Есть одно правило, касающееся прочтения любого цикла: после завершения каждой книги я читаю что-то другое. Это правило появилось после того, как я, увлекшись лором варкрафта, прочитал шесть или семь книг подряд и резко перегорел.
Однако в мою жизнь решил ворваться с двух ног Вегнер со своим циклом о Меекханском пограничье, и я, завершив «Север-Юг», не смог заставить себя взять в руки что-то другое. И, признаюсь, нисколько об этом не пожалел, ведь во второй книге Вегнер продолжает развивать сюжет в том же ключе, последовательно знакомя нас с Меекханом и прогоняя туман войны с двух оставшихся сторон света.
Книга всё так же поделена на две части, которые представляют собой противоположные концы империи, только на этот раз Восток и Запад. Поэтому, как и в прошлый раз, я расскажу о них по отдельности.
Восток
Первая половина книги знакомит нас с одним из чаарданов — свободным отрядом воинов под предводительством Генно Ласкольника, который, естественно, не абы кто, а самый настоящий бывший имперский генерал, который, хотя уже давно и в отставке, но все еще по степени уважения чуть ли не второй после императора.
Главной же героиней является Кайлеан-анн-Алеван — молодая воительница, сирота, воспитанная в клане верданно, которая вступила в чаардан к Генно Ласкольнику, и начала всячески приключаться по мере развития сюжета.
Тут – степи. Люди живут, как хотят, – и решают свои проблемы так, как хотят.
В этой книге, как и в «Севере», повествование ведется о боевой группе, но разница в том, что здесь нас более подробно знакомят со второстепенными персонажами. Если о них говорить подробно, то это может привести к спойлерам, поэтому лучше познакомьтесь с ними сами.
Стиль повествования
Сюжет развивается постепенно. В начале нам рассказывают о стычках с дикими племенами, но ближе к концу мы понимаем, что это не просто пограничные столкновения, а отдельные моменты, касающиеся нарастающего конфликта между империей и се-кахландийцами, с которыми нас познакомили в «Севере».
Ну и Генно Ласкольник является бывшим генералом не просто для крутизны сюжета. С каждым новым поворотом сюжета авторитет главы чаардана неизбежно делает их участниками будущего конфликта. По крайней мере, такое у меня складывается впечатление.
Дополнительный балл даю «Северу» за то, что истории перемежаются длинными историческими справками, которые объясняют нам, например, почему племена кочевников уже долгое время осели и сидят в телегах без колес, и как это все влияет на то, что происходит на сегодняшний день.
Атмосфера
Восток встречает нас бескрайними степями, полными опасностей и неожиданностей. Этот мир пронизан духом свободы и кочевой культуры, где воинские отряды, такие как описываемый чаардан, выступают не только в роли защитников, но и образуют крепкие семьи, готовые пожертвовать собой ради друг друга. Вегнер хорошо показывает это как в сценах битв, так и в моментах простого общения.
Запад
Пожалуй, утащу описание из официального описания:
А на Западе стоит город-государство Понкее-Лаа, где растет влияние нового культа бога войны Реагвира, чья сила излечивает немощных и дарует зрение слепцам. Молодой вор Альтсин оказывается втянут в интригу, связанную с похищением главной реликвии культа — меча, что по легенде принадлежал самому Реагвиру.
Альтсин еще не знает, какие зловещие тайны ему откроются, не знает, каким невыносимо тяжелым может быть божественное благословение, а главное, какой страшной окажется правда о том, кем являются боги на самом деле.
Стиль повествования
Книга о Западе показалась довольно странной для восприятия, хотя и очень интересной. В начале повествования автор увлек меня городскими интригами, борьбой кланов и гильдий со знатными домами. Все они делят территории и влияние, в то время как граф строит свои козни, наблюдая за происходящим с высоты и забавляясь этим. Ну конфетка же, прям то, что я люблю!
Мне часто приходилось отвечать на придирки и презрение всяких «лучших меня». И чаще всего, чем меньше достигли в жизни они сами, тем больше подчеркивают важность и величие своих предков.
Однако по мере развития сюжета у меня сложилось впечатление, что Вегнер то ли резко решил поменять сюжет, то ли решил, что пару новелл в середине были лишними, и просто произвел склейку с пропуском времени.
Если конкретнее, то в начале нам рассказывается об Альтсине, который честно работает на главу одной из воровских гильдий и, волею судеб, оказывается втянутым в «игру престолов» своего города. И вот, резким взмахом пера, нас переносят на несколько лет вперед: Альтсин становится демонхостом, а в городе начинается полноценная война кланов.
Хотя этот переход кажется логичным, и растягивать его в книге, возможно, не имело смысла, для меня, как для читателя, он все равно произошел слишком резко. Кажется, что вектор резко изменился, и времени на создание плавного перехода не хватило. Лишь недавно мы находились в мире, где сильные мира сего, обменявшись парой слов, полностью меняют расстановку фигур на шахматной доске, а на следующей странице уже разразилась война в портовом районе.
Не поймите меня неправильно: мне очень понравился «Запад». Вегнер отлично справляется с развешиванием чеховских ружей. Значение первой истории объясняется в конце, и это не просто притягивание сюжета за уши — так было задумано с самого начала. Я не заметил белых пятен или сюжетных дыр, которые бы бросались в глаза. Герои интересные, и отлично показано, как главы сильнейших гильдий и кланов ведут дела — одновременно и утончённо, и варварски. Развитие Альтсина тоже изображено замечательно.
Но впечатление сильно смазал этот резкий переход посередине. Знаете, это ощущение, как когда, задумавшись и на автомате спускаясь по лестнице, организм думает, что есть еще одна ступенька, но ее почему-то нет, и в результате вы резко ударяетесь ногой об пол и сбиваетесь с толку? У меня возникло похожее ощущение.
Атмосфера
Отдельно добавлять, как мне кажется, нечего. Всё и так должно было стать понятно после того, что я уже сказал. Но если вам мало, то могу лишь добавить, что в основном ощущение складывается такое же, как когда читаешь историю о трущобах любого крупного города в фэнтези. Королевская Гавань в «Песне Льда и Пламени», думаю, передает примерно то же настроение.
Итог
Несмотря на то, как я описал свои впечатления о Западе, книга мне все же очень понравилась, и я однозначно буду читать дальше. Дело в том, что на этом сборник повестей заканчивается, и дальше идут полноформатные романы, в которых должны будут начать пересекаться герои, с которыми нас успели познакомить.
Но тут возникает неприятный нюанс. Как сообщил человек в комментариях под предыдущим обзором:
Последний роман вышел года 4 назад и больше нет продолжения. Решил проверить и зашёл на польские форумы о фантастике и смог понять, что автор цикла об меекхане серьёзно заболел и ему не до написания книг.
Добро пожаловать, новичок, в список недопрочитанных романов из-за того, что они не закончены.
Очень жаль, ведь Вегнер еще молод, и, надеюсь, что его проблемы со здоровьем окажутся решаемы. Желаю ему всего хорошего, даже если он решит не продолжать писать.
А так как цикл всё же незаконченный, я сделаю перерыв и постараюсь растянуть удовольствие от романа на как можно более длинный срок. Когда есть ощущение, что можешь вернуться к продолжению чтения в любой момент, это гораздо приятнее.
Благодарю вас за то, что дочитали до конца. Надеюсь, мой отзыв оказался интересным и полезным. Читайте и помните:
...подслушивать – дурная привычка. По крайней мере она порождает ситуации, когда хотелось бы оказаться где-то подальше, но попытка сдвинуться с места и отступить может привести лишь к тому, что тебя поймают на горячем.