Началоhttps://dzen.ru/a/Zz7tR527bWtQoz6c
Заур подошел ближе, присел на корточки и принялся разглядывать черную, застывшую массу. Стоило удостовериться, достаточно ли она твердая. Сбросил с плеча мешок, взял одну пустую бутылочку и швырнул в лаву. Медленно, но бесспорно она начала тонуть. Всматривался в неподвижную черноту и заметил, что кое-где лава отличается по структуре. Поднялся, прошелся по берегу и уверился в своих догадках. Действительно, среди этого океана густой неподвижной массы были небольшие островки. Швырнул еще одну бутылочку на тот, как ему казалось, участок и не попал с первого раза, поглотила и ее лава. Прицелился, бросил метче и услышал громкий звон разбитого стекла.
- Здесь есть твердые островки, сможем прыгать по ним, - проговорил, обращаясь к девушке.
Сидела принцесса совсем печальная прямо на песчаном берегу, взглянула на него безрадостно. И спросила:
- А огненные столбы? Ты сможешь угадать, где какой взорвется?
Некоторое время Заур всматривался в хаотичное появление огня. Пытался распознать какую-то закономерность или периодичность. Огненные круги появлялись внезапно, выпускали столб огня и угасали через некоторое время. Оставался на том месте лишь круг раскаленных угольков. Наблюдал песчаный Скорпион, высчитывал.
А потом он присел рядом с принцессой, размышляя. И случайно скользнул взглядом по маленьким и аккуратным ножкам Амирах. Как могут быть у девушки такие изящные пальцы, такие нежные ступни? Словно вырезанные искусным ювелиром, словно кукольные. И сам не понял, когда робко ладонями начал стряхивать песок с её совершенных ножек. Открытые сандалии, отделанные камешками, ну никак не были предназначены для прогулки по лавовой реке.
- Плохую обувь выбрал я тебе, Ами, - улыбнулся ей ласково, когда встретились глазами.
Удивительные у нее глаза, а еще и расширенные от удивления, глубокие такие, красивые. И смотрит так задумчиво, ог же просто песок стряхнул.
- Может быть, пройдем вверх этой реки и где-то будет переход или мост? - спросила она что-то такое нелепое. Но не хотелось подшучивать над ней.
- Вряд ли. Вероятнее всего, эта река идет по кругу. И не имеет ни начала, ни конца.
- Тогда здесь останемся. Будем ждать, - предложила наивно.
- Ами, сколько мы уже прошли, разве нам кто-то или что-то встретилось? Животное? Букашка? Что-то живое? Неужели ты еще сомневаешься, что мы попали в другой мир? Положись на меня, мы перейдем на тот берег. Найдем твою любимую богиню и узнаем правду, почему мы сюда попали. Верь мне, принцесса!
- Я не могу верить тому, кто меня похитил, - снова упрекнула его.
- Я уж и сам не рад, что тебя похитил, - сказал ей правду, но посмотрел тепло, сочувственно. - Однако, мы должны как-то преодолеть эти трудности. И сперва я немного твое платье подправлю, потому что в таком ты точно не сможешь прыгать.
А принцесса все это время, пока Заур колдовал над ее платьем, не могла собраться с мыслями. Смотрела, как он ловко разрезает гладкую ткань, как потом полосками от тента поверх разрезанного платья перевязывает ее ноги, формируя узкие брюки.
Амирах чувствовала, как от каждого его прикосновения, ее сердце куда-то отчаянно прыгает. Не могла отвести взгляда от его блестящей наклоненной головы, от его напряженного лица, на котором едва заметно виднелись несколько небольших шрамов. А когда встречалась взглядом с его сосредоточенными голубыми, словно безоблачное полуденное небо, глазами, то и вообще теряла способность рационально мыслить. Мысли разлетались, словно шумные сойки.
Кто он? Зачем похитил ее? Совсем не похож на тех чопорных юношей, что окружали ее в королевском дворце. Красивый, но какой-то грубой красотой. Эти правильные черты, это волевой подбородок. Коренастый и сильный, как ее телохранители, но не такой недалекий. Те и двух слов не свяжут вместе. А он-благоразумный, так все ей объясняет, по полочкам раскладывает. Верила ему почему-то. Разум настаивал, что это неправильно, что он преступник. Убегать надо от него как можно дальше. Но куда отсюда убежишь? Действительно, очень странное место.
