Ранняя пермь - век крайне необычных амфибий. Тут вам и последние лепоспондилы, и эмболомеры, и сеймуриаморфы, и различные темноспондилы. Причём некоторые из них были крайне хорошо адаптированы к суше.
Познакомьтесь с какопсом (Cacops Williston, 1910), амфибией из кунгурского яруса США (Оклахома, Техас). Ну не красавец ли? Длиной под 40 см и весом под 5 кг, этот представитель диссорофид (семейство Dissorophidae Boulenger, 1902) напоминал смесь лягушки и собаки. Хищный, крупный, но передвигающийся размеренным шагом, а не прыжками.
Какопсы являются одними из самых хорошо изученных (и известных общественности) диссорофид. Только от типового вида, Cacops aspidephorus, известно не менее 50 образцов, происходящих в первую очередь из округа Бэйлор, Техас. А ведь есть ещё C. morrisi Reisz et al., 2009 и C. woehri Fröbisch and Reisz, 2012 из Ричард-Спур, Оклахома, от которых тоже известно достаточно много образцов. Что любопытно, виды из Оклахомы сосуществовали друг с другом, но отличались строением черепа, что предполагает различную экологическую специализацию.
Одна из ключевых особенностей какопсов и ряда других темноспондилов той эпохи заключается в наличии ряда адаптаций к жизни на суше. Какопсы, затрахисы и им подобные минимизировали зависимость от воды даже больше, чем современные лиссамфибии. На это указывает строение ушной вырезки - органа слуха земноводных. У какопса она не только была больших размеров, но и несла внутри косточки, аналогичные среднему уху амниот. С учётом того, что среднего уха у амниот тогда не было, какопс получал невероятный бонус по ориентации и восприятии мира.
Что до охоты какопса, то тут стоит отметить любопытную особенность, связанную с позвоночником. Кончики его остистых отростков были связаны с остеодермами, которые ограничивали подвижность амфибии. Это говорит о двух вариантах передвижения - либо короткими рывками, либо "симметричными" движениями, как у крокодилов.