Есть три эффекта, связанных с NO.
1. NO расширяет сосуды, что увеличивает доставку кислорода к работающим мышцам.
Например, в одном из исследований было упомянуто, что "пищевые добавки с нитратами снижают системное потребление кислорода во время упражнений и улучшают их работоспособность. Потребление кислорода и кровоток одинаковым образом снижаются в сокращающихся скелетных мышцах во время упражнений", что указывает на улучшение доставки кислорода благодаря расширению сосудов и увеличению доступности оксида азота.
2. NO модулирует болевые ощущения, участвуя в передаче нервного импульса.
Согласно другому исследованию, "…восприятие ишемических болей в грудной клетке зависит и от модуляции сигналов, инициируемых ишемией, во внутренних ганглиях сердца", где оксид азота играет роль в изменении активности нейронов, модулируя болевые ощущения, связанные с ишемией миокарда.
3. NO усиливает утилизацию жирных кислот.
Улучшение кровообращения за счёт NO способствует транспортировке не только кислорода, но и жирных кислот к работающим мышцам, что улучшает их утилизацию. NO играет важную роль в улучшении кровотока и доставке жирных кислот к мышцам, что может усиливать их утилизацию в качестве источника энергии.
Улучшение митохондриальной функции под действием NO также может способствовать более эффективному использованию жирных кислот в энергетическом метаболизме.
Во время физической нагрузки NO вырабатывается стенками сосудов и работающими мышцами, но прием дополнительных количеств улучшает производительность.
Эффект от приема нитратов доказан. Но WADA не запрещает их использование.
Исследования, проведенные на животных, не выявили отрицательного влияния нитратов на функции печени и почек. Например, эксперименты на миниатюрных свиньях показали, что даже при высоких дозах нитратов в течение двух лет не случилось никаких системных повреждений внутренних органов. В исследовании на крысах также отмечено, что "долгосрочное потребление нитратов не связано с изменениями маркеров функции почек и печени", что подтверждается анализом уровней мочевины и креатинина (показатели функции почек), а также печёночных ферментов (ALT, AST).
Однако, исследования на животных не имеют достаточного уровня доказательности применительно к людям.
Поэтому, пока считается, что дополнительный прием нитратов влияет на функцию почек и печени, так что с ними нужно быть осторожным.
Подробней о работе нитратов в лекции А. Н. Барановой: «Да, NO»: «Например, откуда в человеке берется NO изначально? Бывают ситуации, когда организму сразу нужно получить большое количество NO, но, для того чтобы его получить, требуются ресурсы и время. Поэтому возник механизм запасания NO в виде комплексов нитрата железа».