Как же я люблю фэнтези! А как может быть иначе? Ведь этот жанр дает невероятное, практически безграничное пространство для фантазии и воображения. В нем нет необходимости объяснять законы физики под каждую ситуацию или учитывать исторические реалии нашего мира. В фэнтези можно творить на полную катушку, изобретая невероятных существ и волшебные обстоятельства, а если чего-то не хватает — на помощь всегда придёт магия. У фэнтези есть огромное количество поджанров, и я убеждён, что каждый человек может найти что-то, что будет по душе именно ему.
Лично для меня выделяется темное фэнтези, с его мрачной атмосферой и сложностью персонажей. В то время как классическое фэнтези чаще фокусируется на борьбе света и тьмы, с ясным разделением между добром и злом, в темном фэнтези фокус смещается на более сложные моральные дилеммы и неоднозначных персонажей. Здесь нет явных героев или злодеев — каждое действие может иметь как положительные, так и отрицательные последствия.
Мир темного фэнтези населён существами, обладающими разными оттенками серого: маги, сдающиеся на милость своих желаний; борцы за справедливость, готовые переступить через человеческое; и обычные люди, вынужденные выживать в условиях постоянного страха и насилия. А если учитывать засилье всяческих колдунов, ведуний и гадалок вокруг, то можно уверенно заявлять, что мы как раз таки живем в темном фэнтези.
И, на мой взгляд, лучше всего в этом жанре преуспевают польские авторы.
Польское. Темное. Фэнтези. Боже, дайте два. Это ведь даже звучит круто!
Когда читаешь книги конкретно этого узкого направления, то сразу узнаешь их по каким-то общим чертам, но при этом все они имеют свои уникальные стороны. Да, часто в плане истории книги польского темного фэнтези бывают проходными, но исполнение и детали, которые описывают мир и персонажей, всегда на высшем уровне. И я не знаю, с чем это связано — то ли из-за нашей с поляками культурной близости и исторических связей, а может, дело в схожести языков. Не могу сказать точно, в чем дело, но их уникальный стиль письма, в котором удачно переплетаются философские размышления и ирония, всегда кажется мне особенно привлекательным.
И вот недавно мне в руки попала очередная книга этого жанра, так что было принято решение незамедлительно приступить к ее прочтению.
Автор
Роберт М. Вегнер (псевдоним) — польский писатель-фантаст, литературная карьера которого началась размещением рассказов в журнале Science Fiction, а дебютным книжным произведением стал сборник «Сказания Меекханского пограничья. Север-Юг», изданный в 2009 году. Вегнер получил множество наград за свои произведения, включая шесть премий имени Януша Зайделя и несколько других литературных наград, что подчеркивает его вклад в жанр фантастики в Польше.
Книга поделена на две части, так что и рассказывать о них я буду по отдельности.
Север
В первой части книги речь пойдёт о недавно созданной шестой роте шестого полка горной стражи Меекханской империи, которая занимается тем, чем и должна заниматься стража — охранять мирных жителей от всего, что находится по ту сторону границы.
Действующих персонажей не так чтобы много. Хоть в неполной роте и несет службу 40 человек, тем не менее, это не «Черный отряд», и знакомят только с основными людьми:
- Кеннет-лив-Даравит — молодой рыжеволосый лейтенант Горной Стражи, командир роты.
- Вархен Велергорф — десятник в роте Кеннета, горец по происхождению; седой и усатый мужчина с племенными татуировками на лице и руках.
- Андан-кейр-Треффер — самый молодой из десятников Кеннета; невысокий и кряжистый мужчина.
Стиль повествования
Первая часть книги подается в виде сборника рассказов, в котором нам показывают будничную жизнь стражи: патрулирование территории; перехват шпионов или лазутчиков; сопровождение послов; необходимость отправиться и проверить, что произошло в богом забытой деревушке, откуда приходят странные известия, и так далее.
В отличие от привычных сюжетов о борьбе с величайшим злом, что, как правило, пробуждается на востоке, здесь акцент делается на мелких, но не менее значимых задачах.
Часть рассказов подается в виде событий, так сказать, текущего дня, а часть в виде воспоминаний о событиях прошлого. Это создает интересный контраст: с одной стороны, мы можем следить за развитием событий, а с другой, через воспоминания, автор углубляет наше понимание мира. И сочетание этих двух подходов закладывает основы для возможных будущих конфликтов. И это просто отличный способ не только читать об интересных приключениях героев, но и исследовать глубокие исторические пласты, придающие сюжету дополнительную насыщенность.
Больше всего меня зацепила глава «Все мы меекханцы». История проста как три копейки: небольшому отряду нужно сдержать многотысячную армию врага, пока мирные жители пытаются спастись бегством. Эта глава — яркий пример того, как даже самая простецкая история может держать в напряжении до последней страницы. Хотя с первых строк становится ясно, как будут развиваться события и чем всё закончится, тем не менее ты продолжаешь читать, обливаясь семью потами от напряжения.
Семнадцатый полк насчитывал двести лет боевой традиции, был гордостью Восьмого пехотного соединения, и никакие проклятые канальи не смогут считать их мясом, о которое тупят мечи.
