- А давай съедемся? - Денис посмотрел на Ирину поверх чашки кофе. - У меня квартира съемная, а твоя простаивает наполовину пустая. Представляешь, сколько можно сэкономить?
Ирина замерла с вилкой в руке. За три месяца отношений она привыкла к тому, что её новый мужчина практичен, но чтобы настолько...
- Ты предлагаешь съехаться, чтобы... сэкономить?
- Ну а что такого? - он пожал плечами. - Двадцать тысяч в месяц на ветер выбрасываю. А могли бы вместе путешествовать на эти деньги. Или... - он многозначительно улыбнулся, - копить на свадьбу.
Ирина почувствовала, как щеки заливает румянец. Свадьба. Она уже и не надеялась в свои тридцать два...
- Ты правда думаешь о свадьбе?
- Конечно! - Денис накрыл её руку своей. - Ты же знаешь, я человек серьезный. Не привык разбрасываться словами и... деньгами.
Последнюю фразу он произнес с особым нажимом. Ирина вспомнила их первое свидание - как он долго изучал меню, выбирая блюда подешевле. Тогда она умилилась - надо же, какой экономный, не то что её бывший, который сорил деньгами, а потом занимал у неё до зарплаты.
- Я подумаю, - она улыбнулась. - Все-таки это серьезный шаг.
- Думай, - он поцеловал её руку. - Только не затягивай. Хозяйка предупредила, что с нового месяца поднимает цену. Придется искать новую квартиру... - он картинно вздохнул. - А переезд - это такие расходы...
Дома Ирина долго сидела на кухне, размышляя. Денис нравился ей - серьезный, без вредных привычек, с постоянной работой. В тридцать два уже не до романтических иллюзий. Да, он экономный. Но разве это плохо?
Телефон зазвонил - мама.
- Доченька, как свидание?
- Он предложил съехаться, - выпалила Ирина.
В трубке повисла пауза.
- Вот как, - мамин голос стал настороженным. - И что ты ответила?
- Сказала, что подумаю.
- А он... как это преподнес?
Ирина помедлила:
- Сказал, что можно сэкономить на съемной квартире. И копить на свадьбу.
- На свадьбу? - мама хмыкнула. - А не на то, чтобы продолжать снимать жилье за твой счет?
- Мам! - Ирина возмутилась. - Почему сразу так?
- Потому что я врач с тридцатилетним стажем. И людей насквозь вижу. Странный он, твой Денис. На прошлой неделе пригласил тебя в ресторан - и забыл кошелек. На твой день рождения подарил сертификат в спа - по акции два по цене одного, причем второй оставил себе...
- Он просто... экономный.
- Экономный? - мама вздохнула. - Доченька, экономные копят на будущее. А жадные экономят на других. Чувствуешь разницу?
После разговора с мамой Ирина набрала Марину - лучшую подругу.
- Представляешь, Денис предложил съехаться!
- Погоди-погоди, - в трубке послышалось шуршание. - Сейчас заварю чай и ты мне все подробно расскажешь.
Марина выслушала историю молча. Потом спросила:
- А ты в курсе, что он копит на новую машину?
- Что? - Ирина опешила. - Откуда ты знаешь?
- Мой муж его в автосалоне видел. Приценивался к новой Тойоте. Сказал, если получится сэкономить на жилье, через полгода возьмет в кредит.
Машина. Значит, вот на что он копит, экономя на ресторанах и подарках.
- И что мне делать? - спросила Ирина.
- Знаешь, - задумчиво протянула Марина, - может, его проверить?
- В каком смысле?
- Ну... ты же говоришь, он о свадьбе заикнулся? Вот и проверь, насколько серьезны его намерения.
На следующий день Денис приехал с коробкой дешевых конфет:
- Любимая, я всё обдумал. Давай я перевезу вещи в эти выходные?
- Подожди, - Ирина набрала воздуха. - Нам нужно кое-что обсудить.
- Что такое? - он напрягся.
- Понимаешь... У меня ипотека за квартиру. Шесть лет ещё платить.
- И?
- Если мы будем жить вместе, было бы справедливо делить платежи пополам. Всё-таки это наш общий дом будет...
Денис побледнел:
- Ипотека? Но ты никогда не говорила...
- А ты не спрашивал, - она пожала плечами. - Пятьдесят тысяч в месяц. Пополам - по двадцать пять.
- Двадцать пять тысяч? - он нервно забарабанил пальцами по столу. - Но это же... это же больше, чем я сейчас за съемную плачу!
- Зато своё, не съемное, - Ирина внимательно следила за его реакцией. - И потом, ты же сам говорил про свадьбу...
- Знаешь, - Денис встал, нервно поправляя рубашку, - давай не будем торопиться. Я должен всё взвесить.
- Конечно, - спокойно ответила Ирина. - Взвешивай.
Он ушёл, забыв свои конфеты. А через час позвонила Марина:
- Ну как?
- Ты была права. Стоило заикнуться про совместные траты - сразу в кусты.
- А я что говорила? Точь-в-точь как мой бывший. Тот тоже хотел на моей шее въехать в рай. Слушай, а давай его ещё проверим?
- Как?
- У тебя же отпуск через две недели?
- Да, на неделю.
- Вот и скажи ему, что тебя сократили в школе. Посмотрим на реакцию.
План был рискованный, но Ирине вдруг стало интересно. Вечером Денис позвонил сам:
- Солнышко, я всё обдумал. Может, нам пока просто встречаться? Знаешь, говорят, что совместная жизнь убивает романтику...
- Дим, у меня проблемы, - перебила она дрожащим голосом. - В школе сокращения. Меня предупредили, что со следующего месяца увольняют.
В трубке повисла тишина.
- Как увольняют? - наконец выдавил он. - А как же... как же ипотека?
- Не знаю, - она всхлипнула. - Может, ты поможешь? Временно, пока не найду новую работу? Всё-таки мы почти семья...
- Послушай, - его голос стал деловым, - я бы рад помочь, но сам в кредиты влез. Машину присмотрел, первый взнос внести надо...
- Машину? - она изобразила удивление. - Ты же говорил, что копишь на свадьбу?
- Ну... это долгосрочные планы. А машина - она для работы нужна. Чтобы больше зарабатывать, понимаешь?
- Понимаю, - медленно произнесла Ирина. - Всё понимаю.
- Ты это... держись там. Может, работу поищешь попроще? В колл-центр или продавцом? Ипотеку же надо платить...
- Спасибо за совет, - она улыбнулась, глядя на маму, которая беззвучно хохотала на диване. - Я подумаю.
После разговора с Денисом Ирина долго сидела в кухне с мамой и Мариной.
- Теперь веришь, что он альфонс? - мама разливала чай. - Машину ему подавай, а невеста пусть хоть под мост идёт.
- Знаете что? - Ирина решительно поставила чашку и хитро потерла руки. - Давайте его проучим.
- Как? - Марина подалась вперед.
- Мам, помнишь своего пациента, Николая Петровича? Который тебе ремонт в кабинете делал?
- Который в театре работает декоратором? - мама прищурилась. - Ох, дочка, кажется, я понимаю твой план...
Через неделю Ирина пригласила Дениса на ужин. Она специально приготовила его любимый стейк.
- Дим, помнишь, я говорила про увольнение?
- Да-да, - он заерзал на стуле. - Нашла что-нибудь?
- Нашла! - она расплылась в улыбке. - Представляешь, мне так повезло! Один знакомый мамы предложил работу в частной школе. С зарплатой в три раза больше прежней!
Денис поперхнулся:
- Сколько-сколько?
- Сто шестьдесят три тысячи! - она достала трудовой договор. - Смотри!
Он жадно вчитывался в бумаги. Ирина незаметно подмигнула маме - договор был бутафорский, изготовленный театральным декоратором.
- И знаешь что? - продолжала она. - Я тут подумала... Раз уж ты не можешь помочь с ипотекой, я продам квартиру. Куплю новую, побольше. В центре.
- П-продашь? - он побледнел. - Но как же... А где мы будем жить?
- Мы? - она удивленно подняла брови. - А разве ты не говорил, что нам рано съезжаться?
