- А я тебе точно говорю, Максим – изменяет тебе твоя женушка! Неужели ты не заметил, как она в последнее время преобразилась? - не унималась Валентина Петровна.
- Мам, ну что ты сочиняешь?! Всё у нас с Мариной хорошо! И никого у неё, кроме меня нет! - возмущался сын, пока не установил камеру в прихожей.
После этого разговора с матерью Максим встретил в офисном коридоре своего друга Андрея.
- Максим, ты чего такой хмурый? - поинтересовался Андрей, встретив друга в офисном коридоре.
- Да так, личное, - отмахнулся Максим, но, помедлив, все же решил поделиться. - Марина в последнее время какая-то странная стала. Вечерами куда-то уходит, наряжается непривычно...
- А, началось! - рассмеялся Андрей. - Помнишь, как мы с тобой пять лет назад в этом же коридоре стояли? Ты мне тогда рассказывал, как познакомился с ней на дне рождения моей Кати.
- Конечно помню. Она тогда такая скромная была, в простом синем платье. А сейчас прямо модница!
- И это плохо разве?
- Да не знаю... Мать говорит - неспроста это все.
- А, ну если теща так говорит...
- Свекровь вообще-то.
- Тем более! - Андрей похлопал друга по плечу. - Слушай, а помнишь, как Марина на той вечеринке весь вечер о французских ароматах рассказывала? Катя потом говорила - она просто бредит парфюмерией.
Максим задумался. Действительно, тогда его поразили познания этой тихой девушки в истории парфюмерного дела. Она с таким восторгом рассказывала о знаменитых носах - создателях ароматов, о том, как важно правильно подобрать композицию. Его покорила эта страсть к красивому делу.
А потом они начали встречаться. Марина работала обычным офисным сотрудником, но всегда интересовалась ароматами. Собирала статьи, книги. Только вот дальше теории дело не шло - то времени не было, то решимости.
Поженились они быстро - через полгода после знакомства. Валентина Петровна, мать Максима, была против:
- Сынок, куда торопишься? Молодой совсем, жизни не видел! И девчонка эта... простовата какая-то.
Но Максим настоял на своем. Он видел в Марине родственную душу - такую же увлеченную, мечтательную. Правда, со временем будничная рутина затянула их обоих. Марина все реже говорила о парфюмерии, все больше погружалась в офисную работу.
И вот теперь...
- Знаешь, а ведь это началось после того корпоратива, - вспомнил вдруг Максим. - Помнишь, два месяца назад? Там еще этот консультант по ароматам выступал.
- Ну да, что-то такое было, - кивнул Андрей. - Катя говорила, твоя Марина все уши ему прожужжала после выступления.
- Вот! А потом она как подменённая стала. Наряды новые появились, макияж. И вечерами куда-то уходит. А на днях мать заходила к нам, говорит - мужским парфюмом в квартире пахнет...
- И ты конечно маму послушал?
- А что делать? Командировка у меня на следующей неделе. Думаю камеру в прихожей поставить.
- Слушай, друг, - Андрей посерьезнел. - По-моему, ты перегибаешь. Марина не такая.
- Все так говорят, пока не узнают правду...
- Какую правду, Макс? Что она изменилась внешне? Так это здорово! Значит, развивается человек, растет над собой.
- Ага, растет. Только вот для кого?
Валентина Петровна сидела в своей квартире, рассматривая старые фотографии. Вот она с мужем и маленьким Максимкой на море. Вот школьный выпускной сына. А вот его свадьба с Мариной...
- И зачем только разрешила этот брак, - пробормотала женщина, вглядываясь в счастливые лица молодоженов. - Молодые совсем, глупые.
Телефон зазвонил неожиданно.
- Валя, привет! - раздался в трубке знакомый мужской голос. - Это Николай. Помнишь, на прошлой неделе в магазине встретились?
- Помню, конечно, - улыбнулась Валентина Петровна. - Как не помнить старого друга.
- Слушай, тут в филармонии концерт классической музыки. Может, сходим?
- Ой, нет, Коля, занята я, - поспешно ответила женщина. - Дела, понимаешь...
Положив трубку, Валентина Петровна тяжело вздохнула. Пятый раз за месяц Николай приглашает ее куда-нибудь. А она все отказывается. Боится. После развода с мужем семь лет назад так и не решилась начать новые отношения.
Вместо этого все свое внимание она направила на жизнь сына. Особенно после его женитьбы на Марине. Что-то было в этой девушке такое... неправильное. Слишком простая, слишком тихая. А теперь вот внезапно расцвела.
- Ничего, сейчас Максим из командировки вернется, я ему все расскажу, - пробормотала Валентина Петровна, набирая номер сына.
- Максим! Ты камеру-то установил?
- Да, мам. Только не уверен я...
- Вот не сомневайся даже! Я же чувствую - неспроста твоя благоверная так изменилась. Духами новыми пахнет, одежда дорогая появилась. А главное - мужским парфюмом в квартире пахнет!
- Ладно, мам. Посмотрим записи, когда вернусь.
Тем временем Марина сидела в их с Максимом квартире, разложив на столе многочисленные флаконы и пробирки. Перед ней лежала раскрытая тетрадь с записями.
- Так, если добавить больше иланг-иланга, аромат станет чувственнее, - бормотала она, делая пометки. - А вот здесь нужно усилить верхние ноты бергамота...
Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть.
- Привет, сестренка! - на пороге стоял высокий мужчина с приятной улыбкой. - Готова к занятию?
- Дима! Проходи скорей, - обрадовалась Марина. - А где Аня?
- Сейчас подойдет, она оборудование в машине берет.
Дмитрий, двоюродный брат Марины, работал технологом в парфюмерной компании. Когда сестра позвонила ему после того корпоратива и рассказала о своей давней мечте создавать ароматы, он не раздумывая согласился помочь.
- Знаешь, я всегда удивлялся, почему ты не пошла в эту сферу, - сказал он, рассматривая ее записи. - У тебя же настоящий талант!
- Боялась, наверное, - пожала плечами Марина. - Да и возможности не было учиться. А тут на корпоративе выступал этот специалист, и я поняла - нельзя больше откладывать мечту.
В дверь снова позвонили - пришла Анна, жена Димы и профессиональный фотограф.
- Так, нам нужны красивые фотографии для твоего будущего бренда, - деловито сказала она, устанавливая свет. - Давай, покажи свои лучшие композиции!
Следующие несколько часов они провели за работой. Дмитрий объяснял тонкости создания парфюмерных композиций, Анна фотографировала процесс и готовые ароматы, а Марина впитывала новые знания как губка.
- Слушай, а муж-то что думает о твоем увлечении? - спросила Анна, просматривая получившиеся кадры.
- Я... я ему не сказала пока, - смутилась Марина. - Боюсь, что не поймет. Он в последнее время какой-то напряженный, все больше мать свою слушает. А она меня не особо жалует.
- Да уж, знаю я эту Валентину Петровну, - хмыкнул Дмитрий. - Помню, как она на вашей свадьбе фыркала - мол, не пара вы друг другу.
- А по-моему, нужно все рассказать Максиму, - решительно заявила Анна. - Ты же ничего плохого не делаешь! Наоборот - развиваешься, растешь профессионально.
- Может, ты и права... - задумалась Марина. - Вот вернется из командировки, и расскажу. Заодно подарю ему особый аромат, который создала специально для него.
В этот момент она случайно взглянула вверх и замерла.
- Это что... камера наблюдения?
Марина не могла поверить своим глазам. В углу прихожей, почти незаметная за карнизом, притаилась маленькая камера.
- Вот это да, - присвистнул Дмитрий, разглядывая находку. - Похоже, твой муж решил за тобой проследить.
- Не муж, а свекровь, - твердо сказала Марина. - Это точно ее идея. Она давно пытается нас поссорить.
Анна положила руку ей на плечо:
- Знаешь что? Давай устроим им небольшой спектакль!
- Ты о чем? - не поняла Марина.
- Ну, раз они хотят шпионить, давай подыграем! Только расскажем эту историю по-своему.
Следующие несколько дней Марина, Дмитрий и Анна разыгрывали перед камерой настоящий спектакль. Они специально говорили громче обычного, обсуждая создание ароматов, но так, чтобы со стороны это звучало двусмысленно.
- О, да! Этот запах просто божественный! - восклицала Анна.
- А теперь добавим немного страсти, - подхватывал Дмитрий, капая в пробирку масло розы.
- Мне нужно что-то особенное, чувственное, - вторила Марина. - Такое, чтобы сразу покорило.
Тем временем Максим в командировке места себе не находил. Каждый вечер он просматривал записи с камеры, и с каждым днем его подозрения только росли.
- Мам, ты была права, - позвонил он матери. - К ней какой-то мужик ходит. И девушка с ним.
- Вот! Я же говорила! - торжествующе воскликнула Валентина Петровна. - А ты все "Марина не такая, Марина не такая"! Все они такие!
- Погоди, мам. Может, все-таки есть какое-то объяснение?
- Какое объяснение?! Сам же видишь - приходят к ней, запираются, потом довольные уходят!
В последний вечер командировки Максим решил посмотреть все записи с самого начала. Что-то не давало ему покоя. Он включил первый день и вдруг услышал, как этот незнакомый мужчина называет Марину... сестренкой?
- Так, стоп, - Максим остановил запись. - Сестренка?
Он начал внимательно вслушиваться в разговоры. Среди обрывков фраз про "божественные ароматы" и "чувственные нотки" проскальзывали странные слова: "парфюмерная композиция", "верхние ноты", "база аромата"...
А потом он вспомнил. Тот вечер пять лет назад, когда они познакомились. Марина, рассказывающая о французских парфюмерах с таким восторгом. Ее коллекция книг о создании ароматов. Ее мечта...
- Господи, какой же я идиот, - простонал Максим, хватаясь за голову.
В это время в квартире раздался звонок. На пороге стояла Валентина Петровна.
- Ну что, Мариночка, одна скучаешь? - елейным голосом поинтересовалась она. - А где твои... гости?
- Проходите, Валентина Петровна, - спокойно ответила Марина. - Я как раз хотела вам кое-что показать.
Она провела свекровь в комнату, где на столе были разложены десятки флаконов.
- Это что еще за... - начала было Валентина Петровна, но осеклась, увидев на стене большие профессиональные фотографии.
На них была Марина в красивых нарядах, окруженная изящными флаконами с духами. Рядом стоял высокий мужчина в белом халате - тот самый "подозрительный тип" - и что-то объяснял. А симпатичная девушка настраивала камеру.
- Это мой двоюродный брат Дмитрий, - спокойно сказала Марина. - Он парфюмер-технолог. А это его жена Анна, фотограф. Они помогают мне создать свой парфюмерный бренд.
Валентина Петровна молча опустилась на стул.
- А еще я создала особый аромат, - продолжала Марина. - Специально для вас.
Она протянула свекрови изящный флакон.
- Называется "Примирение". Основные ноты - белая лилия, символ чистоты намерений, и мирра - символ мудрости.
В прихожей раздался звук открывающейся двери.
- Марина! - голос Максима раздался раньше, чем он появился в комнате. - Прости меня! Я все понял!
Он влетел в комнату и замер, увидев мать.
- Мама? А ты что здесь делаешь?
Валентина Петровна сидела, растерянно разглядывая флакон в своих руках. На ее глазах блестели слезы.
- Сынок... кажется, я совершила большую ошибку, - тихо произнесла она. - Мы с тобой оба ошиблись.
Марина молча наблюдала за этой сценой, прислонившись к столу. Ее руки слегка дрожали - все-таки последние недели дались ей нелегко.
- Милая, - Максим шагнул к жене. - Я должен был догадаться раньше. Вспомнить, как ты любишь парфюмерию, как мечтала об этом...
- А я должна была рассказать тебе сразу, - мягко ответила Марина. - Но боялась, что ты не поймешь. Ты в последнее время так изменился, все больше прислушивался к маминым словам...
- Это моя вина, - вдруг твердо сказала Валентина Петровна, поднимаясь со стула. - Я... я просто завидовала вам. Вашему счастью, вашей молодости. После развода я так и не смогла начать новую жизнь. Вот и лезла в вашу, придумывала какие-то страхи...
Она достала телефон, показывая последние звонки:
- Вот, Николай мне каждую неделю звонит, зовет то в театр, то в филармонию. А я все отказываюсь. Боюсь. Проще было в вашу жизнь вмешиваться, чем свою налаживать.
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стояли Дмитрий и Анна.
- Ой, простите, мы не вовремя? - смутилась Анна, увидев семейную сцену.
- Нет-нет, проходите! - улыбнулась Марина. - Знакомьтесь официально: мой брат Дмитрий и его жена Анна. Дима - лучший парфюмер-технолог в городе, а Аня - талантливый фотограф.
- Очень приятно, - пробормотал смущенный Максим. - Простите, что я... ну... подозревал вас...
- Да ладно, - рассмеялся Дмитрий. - Мы с Аней даже развлеклись, разыгрывая перед камерой этот спектакль с загадочными ароматами страсти!
- Кстати, об ароматах, - Марина подошла к столу и взяла небольшой флакон черного цвета. - Это для тебя, любимый. Я назвала его "Доверие".
Максим осторожно открыл флакон и вдохнул: тонкий аромат сандала переплетался с нотами кедра и амбры, создавая теплую, уютную композицию.
- Потрясающе, - искренне сказал он. - Как и ты.
- А знаете что? - вдруг оживилась Анна. - Давайте отметим открытие будущего парфюмерного бренда Марины! У меня как раз готовы все фотографии для сайта и презентации.
- Отличная идея! - поддержал Дмитрий. - Кстати, Валентина Петровна, а почему бы вам не позвонить своему Николаю? Пусть тоже присоединится!
Валентина Петровна смутилась:
- Да что вы, он наверное занят...
- Мама, - твердо сказал Максим. - Хватит придумывать отговорки. Звони.
К всеобщему удивлению, Николай оказался совершенно свободен и через полчаса уже был у них, с букетом цветов для Валентины Петровны и бутылкой шампанского для всех.
Вечер получился удивительно теплым. Марина рассказывала о своих планах по развитию бренда, показывала различные ароматы, которые успела создать. Дмитрий делился профессиональными секретами, Анна демонстрировала фотографии.
Валентина Петровна и Николай сидели рядом, увлеченно беседуя о музыке и искусстве. Казалось, они знали друг друга всю жизнь.
А Максим не сводил глаз с жены, поражаясь тому, как она расцвела, занявшись любимым делом. Теперь он понимал - все ее перемены были связаны не с какими-то тайными увлечениями, а с обретением себя настоящей.
Прошло три месяца. В небольшой парфюмерной студии Марины царило оживление - сегодня был особенный день. На стенах висели фотографии ароматов, красиво оформленные Анной. На столах расположились изящные флаконы с пробниками. А в центре комнаты стояла Марина, встречая первых гостей.
- Не могу поверить, что у тебя получилось, - восхищенно говорила Анна, поправляя букеты цветов. - Всего за три месяца создать собственный бренд!
- Без вас с Димой ничего бы не вышло, - улыбнулась Марина. - Кстати, где он?
- Застрял в лаборатории, скоро будет. Представляешь, твой брат теперь официально включил исследование натуральных компонентов для парфюмерии в свою диссертацию!
В дверях показалась нарядная Валентина Петровна под руку с Николаем. За последние месяцы она заметно изменилась - помолодела, похорошела. Регулярные походы в театр и на концерты явно шли ей на пользу.
- Мариночка, дорогая! - Валентина Петровна обняла невестку. - Как же тут у тебя красиво!
- Спасибо, что пришли, - растроганно ответила Марина. - Для меня это очень важно.
- Знаешь, - понизила голос свекровь, - я ведь теперь каждый день пользуюсь твоим ароматом "Примирение". И каждый раз, когда его наношу, вспоминаю, какой была дурой.
- Перестаньте, - мягко прервала ее Марина. - Все это в прошлом.
Максим появился чуть позже, немного запыхавшийся - задержался на работе.
- Прости, родная, еле успел! - он поцеловал жену. - Но зато посмотри, что я принес!
Он достал из портфеля папку:
- Это заявка на регистрацию твоего бренда. Все документы готовы, осталось только подпись поставить.
Марина взяла папку дрожащими руками. Три месяца назад она и мечтать не могла о таком. А сейчас у нее своя парфюмерная студия, готовая коллекция ароматов и муж, который поддерживает во всем.
- А вот и я! - в студию ворвался Дмитрий с большой коробкой в руках. - Марина, это потрясающая новость! Помнишь тот особый компонент, который мы разрабатывали для твоей новой коллекции? Лаборатория подтвердила - он уникален! Можем патентовать!
Гости начали собираться. Пришли коллеги Марины с прежней работы - она только недавно ушла оттуда, полностью посвятив себя парфюмерному делу. Появились местные блогеры, пишущие о красоте и стиле. Даже несколько журналистов заглянули - история превращения обычной офисной сотрудницы в создательницу авторских ароматов их заинтересовала.
Марина проводила презентацию своей первой коллекции. Она рассказывала об истории создания каждого аромата, о вдохновении, которое черпала в самых разных вещах.
- Этот аромат называется "Утренний сад", - говорила она, показывая изящный флакон нежно-зеленого цвета. - В нем соединились свежесть росы, тонкий запах распускающихся цветов и легкая горчинка молодых листьев.
Максим с гордостью наблюдал за женой. Она словно светилась изнутри, рассказывая о своем деле. Такой счастливой он не видел ее давно.
- А помнишь, как ты камеру устанавливал? - шепнул ему на ухо подошедший Дмитрий. - Хорошо, что мы тогда решили подыграть!
- Да уж, - усмехнулся Максим. - Знаешь, я ведь потом эту камеру Анне отдал - она ее для съемок использует теперь.
В другом углу студии Валентина Петровна увлеченно беседовала с пожилой дамой - владелицей сети магазинов косметики и парфюмерии.
- Вы знаете, - говорила она, - а ведь я поначалу была против увлечения невестки. Все думала - блажь какая-то! А теперь горжусь ею. И сын мой счастлив, и у меня самой жизнь наладилась...
Она покосилась на Николая, который увлеченно рассматривал фотографии на стенах. Вчера он сделал ей предложение, и она впервые в жизни не стала искать причины для отказа.
Под конец вечера Марина поднялась на небольшое возвышение:
- Дорогие друзья! Я хочу представить вам особый аромат. Он называется "Семья"...