Атмосфера
Вегнер мастерски передает атмосферу суровости, героизма и преданности. Мир изображен как жестокий и неприветливый, пронизанный холодом и снежными лесами, где подстерегают опасности как от людей, так и от магических существ. Дополнительный плюс к атмосфере будет, если вы будете это читать зимой, в то время как за окном падает снег.
«Север» насыщен давлением и ожиданием, в котором всё балансирует на грани между жизнью и смертью, а стражники одержимы единственным стремлением — выполнить свой долг.
И кстати о долге — особое внимание уделяется важности охраняемой границы. Это помогает лучше прочувствовать, почему стража так ответственно выполняет свою работу.
Стоит еще отметить, что новеллы отличаются высоким уровнем жестокости. Некоторые сцены вызывают откровенное отвращение. Тем не менее, они оправданы в контексте повествования, которое стремится продемонстрировать жестокость людей, способных на подобные поступки. Однако, если вы неискушенный нежный цветочек, то можете быть неприятно шокированы этими моментами, так что я вас предупредил.
Юг
Вторая часть книги встречает нас живописными описаниями южных земель, наполненных жарким солнцем, традициями и интригами, а также новым набором персонажей, которых здесь не стало сильно больше:
- Йатех д’Кллеан — молодой воин из народа иссарам, чьи обычаи предписывают скрывать лицо от чужаков. Блестяще владеет клинками; в семнадцать лет нанялся наёмником-телохранителем в семью купца-меекханца.
- Эрин-кер-Ноель — богатый меекханский купец, взявший Йатеха на службу; отец двоих детей, Эрафа и Исанель.
- Исанель — молодая девушка, дочь Эрина-кер-Ноеля.
- Деана — незамужняя женщина из народа иссарам, сестра Йатеха.
Повествование
Тут я не смогу удержаться от сравнения обоих частей книги.
И вот вам первое: вы когда-нибудь бежали по берегу в сторону воды и, заходя в неё, ощущали, как резко замедляется ваша скорость? Вот примерно то же самое испытываешь, когда начинаешь читать вторую часть книги. Кажется мне, что связано это с тем, что если «Север» про события, то «Юг» про разговоры. Здесь персонажи обсуждают сложные философские темы, затрагивающие культуру, историю, отношения между людьми и народами, а также долг и честь, куда ж без них.
И я не знаю, относить это к минусам или нет. С одной стороны, если бы меня спросили, то я бы ответил, что мне больше понравился «Север», и хотелось бы продолжения в том же духе. Но с другой стороны, в чём был бы смысл? Разные части империи и должны быть разными, ведь у них разные цели, задачи, жизнь и люди. Так что у меня сложилось неоднозначное впечатление. Но то, в чём я уверен, так это в том, что читать стало значительно менее интересно из-за того, как просела динамика.
В отличие от «Севера», который представляет собой набор независимых рассказов и ситуаций без глубоких замыслов, «Юг» погружает читателя в мир, где каждое слово может скрывать множество значений, а истории следуют одна за другой в хронологическом порядке. Персонажи часто говорят одно, но подразумевают совершенно иное, и порой за словесной игрой кроются замысловатые планы и интриги.
Атмосфера
В «Юге» Вегнер раскрывает совершенно иной мир — жаркий, насыщенный философскими размышлениями и культурными слоями, погружающий читателя в атмосферу древних тайн и страстных сражений. Насыщенные описания южных пустынь, сквозь которые пробиваются конвои торговцев и воинов, создают контраст с суровостью северных лесов. Здесь каждая дюна, каждая трещина в камне наделена историей, а магия, пронизывающая мир, становится не только оружием, но и символом многогранности человеческих чувств.
Отсылки к различным культурным и историческим аспектам, характерные для этого региона, раскрывают нюансы межэтнических конфликтов и взаимопомощи. Тонкие философские размышления о любви, предательстве и долге формируют душевную ткань рассказов, заставляя читателя задуматься над вечными вопросами бытия и морального выбора.
Тем не менее, несмотря на все свои достоинства, «Юг», как я уже упоминал ранее, по сравнению с «Севером» отличается более разговорчивым стилем. Иногда это может замедлять развитие сюжета.
Романтические и трагичные моменты, хоть и завораживают, могут снижать динамику, создавая разрывы между действием и долгими монологами. Каждый разговор больше ощущается как внутренний монолог, как будто персонаж не пытается что-то донести, а просто размышляет вслух, потому что ему так легче думается.
Я мог бы быть разочарован второй половиной книги, если бы не её завершение — последняя глава «Убей мою память». Всё, что происходило ранее, было необходимо для того, чтобы мы могли в полной мере прочувствовать историю и осознать, к чему она нас вела. Это заставило меня простить всё.
Итог
Я однозначно продолжу чтение цикла, ведь следующая книга продолжит рассказ об империи, но на этот раз расскажет о «Западе» и «Востоке». Мир, созданный Вегнером, оказался невероятно интересным, и очень хочется увидеть, как автор развивает созданный им мир и знакомит нас с новыми персонажами и их историями.
В итоге могу сказать, что «Сказания Меекханского пограничья» — это прекрасное путешествие в мир темного фэнтези, которое обязательно стоит прочитать тем, кто ищет глубину, напряжение и философские размышления.
Спасибо, что дочитали до конца, надеюсь, что я смог пробудить у вас интерес к прочтению данного романа. Читайте книги и помните:
...если хочешь, чтобы юноша взошел на гору, – запрети ему подниматься