Предыдущая глава тут!
Белое офисное здание «Харвелл компани» на Юг-Мейн-Стрит сияло окнами от восходящего утреннего солнца. Рядом с главным входом, на парковочном месте для служебных машин, стоял патрульный «форд» шерифа Хьюстона. Из открытого окна со стороны водителя вился дымок от прикуренной сигары.
– Здорова, шеф! – выкрикнул сержант Чарли, переходящий в этот момент дорогу. В руках он держал на картонной подставе два стакана кофе с закрытой крышкой и бумажный пакет с пышными пончиками. – Вот решил проставиться, – он слегка тряхнул своими покупками и подмигнул, – а то как-то нехорошо заниматься подвозом подчинённых за бесплатно! У Рауля самые вкусные пончики!
– Не переживай, оплатишь работой, уж я постараюсь! – ухмыльнулся Хью, перегибаясь через пассажирское сиденье и открывая дверь для своего помощника, – как твоя лошадка?
– Наверно через пару дней выпустят её на прогулку из гаража, – ответил Чарли, осторожно устраиваясь на пассажирское сиденье и вручая кофе Бейкеру, – осталось всё закрасить и отшлифовать. Пороги и капот заменили, тормозные колодки да ступора ещё остались, ну и так по мелочи…
– Проще было новую машину купить, я бы так и поступил!..
– Эх, Хью, нет в тебе понимания, это же Додж Чагер семидесятого года, 6,2 литровый движок, 330 лошадок, – отхлебнув горячий напиток, Чарли Грант мечтательно продолжил: – это же настоящая конфетка! Я его за два куска взял, почти даром, вложу в ремонт пару, ну может тройку, поверх, а на выходе красивейший раритет! Коллекционеры за него десятки тысяч готовы будут отдать!
– Предприниматель-коп, – скептически улыбнулся Бейкер, так же отхлёбывая кофе из своего стаканчика, – это нонсенс! И неужели продашь, тут, у нас? Вряд ли…
– Не-е! Я хочу сам насладиться этой конфеткой! – глаза у Чарли «закатились» в мечте, а лицо его даже как будто просветлело, – за семь секунд набирает восемьдесят миль в час, двигатель гудит, словно у самолёта, идущего на взлёт! Это настоящий кайф! Продавать не буду, а лет через двадцать, дай бог, когда я буду немощен и с трясущимися ручками, мой сынуля такой сядет в мой Додж. Уедет в Калифорнию и продаст его за полмиллиона баксов. Вот тогда он на пляже, попивая из трубочки коктейль, скажет моему будущему внуку – «А наш старик то крутой и дальновидный мужик был!».
– Почему был? – нахмурился Хьюстон, увидев идущую вдоль дороги, по тротуару, старушку Кристин Хансен. Она смотрела на полицейских и явно направлялась к ним.
– Был? Я так сказал? Оговорка, конечно же буду! Мне тридцать пять лет, через двадцать будет пятьдесят пять, и я собираюсь ещё прожить лет сорок, как наша немая! – Чарли тоже увидел подходящую Хансен, – сколько ей интересно? Может лет восемьдесят? Вот же блаженная… ничего не слышать, не уметь говорить… И ведь постоянно улыбается, как будто такая жизнь нормальная.
– Кто знает, кто знает, может она счастлива? – притушил сигару Бейкер сбивая уголь пальцами и припрятывая её в карман куртки - три бакса выкидывать не поднималась рука. Приоткрыв пошире окно, шеф чётко артикулируя губами, спросил подходящую пожилую женщину, – мисс Хансен, вы к нам? Вам нужна помощь?
Старушка сделала отрицательный знак рукой, показывая, что всё в порядке и, остановившись со стороны водителя, протянула записку. Полицейский внимательно стал читать текст на бумаге, с каждым прочитанным предложениям хмурясь всё больше и больше.
«Шерифу Хьюстону Бейкеру,
В нашем городе поселилось ЗЛО! Я Его увидела лет десять назад, но тогда Он светился светом и излучал тепло. Но меня не обманешь, Дьявол многолик и вездесущ! Он меня излечил от немоты и глухоты, но я не пошла на эту сделку! Я не приняла подарок и гвоздями снова себе проткнула барабанные перепонки, – в этот момент шеф полиции чуть не поперхнулся своим кофе, вспомнив тот день, когда они успели её спасти почти в последний момент от кровоизлияния. Тогда они ничего не поняли, что произошло, а сама Хансен так и не ответила, – но теперь я могу вам это поведать. Я старая и скоро всё равно умру, но вам тут ещё жить. Я люблю наш Манти, людей, вы самые добрые на всём божьем свете! Вы почти все мои дети, поэтому Хью, я тут. Тот мальчик Марк уже совсем не мальчик, и я вижу, как все вы меняетесь! Он дьявол, Сатана! И наша Церковь на Холме уже давно не божий дом, а Его! Вчера я прогуливалась вечером по улочкам нашего города и видела, как во дворах вы жгли Библии. Хьюстон, я тебя знала ещё мальчиком, пожалуйста, сделай что-нибудь! Ты хороший человек и я знаю, не веришь в Бога, но заклинаю – ты должен что-то сделать, иначе будет поздно. Возможно, уже поздно… надеюсь, нет! Да, и остерегайся, ни в коем случае не прикасайся к Нему и не смотри в Его глаза!»
– Спасибо мисс Хансен за предупреждение, – осторожно, как будто боясь, что старушка может накинуться на него, шеф полиции округа Манти отдал записку обратно, – вы нормально себя чувствуете? Может нам вас увезти к доктору Халил Раджу?
Она печально вздохнула, комкая бумагу и показала пальцем на офисное здание. После чего отвернулась от полицейских и пошла прочь.
– Что она там написала? – в нетерпении Чарли весь издергался на своём месте, – ну, шеф!
– Да так, чудит старушка, – Хью слегка нагнулся, чтоб посмотреть через ветровое стекло на вывеску здания «Харвелл компани», на душе скреблись кошки от этой странной записки. – Слушай, Чарли, а давай сгоняем в гости к нашему пастору? Что-то давно мы не навещали Божий Храм…
Продолжение здесь!