Понимала, что не стоит сближаться с ним, доверять ему, а предательское тело взамен покрывалось мелкими мурашками от его прикосновений.
А Заур совсем потерял свое душевное равновесие. Ибо касаясь ее стройных ножек, бархатной кожи, понимал, что волнует его принцесса. Ох, как смущает! И так это было неуместно сейчас. Ведь только холодной головой должен был думать.
Завершив превращение элегантного платья в удобные брюки, он взялся за волосы. Собирал осторожно воедино густой шелковистый водопад, скрутил пучком, связал полоской.
- Так и волосы тебе не будут мешать, - подмигнул по-заговорщицки. Словно, смотри, какой я молодец!
А потом отвернулся и снова принялся сверлить взглядом лаву.
- Вот сюда, - показал принцессе, - будем прыгать вместе на тот островок, куда я бросил бутылочку. Я буду держать тебя за руку. Кажется, мне понятно, с какой периодичностью появляются эти огненные ловушки. Попробую угадывать.
- А если не угадаешь, то нас сожжет, - вот не смогла сдержать своего скептицизма принцесса.
- Я не дам тебе погибнуть, - сказал уверенно, но сам сомневался. Зачем он это сказал? Но потом разговор в практическое русло перевел. - У меня есть несколько пустых бутылочек, буду проверять, если буду сомневаться, где твердь.
- Ох, Заур, попал ты впросак! Еще и меня за собой потянул, - сокрушенно вздохнула принцесса.
- Соберись, будешь прыгать одновременно со мной. Разбегаемся и туда, - объяснял, показывал рукой.
Но первый их прыжок был неудачным. Не допрыгнула принцесса, соскользнула ногой в густую, вязкую черноту. Закричала, но крепко держал ее Заур. Порывисто дернул к себе, обнял. Небольшой островок был, однако достаточно места для двух человек.
Присел, пытался стряхнуть тягучую гадость, что прилипла на ноге принцессы, да только руки запачкал. Одна нога принцессы была полностью испачкана. К счастью, лава была едва теплой.
Неожиданно рядом взорвалось горячее пламеня. Едва успел Заур сгрести ее в объятия, закрыть своей спиной от огня.
Уже знал примерно, сколько эта огненная ловушка будет гореть. Пламя ударило в спину, но, на удивление, не занялась его рубашка. А когда пламя погасло, взглянул на Амирах. Совсем напугана была бедняжка, дрожала вся.
- Э нет, так не пойдет. Ты совсем расклеилась, а мы даже не начинали наш адский путь.
Не выпускал из своих объятий и она не сопротивлялась. Смотрела на него, словно раненый зверек, слезы навернулись на глаза.
- Ладно, сделаем так, - решил Заур, - будешь держаться за меня. Буду прыгать я, а ты у меня на спине будешь сидеть.
Развернулся к ней спиной, присел немного, потому что выше был девушки. Обхватила она его руками за шею, а ногами обвила крепкий торс. Приклеилась всем телом к нему намертво, полностью испачкав его одежду. Но безразлично это было им обоим.
- Держишься? Только шею не сдавливай сильно, - попросил, потому что в страхе не контролировала себя принцесса. Уцепилась за него, словно репей.
На этот раз Заур прыгнул удачно. Постоял немного, обвел взглядом местность вокруг и снова прыгнул.
То, что казалось хаотичным и бесцельным, на самом деле вырисовывалось во вполне логичную и понятную для наблюдательного Заура схему. Лишь несколько раз он ошибался, и огненные ловушки вспыхивали прямо возле них, но он закрывал Амирах своим телом. Повезло, что успели увернуться и не обожгло.
На чуть больших островках они останавливались дольше, отдыхали какое-то время. Где очертания твердой поверхности были непонятными, он проверял надежность островка бросками бутылочек. Там, где попадал, то прыгал на разбитое стекло. Но даже не замечал боли. Прыжок, наблюдение, расчет, снова прыжок. Казалось, это длилось вечность.
Она обнимала его крепко, стараясь не душить за шею. Молчала, чтобы не отвлекать его внимание. Прижималась лицом к его щеке. И он чувствовал, как горячими слезами умывается его лицо.
