Марии Васильевны лучшие пирожки во всей деревне!
- Очень вкусные, я уже поняла, - заметила Маша, потом засмеялась. - Но чтобы сравнивать, надо же у всех попробовать.
- Так за время работы здесь участковым я почти у всех и перепробовал, - улыбнулся Захар. - Люди здесь радушные, угощают всегда. А я не отказываюсь, а в это время мы разговариваем на разные темы, и я лучше узнаю, кто чем дышит, у кого какие проблемы.
- Правильный подход, - хмыкнула Маша.
- Захар вообще правильный человек, - одобрительно сказала Мария Васильевна. - Он хоть у нас немного работает, и молодой такой, а здесь все его уважают.
Он покосился на неё:
- Так это всё благодаря вам, вы мне всегда подсказываете. Маша, ты не представляешь, что у меня творилось в голове, когда я начал здесь работать после окончания юридического. Если меня начинали угощать, я воспринимал это, - он засмеялся, - как взятку, ну, такую маленькую, но взятку. Вот Мария Васильевна объяснила мне, что это обыкновенное человеческое радушие, гостеприимство. В деревне немного другие люди живут, нежели в городе. Может быть, от того, что все друг друга знают. Конечно, и здесь всякие встречаются, но и они на виду у всех, и почти всегда знаешь, что от кого ожидать.
Мария Васильевна тепло посмотрела на него:
- Ты, Захар, скоро философом станешь.
- Не без вашей помощи, - улыбнулся он, потом поднялся. - Спасибо за чай и пирожки, я пойду. Надо ещё в соседние деревни наведаться. Маша, не волнуйся, я сегодня же займусь твоей сумкой.
Он ушёл, а Маша задумчиво произнесла:
- Какие у вас тут хорошие люди. А я вчера в городе познакомилась ещё с одним полицейским. Там, на дороге, хотела ему позвонить, да где-то выронила листок с его номером телефона, - она засмеялась. - За два дня познакомилась с двумя полицейскими, к чему бы это?!
Мария Васильевна серьёзно посмотрела на неё:
- В жизни ничего просто так не бывает, особенно - встречи с разными людьми. Одни нам помогают, другие учат, вот например, твой бывший парень Игорь тоже тебе встретился для чего-то.
- Он-то чему меня научил? - возмущённо воскликнула Маша. - Пока жила у него, почти все его задания в институте я помогала ему делать, объясняла, что-то сама делала. Готовила, убиралась тоже я, разве он мог меня чему-то научить?!
Мария Васильевна задумчиво сказала:
- А он тебе показал, что нельзя быть такой доверчивой, что надо уважать себя в любой ситуации. А то, что он тебя фактически выгнал, так это он сам ушёл из твоей жизни, потому что на этом его роль закончилась. А тебе надо сделать выводы и жить дальше. Ты же умная девушка, вот и думай, для чего тебе был дан такой урок, пусть и жестокий, но зато поучительный, так ведь? И теперь ты вступила в новый этап своей жизни, и люди, которые сейчас тебе встретятся, будут другими, надеюсь, не такими фальшивыми, как твой Игорь. А если даже ещё раз попадутся, то ты уже будешь понимать, что от них надо держаться подальше.
- Мария Васильевна, вы попали в точку, - произнесла Маша. - Сейчас я понимаю, что мне не следовало так вести себя с Игорем. Как сказали мои сокурсницы, я действительно была наивная дура, не видела очевидного, сама себя обманывала. Как вы правильно заметили, это жестокий урок, но так мне и надо. И как же здорово вы мне объяснили, спасибо!
Мария Васильевна вздохнула:
- И ещё помни, что если с первого раза не усвоишь урок, будешь его снова проходить.
- Как будто на второй год оставят? - улыбнулась Маша.
- Примерно так, так что сразу учись хорошо, - засмеялась Мария Васильевна.
***
Продолжение следует...