1925 год. Совсем немного времени прошло с последних боёв Гражданской войны, когда Остехбюро предложило ЦАГИ разработать четырёхмоторный транспортный самолёт. Предварительный чертёж был готов в 1927 году, а к 1929-му Туполев приступил к изготовлению лётного образца.
Что характерно, отечественных авиадвигателей для подобных целей промышленность не выпускала, и первые машины проектировались под моторы Packard 1A-2500 (800 л.с.), затем — на Curtiss Conqueror (600 л.с.). Однако в конечном счёте первый самолёт полетел с немецкими моторами BMW-VI E7.3 (730 л.с.), а позже с отечественными М-17, которые являлись теми же BMW VI, выпущенными по лицензии. С такими моторами летало примерно половина всех построенных ТБ-3.
Самолёт имел дюралевый цельнометаллический корпус. Каркас собирался из V-образных профилей и покрывался гофрированной обшивкой. Как показала дальнейшая практика, подобные материалы не раз спасали экипажи во время Великой Отечественной войны.
Однако до 1941 года ещё далеко. ТБ-3 поднялся в воздух в начале 1931 года, а к 1932-му уже развернулось серийное производство — в первый же год было выпущено 160 самолётов.
Для начала 1930-х ТБ-3 был прорывным самолётом. Во-первых, он был одним из самых больших в мире бомбардировщиков. Во-вторых, самолёт мог брать на борт до 12 тонн с перегрузом и нести штатную полезную нагрузку на расстояние до 3 тысяч км.
Неудивительно, что этот огромный самолёт стал символом СССР на протяжении 30-х годов и неизменно участвовал во всех воздушных парадах, перевозил полярников на Северный полюс, участвовал в рекордных перелётах и т.д.
Однако в 30-е годы развитие авиации шло семимильными шагами, и к середине 30-х ТБ-3 начал устаревать. В 1938 году самолёт участвовал в боевых действиях у озера Хасан, а под Халхин-Голом в 1939 году ТБ-3 уже был лёгкой мишенью и применялся исключительно в качестве транспорта или ночного бомбардировщика (всего более 500 вылетов).
В Зимней войне 1939 года ТБ-3 эпизодически применяли для бомбардировки финских укреплений, но особой роли он не сыграл. Однако в 1941 году у ТБ-3 наступил "звёздный час".
В начале июля 1941 года Гальдер в своём дневнике отметил:
«Русские переходят к применению устаревших тихоходных четырёхмоторных бомбардировщиков».
Однако использование ТБ-3 нельзя назвать жертвой отчаяния, как это пытался представить Гальдер.
Начнём с того, что ТБ-3, как и дальние бомбардировщики, базировались в глубоком тылу и не понесли серьёзных потерь, как это было с истребителями.
Разумеется, от использования ТБ-3 днём отказались в первую очередь. Такие попытки заканчивались предсказуемо — "небесные коровы" несли большие потери. А вот в качестве ночного бомбардировщика ТБ-3 показал себя на удивление хорошо.
Во-первых, экипажи ТБ-3 комплектовались из штатных пилотов ВВС довоенного выпуска и отличались хорошими навыками. Во-вторых, самолёт был настолько тихоходным, что немцы, заслышав шум моторов, включали прожекторы по звуку, но обнаружить ТБ-3 не могли, так как при скорости 180 км/ч он оказывался в той точке, где его не ожидали.
Интересную информацию можно почерпнуть из интервью лётчика ТБ-3 Михаила Татаринцева:
Немцы в 43-м применяли локаторы мало, в основном использовали звукоулавливатели. А звук от нас до цели доходил гораздо раньше, чем мы прилетали. Они звук засекали, начинали стрелять и включали прожекторы, но нас ещё не было видно. Подлетишь, посмотришь, где разрывов меньше и прожекторов меньше, и с той стороны начинаешь к цели подбираться."
Кроме того, уничтожить цель в виде ТБ-3 оказалось непросто. Зенитки просто не были рассчитаны на поражение объектов, летящих с такой низкой скоростью. К тому же в самолёте было минимум электрики и пневмо-гидравлических систем. Зачастую ТБ-3 возвращались с боевого вылета с множеством пробоин, которые оперативно исправлялись лётным составом.
Мы в ОК
Ещё один интересный фактор — у частей, оснащённых ТБ-3, имелись запасы авиабомб для выполнения всех возможных задач, в то время как современные боевые машины часто сталкивались с дефицитом боеприпасов.
Основные потери ТБ-3 этого периода были связаны с безумными приказами сверху, не учитывающими специфику применения тихоходного бомбардировщика с откровенно слабым защитным вооружением (4-8 спаренных пулемётов ДА калибра 7,62 мм).
Например, в июне 1941 года четыре самолёта из состава 3-й ТБАП были посланы на разведку немецких танковых колонн. Результат был предсказуемым. Немало проблем приносили и дневные вылеты, где ТБ-3 не имел никаких шансов.
Ещё одним интересным эпизодом было использование ТБ-3 в качестве летающего авианосца. К крылу бомбардировщика крепились истребители И-16 с бомбовой нагрузкой. Отделяясь от крыла ТБ-3, они наносили точные удары по целям в глубоком тылу противника. Об этой системе мы поговорим отдельно.
В целом, ТБ-3 был самолётом, на котором советские авиаторы набивали руку. Однако машина оказалась удачной, и до 1945 года на вооружении оставались десятки ТБ-3, использовавшихся в транспортной авиации и для высадки десанта.
Разумеется, летать на открытом, продуваемом всеми ветрами ТБ-3 было непросто. Зимой лётчика прикрывало лишь ветровое стекло, а температура на высоте могла доходить до -60 градусов. Но такими были первые советские самолёты тех лет. И если задуматься, то всего два десятилетия отделяли ТБ-3 от Ту-95, который и сегодня выполняет боевые задания на благо Родины.
ТБ-3 был не просто самолетом, а настоящей инновацией своего времени ✈️⚙️. А у нас есть своя инновация — LLL.pro! 🎉 Умный ИИ-юрист уже помог более 5000 пользователей разобраться с юридическими вопросами, сэкономив им кучу времени и денег 💸💼. Искусственный интеллект не умеет обманывать или навязывать услуги, он просто работает! 💬👇 Попробуйте сами!