- Ами, ты что это вздумала плакать? Да хватит тебе, перестань, цветок пустынный! Посмотри, мы почти прошли половину пути!
Он был закален, физически вынослив и чрезвычайно искусен. Однако Заур несказанно устал после этой серной реки. И когда с последнего островка он прыгнул на берег, то просто обессиленный упал вместе с девушкой.
Но не суждено ему было передохнуть, потому что послышался дрожащий сдавленный голос Амирах:
- Заур, посмотри в небо.
Заур поднял голову. В бескрайнем небе медленно парил гигантский дракон. Размашистыми здоровенными крыльями рассекал со свистом воздух. Метался на ветру массивный хвост, цепляя небрежно верхушки деревьев, добавляя страха и так оторопевшей Амирах.
Вскочил Заур, схватил ее за руку. Окинул пристальным взглядом местность. И бегом устремился к замеченным поодаль невысоким скалистым горам. Не такие это были вершины, как на рубиновом рубеже. Высились чернотой среди красочной зелени деревьев.
И беглецы ловко бежали среди этой лесной чащи к возможному укрытию, а жуткое существо в воздухе возвышалось над ними.
Никогда в жизни еще так быстро не бегала принцесса, старалась успевать за своим похитителем. Безжалостные ветки периодически хлестали по лицу. Несколько раз неудачно спотыкалась и едва не упала. Однако старалась не отставать от быстрого Заура.
Пещеру, в которой можно было бы спрятаться, они обнаружили не сразу. Бежали под скалистыми выступами, пока Заур не заметил проход в какую-то ужасную пещерную темень. Но не было выбора, шмыгнули вдвоем туда. А чешуйчатое создание громко вздымая крыльями потоки воздуха, медленно приземлилось неподалеку от пещеры и страшной мордой пыталось пролезть в отверстие. Слава богам, тщетны были те попытки!
А потом и вообще, то ли надоело дракону совать свою исполинскую морду в узкий проход, то ли просто решил подождать снаружи свою жертву, но прекратил эти действия и улегся перед входом.
Между тем внутри Амирах и Заур немного перевели дыхание, успокоились. Сели обессиленно на холодную землю. Пододвинулись ближе друг к другу. Положила устало голову мужчине на плечо Амирах, закрыла глаза. Словно выжали, как тряпку, ее изможденное тело.
Заур же погрузился в свои думы, согревая съежившуюся принцессу. Холодно и сыро было в этом тайнике.
- Я хочу есть, - жалобно прозвучал ее дрожащий голос. - Я очень голодная.
- О, дорогая принцесса! Это, вероятно, будет невыполнимое желание, - разочаровал ее Заур. - Если бы не наш чешуйчатый часовой, я бы походил по лесу, поймал бы какую-нибудь дичь. Приготовил бы вкусную сочную куропатку на костре. Как ты думаешь, существуют в божественном мире куропатки?
Улыбнулась Амирах, но как-то безрадостно. Пустота и отчаяние завладели принцессой. Хотелось поговорить о чем-то земном, реальном. Но мысли все время крутились вокруг голода. Спросила у него:
- А ты умеешь готовить? Расскажи о своем любимом блюде.
- Вообще, я редко сам себе готовлю еду. Преимущественно Марида мне что-то готовит.
Напряглась принцесса, но не могла смолчать:
- А кто такая Марида?
Задумался Заур. Кто ему Марида? Его женщина? Помощница? Временная содержанка, которая обустраивает его быт? Ответил принцессе расплывчато:
- Женщина, которая периодически убирает мой дом и готовит мне еду.
- И все? - спросила, не подумав. И почему-то резануло ножом по ее сердцу упоминание о какой-то женщине в его жизни.
Отодвинулась от него Амирах. Что же это с ней такое? Какая ей разница, есть у этого преступника женщина или нет. Они бог весть где, в каком-то мифическом мире богов. Она оборванная, грязная, голодная. Их караулит жуткое чудовище, а ей именно в этот миг почему-то важно знать, просто ли эта Марида ухаживает за его домом, или не просто.
- Ами, ты что, ревнуешь? - даже в той пещерной полутьме видела его белозубую довольную улыбку. - Ты влюбиться успела, пока я тебя через черную реку переносил?
- Не дождешься! - прошипела злобно, но заметила, что не ответил ей.
