Лена подняла руки, чтобы собрать волосы в небрежный пучок, и скользнула взглядом по окну. Серое осеннее утро тянулось медленно, словно время застряло между каплями дождя. Она повернулась к раковине и принялась мыть посуду после завтрака. Павел ушёл на работу, и в доме снова осталась привычная тишина, ставшая ей давно невыносимой.
Когда-то эти утренние часы приносили Лене настоящую радость. Она готовила завтраки, встречала Павла с улыбкой, и от всей души была счастлива, просто видя его рядом. Но куда всё это делось? Почему с годами всё угасло, растаяло, словно дым, затерялось между бесконечным бытом и горьким привкусом разочарования?
Вытирая тарелку, Лена остановилась, будто во сне. Как? Как они докатились до этого?
Когда умерла мать Павла, он был разбит. Они только поженились, и Лена сразу взяла на себя заботу о нём, не раздумывая. Она помогала ему с документами на наследство, поддерживала морально, пыталась заполнить ту пустоту, которую он ощущал.
— Спасибо, Леночка, ты мой ангел, — шептал он, обнимая её.
Эти слова согревали её. Ей казалось, что она делает всё правильно. Но чем больше Лена старалась, тем меньше Павел вкладывался в их совместную жизнь.
Сначала это были мелочи: он перестал убирать за собой, забывал про обещания, а затем и вовсе погрузился в свои «важные дела».
— Лен, я занят. Разве нельзя просто потерпеть? — говорил он каждый раз, когда она просила его помочь с ремонтом или разобраться с вопросами наследства.
***
Теперь, спустя три года, Лена смотрела на Павла иначе. Его инфантильность начала подавлять её, как тяжёлый груз, который она больше не могла нести.
Она ещё помнила, как они мечтали о совместной жизни. Лена хотела уютный дом, детей, летние вечера на даче. Павел тогда кивал, соглашался, обещал, но каждый раз, когда разговор заходил дальше планов, находил отговорки.
— Паш, давай попробуем? Я хочу детей, — говорила она, прижимая его руку к своей.
— Лен, ну о чём ты? — он вздыхал, словно она предлагала что-то невозможное. — Мы ещё не готовы. Ты же видишь, сейчас всё сложно.
Сложно, подумала она тогда. Почему для него всегда всё сложно?
И так было со всем. Когда она предложила продать старую дачу, которую Павел унаследовал от матери, он резко отказался.
— Это семейное! — выпалил он, не давая ей вставить слово. — Я решу, что с ней делать.
— Но ты же туда даже не ездишь, Паш. Дача просто разваливается, — осторожно заметила она.
— Мне виднее! — резко оборвал он и захлопнул дверь в спальню.
Павел был против любого решения, которое подразумевало перемены. Продать дачу? Нет, потому что «это память». Отремонтировать и ездить туда летом? Тоже нет, потому что «нет времени и денег».
Но самым болезненным для Лены стало его отношение к их собственной квартире. Стены потрескались, сантехника требовала замены, и она уже несколько месяцев просила его заняться ремонтом.
— Паш, ну хотя бы в ванной поменять плитку! Там уже грибок пошёл.
— Лен, сейчас не время, — ответил он, не отрываясь от телефона. — Денег нет, ты же знаешь.
И всё это время он находил средства на мелкие радости для себя: новые инструменты, ненужные гаджеты, абонементы в спортзал, куда он перестал ходить через пару месяцев.
Недавно они снова поссорились из-за его покупки. Вечером Павел вернулся домой с довольным видом, держа в руках какой-то пакет.
— Смотри, что я купил! — радостно произнёс он.
Лена бросила взгляд на новый инструмент для дачи, который стоил явно немалых денег.
— Ты серьёзно сейчас? — Лена почти прошептала, пытаясь удержать голос от дрожи. — Ты вбухиваешь деньги в какую-то ненужную дачу, вместо того чтобы хоть раз подумать о нас?!
— Ох, опять ты за своё, — Павел нахмурился, словно всё происходящее его утомляло. — Я работаю для нас. Решения — мои. Поняла?
— Конечно твои — Лена посмотрела на него с усталой улыбкой. — Я даже не помню, когда в последний раз что-то решала я.
Она развернулась и ушла на кухню, оставив его в гостиной. Внутри неё закипало чувство, которое она больше не могла игнорировать.
Лена вдруг поняла: то, что раньше она считала заботой, теперь превратилось в безразличие.
***
На следующий день Лена решила съездить на дачу. Павел уходил с утра пораньше, не объяснив, куда направляется, так что у неё было достаточно времени.
Она ожидала увидеть привычную картину: обветшалый дом, заросший сад и ржавеющий забор. Но, подойдя ближе, она остановилась, словно споткнувшись о собственные мысли.
Дача выглядела совершенно иначе. Трава в саду была аккуратно скошена, забор свеже-выкрашен в тёплый коричневый цвет, а на крыльце дома лежали свежие коврики. Лена замерла, разглядывая двор. На траве валялись детские игрушки: машинки, лопатки, яркое пластиковое ведёрко.
— Что за... — пробормотала она себе под нос, чувствуя, как сердце сжимается от предчувствия.
Она толкнула дверь дома. Та поддалась мягко, без скрипа, и Лена вошла внутрь. Комнаты были чистыми, полы вымыты, а на столе стоял недопитый стакан с чаем.
Её взгляд упал на свёрток бумаг, лежащий на полке. Она взяла его дрожащими руками.
Договор аренды.
Подпись Павла стояла под строчкой, где говорилось, что он сдаёт дом молодой семье с ребёнком.
В этот момент всё стало на свои места. Пока она думала, что дача стоит заброшенной, Павел использовал её как источник дохода, и всё это за её спиной.
***
Лена металась по комнате, будто её обожгли. Эти документы, найденные на даче, жгли ладони сильнее любого огня. «Договор аренды... молодая семья... сумма выплаты...» — слова вспыхивали в голове, как разорванная старая плёнка, снова и снова, не давая покоя.
Она влетела домой гораздо раньше, чем собиралась. Павел уже был там — распахнутый на диване, лениво щёлкал пультом, словно мир вокруг не существовал.
— Паш, — её голос дрожал, но она старалась говорить спокойно. — Это что?
Она бросила бумаги на стол. Павел, взглянув на них, побледнел, а затем сделал вид, что не понимает.
— Что это такое? Ты сдаёшь дачу? — повторила Лена, повышая голос.
— Ну, и что? — Павел пожал плечами, словно перед ним была не проблема, а какая-то мелочь.
— И что?! Ты скрывал это от меня! Ты говорил, что у нас нет денег, что ремонт невозможно сделать, что детей мы не можем себе позволить! А ты всё это время сдавал дачу!
— Лена, не начинай, — буркнул он, делая попытку встать. — Это мои деньги. Моя дача. Моё наследство.
— Мои дети, Паш! — крикнула она, не сдерживаясь. — Ты всё время говорил, что мы не можем их себе позволить. Что мы не готовы, что нет денег! А ты... ты просто копишь ради своих игрушек?
Павел поднял руку, будто хотел её остановить.
— Ты ничего не понимаешь. Да, я сдаю дачу. Но это ради нас. Я коплю на будущее, чтобы потом всё было как надо.
— Какое будущее? — Лена сделала шаг вперёд, глядя ему прямо в глаза. — Ты ничего не делаешь, чтобы его было легче строить. Ты всегда говорил «потом». А потом — это когда? Когда ты решишь, что я тебе больше не нужна?
Павел нахмурился, и его голос стал грубее.
— Знаешь что, Лена, хватит меня пилить. Я делаю, что могу. А если тебе что-то не нравится, дверь там.
— Там, говоришь? — её голос стал тихим, почти шёпотом. — Хорошо.
Она развернулась и направилась в спальню. Павел остался стоять в гостиной, глядя ей вслед с выражением полного недоумения.
Лена собирала вещи быстро, почти машинально. Она знала, что это решение было назревшим, но именно сейчас всё встало на свои места. Павел не просто оказался ленивым и инфантильным, он сознательно обманывал её. Она не могла простить ему это.
Павел появился в дверях спальни, его тон стал мягче, почти умоляющим.
— Леночка, ну хватит. Ты же знаешь, я всё это делал ради нас. Просто сейчас такой период. Ну, ты же понимаешь.
— Я понимаю, — ответила она, глядя на него. — Понимаю, что я больше не могу с этим жить.
Он шагнул ближе, но Лена уже застёгивала чемодан.
— И что ты будешь делать одна? Ты не справишься, Лена, — его голос снова стал раздражённым. — Ты ведь ни на что не способна без меня.
Она выпрямилась, повернувшись к нему.
— Я уже справляюсь, Паш. Просто раньше я это не замечала.
Позже, когда такси подъехало к подъезду, Лена посмотрела на Павла в последний раз. Он стоял на крыльце, растерянный и злой, его руки были сжаты в кулаки.
— Ты ещё пожалеешь, — бросил он, когда она садилась в машину.
Лена ничего не ответила. Она знала, что всё самое тяжёлое уже позади.
***
Прошло полгода.
Лена устроила свою жизнь. Она сняла уютную квартиру, устроилась на стабильную работу и, впервые за долгое время, чувствовала себя свободной. Теперь её дни принадлежали только ей. Она проводила время с подругами, читала книги, гуляла — наслаждалась тем, что больше не нужно ни за кого нести ответственность.
***
А Павел?
Он продолжал сдавать дачу и квартиру, получая с них стабильный доход. Это позволило ему уволиться с работы. На первый взгляд, всё выглядело неплохо: деньги были, обязательств не стало.
Но одиночество давило всё сильнее. Никто больше не спорил с ним, не встречал дома, не вдохновлял на что-то большее. Павел начал пить. Сначала пиво вечерами, потом всё более крепкие напитки.
Иногда он вспоминал Лену, её заботу и терпение. Эти мысли пробуждали тоску, но он знал: она не вернётся.
***
Тем временем Лена жила дальше. Вечером, укутанная в плед, она смотрела на огни города с балкона. Прошлое больше не тянуло её назад, оставив только лёгкую грусть и уверенность, что теперь всё будет иначе.