- Нет, что ты! - Денис схватил её за руку. - Я всё обдумал. Ты права, нам нужно быть вместе. Я готов помогать с ипотекой.
- Правда? - она мягко высвободила ладонь. - А как же машина?
- К черту машину! - он придвинулся ближе. - Главное - мы. Наше будущее. Я же говорил про свадьбу...
- Говорил, - Ирина встала. - Только знаешь, о чем ты не говорил? О любви. Всё время только о деньгах. Сколько можно сэкономить, если съехаться. Сколько я зарабатываю. Какую машину ты хочешь купить.
- При чем тут это? Я просто... практичный.
- Нет, Дима. Ты не практичный. Ты - жадный. И дело даже не в деньгах. Ты жаден на чувства, на заботу, на внимание. За три месяца ни разу не спросил, чего хочу я. Что люблю, о чем мечтаю.
- Но я...
- И знаешь что? - она достала из папки ещё один лист. - Никакой новой работы нет. Это театральный реквизит. Мама помогла организовать.
- Зачем? - он растерянно смотрел на бутафорский договор.
- Чтобы понять, кто ты. И я поняла. Когда думал, что я потеряла работу - предложил идти в продавцы. Когда решил, что у меня большая зарплата - сразу про свадьбу вспомнил.
В дверях появилась мама с чашкой чая:
- Денис, вы бы шли домой. В свою съемную квартиру. И не звоните больше.
Когда за Денисом закрылась дверь, Ирина почувствовала необычайное облегчение. Будто сбросила тяжелый рюкзак с плеч.
- Чай будешь? - мама поставила перед ней чашку. - С малиновым вареньем, как в детстве.
- Буду, - она улыбнулась. - Знаешь, мам, а ведь я чуть не совершила ошибку.
- Все мы ошибаемся, доченька. Главное - вовремя понять и остановиться.
Зазвонил телефон - Марина.
- Ну что, выставила альфонса?
- Выставила. Видела бы ты его лицо, когда поняла про фальшивый договор!
- Представляю, - хмыкнула подруга. - Кстати, хочешь новость? Помнишь Светку из бухгалтерии? Оказывается, твой Денис и к ней подкатывал. Тоже предлагал съехаться "ради экономии".
- Серийный альфонс, - покачала головой Ирина. - И ведь находит же таких, как я...
- Не говори так, - вмешалась мама. - Ты просто хотела любви. Семью. Нормальное женское желание.
- А получила урок экономики, - Ирина засмеялась. - "Давай съедемся, чтобы я мог купить машину за твой счет".
В этот момент телефон звякнул сообщением от Дениса: "Я все понял. Давай поговорим. Я правда тебя люблю."
- Любит он, - фыркнула мама, заглядывая в экран. - Кошелек он твой любит.
Ирина заблокировала номер Дениса, но он не успокоился. Начал писать с других телефонов, караулить у школы.
- Любимая, я всё осознал! - кричал он через весь двор. - Давай начнем сначала!
- Может, заявление в полицию? - предложила Марина.
- Не надо, - Ирина покачала головой. - У меня идея получше.
На следующий день она написала Денису: "Хорошо, давай поговорим. Приходи вечером."
- Ты с ума сошла? - возмутилась мама.
- Доверься мне, - Ирина загадочно улыбнулась и набрала номер.
Вечером Денис примчался с огромным букетом дешевых гвоздик:
- Любимая! Я так скучал!
- Проходи, - она жестом указала на кухню. - Разговор есть.
Он устроился за столом, положив перед собой коробку конфет:
- Я тут подумал... Ты права. Я был не прав. Давай начнем всё сначала?
- Давай, - она села напротив. - Только есть одно условие.
- Любое! - он подался вперед.
- Я продаю эту квартиру.
- Что? - он побледнел. - Зачем?
- Купила дом за городом. Трехэтажный, с бассейном. Вот, смотри, - она протянула красочный буклет. - Правда, красиво?
Денис жадно вглядывался в фотографии роскошного особняка.
- Это же... это же миллионов тридцать стоит!
- Сорок пять, - поправила Ирина. - Но ты не волнуйся. У меня оказались небольшие сбережения от бабушки. В банке. На Кипре.
- На Кипре... - он судорожно сглотнул. - А почему ты раньше не говорила?
- А ты не спрашивал, - она пожала плечами. - Всё о своей экономии рассуждал.
- Ириша, солнышко... - он придвинулся ближе. - Я же говорил, что люблю тебя! Давай поженимся? Прямо завтра подадим заявление!
- Конечно, милый, - она ласково улыбнулась. - Только есть один нюанс. Бабушка оставила условие - брачный контракт. Всё имущество остаётся моим, а муж не имеет права претендовать даже на проценты от вкладов.
- Какие проценты? - он облизнул пересохшие губы.
- Ну, знаешь, с сорока миллионов даже три процента годовых - это... - она сделала паузу. - Впрочем, тебя же не интересуют деньги, правда? Ты же о любви говорил?
Денис побагровел. Было видно, как в его голове лихорадочно крутятся шестеренки, пытаясь посчитать проценты от миллионов.
- А может... может без контракта? Зачем нам эти формальности? Мы же любим друг друга!
- Знаешь, Дима, - Ирина встала из-за стола, - а ведь никакого наследства нет.
- Что?
- И дома нет. Это рекламный буклет коттеджного поселка. А фотографии из интернета.
- Зачем... зачем этот цирк? - он тоже поднялся.
- Чтобы окончательно убедиться. Когда думал, что я осталась без работы - предложил идти в продавцы. Когда решил, что у меня большая зарплата - заговорил о свадьбе. А теперь, поверив в миллионы, готов хоть завтра в ЗАГС бежать.
- Ты... ты специально всё это подстроила?
- Да, Дим. Знаешь, женщины в тридцать два иногда делают глупости. Особенно если очень хотят замуж. Но я, к счастью, вовремя поняла, что лучше быть одной, чем с тем, кто любит только деньги.
- Да пошла ты! - он швырнул букет на стол. - Строишь из себя... А сама небось радуешься, что квартира есть! Что мамочка помогла! А такие как я...
- А такие как ты ищут простушек побогаче, да? - она спокойно открыла входную дверь. - Уходи, Дим. И больше не приходи.
- Ещё пожалеешь! - крикнул он уже с лестницы. - Останешься одна со своей квартирой!
- Лучше с квартирой, чем с альфонсом, - донесся голос мамы из кухни.
Через месяц Марина влетела в класс после последнего урока: - Ира! Ты не поверишь! Я только что видела твоего Дениса!
- И что? - Ирина собирала тетради.
- Он теперь с Машкой из бухгалтерии встречается. Знаешь, которая квартиру от родителей получила?
- Серийный охотник за недвижимостью, - усмехнулась Ирина. - Надеюсь, она окажется умнее меня.
- А по-моему, ты очень умная, - раздался незнакомый мужской голос.
В дверях стоял высокий мужчина с портфелем:
- Простите, я к вам. Я - отец Миши Королёва. По поводу дополнительных занятий...
- Проходите, - Ирина улыбнулась. - Я как раз освободилась.
Марина многозначительно подмигнула и выскользнула из класса.
Вечером позвонила мама: - Ну как, договорились о занятиях?
- Да, - Ирина чувствовала, что краснеет. - Представляешь, он тоже недавно развёлся. Жена ушла к богатому начальнику.
- А он?
- А он остался с сыном и ипотекой. Но платит сам, никого не пытается осчастливить своим присутствием за чужой счёт.
- Знаешь, доченька, - мама помолчала, - иногда нужно пройти через неправильных людей, чтобы научиться ценить правильных.
А через полгода Ирина всё-таки съехалась с мужчиной. Только не потому, что он хотел сэкономить на съёмном жилье. А потому, что они решили жить вместе, растить Мишку и, может быть, ещё парочку детей.
Говорят, судьба часто посылает нам испытания, чтобы мы научились отличать фальшивое золото от настоящего. И иногда, чтобы встретить свою любовь, нужно сначала повстречать парочку охотников за чужими квартирами.
А Денис... Что ж, он до сих пор ищет ту самую - с квартирой побольше и кошельком потолще. Только почему-то все его истории заканчиваются одинаково. Наверное, потому что настоящую любовь за квадратные метры не купишь.