А Заур тем временем пристально на нее смотрел. Солнечный свет не попадал в пещеру и не пробивался через густую крону деревьев. Однако он явственно видел нахмуренную, обиженную на что-то принцессу. Догадка была настолько невероятной, что мужчина отказывался анализировать ее. Ну, не могла же принцесса в него влюбиться за этот короткий, хоть и насыщенный событиями, промежуток времени.
А он? Заур вдруг начал оценивать свое внутреннее состояние и понял, что весь период их скитаний он волновался прежде всего за нее. Черт! Развращенная, своенравная, совсем не приспособленная к жизни. Слабый, хрупкий, нежный, очаровательный пустынный цветок. Приказал себе даже не думать о возможности каких-то чувств к ней. Однако благоразумно он только думал, а откровенно отвечал:
- Иногда Марида ночует со мной. Хотя я никогда ей ничего не обещал. Плачу ей деньги. И она знает, что я ее не люблю и никогда не женюсь на ней.
- А ты влюблялся когда-нибудь? - вот же интересно ей было. Аж глаза блестели и смотрела на него пристально.
- Нет, но могу влюбиться в одну прекрасную, хоть и грязную и голодную принцессу, - проговаривая это шутливо, не сводил глаз с нее. Пытался уловить ее реакцию. - Если спасу ее от дракона, конечно.
Забилось его сердце быстрее в груди, потому что она улыбалась удовлетворенно. Никогда еще так не смотрела на него: игриво, обнадеживающе, в каком-то предчувствии, что ли.
Заур, что же ты творишь? Зачем говорить такие громкие слова. Оберегать ее, как дорогой хрусталь. Заигрывать с ней. Показывать ей свою симпатию. Черт! В который раз выругался мысленно. Губы эти соблазнительные так и манят к себе.
Но овладел собой, не поддался порыву поцеловать ее. Старался думать о насущном.
- Ами, а где мешок с ножом? Тот, что надел тебе на плечи перед прыжками по лавовой реке, - вспомнилось внезапно, потому что нож был фактически единственным их оружием.
Глянула испуганно на него, потому что поняла, что где-то по дороге его потеряла. И Заур понял, что теперь будет еще тяжелее. Нет, конечно, он не думал с одним ножом идти на дракона. Однако, это была хоть какая-то защита. Приуныл его легкомысленный пустынный цветок. Но не хотелось Зауру ругать ее. И сам не понимал, что с ним творится.
- Да все равно, все равно я бы не пошел с одним ножом на дракона. Кстати, тебе не кажется странным, что он не проявляет агрессии? - эта мысль мгновенно вспыхнула, словно искра.
Действительно, шли минуты, однако ничего не происходило. Дракон не пытался их сжечь, не щелкал угрожающе своей массивной челюстью, а просто лежал перед пещерой.
Они встали, чтобы немного ноги размять. А Заур еще и подошел почти к самому выходу. Принцесса робко тоже приблизилась, выглядывая из-за спины мужчины. Дракон развернул морду к людям и уставился в них своими исполинскими глазами. Показалось даже, что это существо как-то кивает им головой.
- Думаешь, он не собирается нас поджарить? - спросила Ами.
Но Заур не знал даже, что ответить, потому что смотрел неотрывно в желтые глаза дракона. И возникала уверенность, что это существо разумное и пытается что-то им сообщить. Кивнул еще раз дракон головой, будто на что-то намекая, а потом вдруг склонил голову и положил ее на траву.
- Он как-то странно себя ведет. Я попытаюсь выйти, показаться ему и проверить его реакцию, захочет ли он напасть. Возможно, этот дракон нам и не угрожает вовсе.
- Нет, Заур, ты что! - испугалась принцесса. - А если он тебя сожрет?!
- Волнуешься за меня? - снова зачем-то заигрывал с ней.
Это ощущение опасности, непредсказуемости ситуации, возможно, близкой смерти провоцировало такие импульсивные и непродуманные поступки. Наклонился Заур к ней и чмокнул в маленький аккуратный носик. Еще и нежно погладил шершавой рукой девичью щеку, на которой был едва заметен след от безжалостной ветки.
А потом неожиданно послышалось где-то рядом:
- Ну, долго вас еще ждать, пока вы здесь намилуетесь?
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/Z0DOYqisC14VCn2I
С любовью и уважением к моим читателям. Жду ваши комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю.