Шелковица известна под названием гута, тутовник. Она культивируется ради листьев, которые идут на корм гусеницам тутового шелкопряда. Культура шелковицы была известна еще с глубокой древности.
Шелковица белая растет в Японии, Китае, Индии, Малой Азии. В природе образует дерево до 15-20 м высоты и 60-80 см в диаметре ствола. Листья сердцевидные, цельные или лопастные, пильчатые, шероховатые. Цветки мелкие, невзрачные. Соплодия зеленовато-белые, напоминаюшие плоды белой малины, вкусны, богаты сахарами (более 10%) и витаминами.
В коллекции НИИ садоводства Сибири имени М.А Лисавенко имеется несколько образцов шелковицы белой. На протяжении 12 лет в местных условиях отмечалось подмерзание концов побегов от 10 до 30 см. Отмечен также сравнительно медленный рост растений. В пятилетнем возрасте растения имели 0,9-1,3 м, в тринадцатилетнем - 3,7 - 3,9 м высоты. Форма кроны древовидная. Впервые растения дали плоды на 10-й год. Плоды созревали 10-25 июля и очень быстро склевывались птицами. Таким образом, имеются образцы шелковицы белой, зимостойкость которых в условиях Алтайского края удовлетворительна, они нормально растут, плодоносят и могут быть использованы для разведения в садах.
Шелковица черная в диком виде растет в Иране, Афганистане. Дерево до 20 м высоты, с листьями, похожими на шелковицу белую. Соплодия черно-фиолетовые, кисло-сладкие, ароматные, напоминающие плоды ежевики.
В Барнауле шелковица черная ежегодно обмерзала до линии снега, реже - до корневой шейки, восстанавливалась корневой порослью. В семилетнем возрасте кусты имели высоту всего лишь 0,8-1,0 м. Для условий Алтайского края неперспективна.