- Нет, мам, я не приду! - голос Алисы звенел от напряжения в телефонной трубке.
- Доченька, но тётя Рая специально приезжает... С Викой...
- И что?! - Алиса нервно забарабанила пальцами по столу. - Мне тридцать пять лет, я не обязана терпеть их общество!
- Алиса...
- Мам, прости, но у меня билеты к Диме. Мы с мужем и детьми летим к брату – это важнее!
22 года назад.
Тринадцатилетняя Алиса сидела на подоконнике, обхватив колени руками.
За окном падал мокрый октябрьский снег, а в доме царило предпраздничное оживление.
Снова приезжала тётя Рая – сестра отчима, которого все звали дядей Колей, а Алиса звала «па».
Относился он к ней всегда хорошо, как к родной. Чего не сказать о его сестре.
- Алиска! - в комнату влетела её сводная сестра Света. - Тётя Рая приехала! С Викой! Идём скорее!
Алиса поморщилась.
Ей совсем не хотелось спускаться вниз.
Каждый визит тёти Раи превращался в демонстрацию того, что она – чужая в этой семье и постоянное игнорирование ее, доказывало о том, что она пустое место для тети Раи и ее дочки Вики.
- Светочка, солнышко моё! - раздался внизу громкий голос тёти Раи. - Иди сюда, я привезла тебе потрясающий подарок!
Алиса медленно спустилась по лестнице.
В гостиной уже собралась вся семья.
Дима – её сводный брат – разворачивал какую-то коробку.
Света прыгала от восторга, рассматривая новое платье.
Даже маме достался красивый шарф.
- А, Алиса... - тётя Рая едва взглянула в её сторону. - Держи.
На ладонь Алисы лёг дешёвый шоколадный батончик.
Вика – кузина – ухмыльнулась:
- Что, опять никто не раскошелился на твой подарок?
Наши дни.
Алиса задумчиво смотрела в иллюминатор самолёта.
Рядом дремал муж Андрей, положив голову ей на плечо.
Их дети – близнецы Маша и Миша – увлечённо играли в планшет.
- Мам, а дядя Дима правда живёт в огромном доме? - спросила Маша.
- Правда, зайка. У него большая семья: жена Катя, четверо детей...
- Ух ты! А мы им подарки везём?
- Конечно! Для каждого выбрали что-то особенное.
Алиса улыбнулась, вспоминая, как тщательно подбирала подарки для всех племянников.
Для Веры – дочери Кати от первого брака, для Севы – её сына, для общих детей Димы и Кати – Тёмы и Сони.
22 года назад
- Вика, хочешь компота? - елейным голосом спросила Алиса, держа в руках полный стакан вишнёвого напитка.
- Ещё бы! Жарища такая... - Вика потянулась за стаканом.
"Случайное" движение – и тёмно-красная жидкость расплылась по белоснежной блузке кузины.
- Ты!.. Ты специально! - завизжала Вика.
- Что ты, как можно? - Алиса невинно хлопала глазами. - Я такая неуклюжая...
Тётя Рая влетела в комнату:
- Боже, Вика! Эта... эта девчонка!..
- Что случилось?! - раздался голос снизу. Это мама Алисы поднималась по лестнице.
- Лена, твоя дочь!..
- Моя дочь просто пролила компот, - спокойно ответила мама. - Такое случается.
Вечером, когда все легли спать, мама зашла к Алисе в комнату:
- Тебе больше не нужно будет присутствовать при их визитах, дорогая.
- Правда? - Алиса подняла глаза от книги.
- Правда. Я всё понимаю, доченька.
Наши дни.
- Тётя Алиса! - радостный визг встретил их у дверей дома Димы.
Катины дети – четырнадцатилетняя Вера и двенадцатилетний Сева – выбежали первыми.
За ними появились общие дети Димы и Кати – восьмилетние Тёма и Соня.
- Мои любимые! - Алиса раскрыла объятия. - Как же вы выросли!
- А что в пакетах? - деловито поинтересовался Тёма.
- Тёма! - одёрнула его Вера. - Сначала здороваются!
Вечером, когда дети уже играли с новыми подарками, а взрослые собрались на веранде, зазвонил телефон Димы.
- Тётя Рая звонит, - он показал экран Алисе. - Говорит, в городе проездом...
- Нет, - одновременно сказали брат и сестра, переглянувшись.
- Лучше давайте «па» позовём, - предложила Алиса. - И маму. А Света по видеосвязи подключится – она же сейчас в командировке.
22 года назад
- Ненавижу эти воскресные обеды! - Алиса металась по комнате. - Мам, почему мы должны их терпеть?!
- Тише, тише... - мама гладила дочь по голове. – «Па» – их родственник...
- Но я-то им никто! Видела, как эта... эта Вика смотрит на меня?!
В этот момент в комнату заглянул Дима:
- Эй, мелкая, пошли в приставку играть?
- Правда? - Алиса просияла. Дима редко приглашал её играть.
- А что такого? Ты же моя сестра.
Наши дни.
- Па! - Алиса бросилась обнимать входящего дядю Колю.
- Моя девочка! - он крепко прижал её к себе. - Как долетели?
- Отлично! Маша всю дорогу рисовала, Миша спал...
- Дедушка! - близнецы повисли на нём с двух сторон.
На экране ноутбука появилось улыбающееся лицо Светы:
- Всем привет из Питера! О, я вижу, все в сборе!
- Света, как командировка? - поинтересовалась Алиса.
- Да ну её... Лучше расскажите, как вы там?
Вечер плавно перетекал в ночь.
Дети носились по дому, взрослые общались на веранде.
Вера принесла пирог с вишней:
- Алиса, помнишь тот случай с компотом?
- Ещё бы! - Алиса рассмеялась. - Знаешь, я ведь правда сделала это специально.
- Я всегда это знал, - подмигнул Дима. - И одобрял!
- Дима! - возмутилась мама, но в глазах её плясали смешинки.
Позже, когда дети уже спали, а взрослые всё ещё сидели на веранде, Алиса задумчиво произнесла:
- Знаете... Я так благодарна судьбе за нашу семью. За то, что у меня есть вы все.
- И мы тебя любим, доча, - тихо сказала мама.
- Кстати, - вмешался дядя Коля, - я тут подумал... Может, пора перестать называть меня "па"? Просто "папа" звучит как-то... роднее?
Алиса почувствовала, как к глазам подступают слёзы:
- Спасибо... папа.
В этот момент снова зазвонил телефон Димы.
- Опять тётя Рая, - он сбросил вызов. - Знаете что? У меня есть идея получше. Давайте все вместе поедем на дачу в следующие выходные? Дети будут в восторге!
- И никаких нежданных гостей! - подняла бокал Алиса.
- За настоящую семью! - поддержала Катя.
Той ночью, лёжа в постели, Алиса думала о том, как странно устроена жизнь.
Иногда нужно пройти через боль и обиды, чтобы понять, кто по-настоящему твоя семья.
И дело совсем не в кровном родстве – дело в любви, принятии, в способности видеть в другом человеке родную душу.
А утром её разбудил шум детских голосов и запах свежеиспечённых блинов. Новый день начинался в кругу тех, кто действительно дорог.
И это было самое главное.