Несколько лет спустя.
Я уже четыре года в этом мире. Вот тебе и “медленное время”! Кручусь как белка в колесе, пытаясь сделать то, что задумала. После свадьбы сразу же поехала в Озерское и начала его реставрацию. Саму усадьбу особо трогать не стала, всего лишь затеяв в ней капитальный ремонт. А вот крестьянам, живущим на моей земле, предоставила все возможности не просто сводить концы с концами, но и зарабатывать своим трудом.
Вскоре, благодаря Прохору, слух о том, что в Озерском не обдирают как липку, а дают возможность развить своё хозяйство, облетел округу. Теперь имею не одну деревню с несколькими хуторами, а целых три. Пора скупать бесхозные земли рядом, чтобы всех нормально расселить. По моим подсчётам, скоро ещё деревень прибавится. Решив, что часовни мало, поставила церковь, чтобы крестьянам не ехать в город. Составила чёткое налогообложение, которое не плодит бездельников, но даже на барщине оплачивает труд.
Дом Призрения Елецких действительно стал приютом “Надежда”. Это вроде фильтрационного места, где определяют степень вменяемости не по старым лекалам, а с индивидуальным подходом к каждой постоялице. Матушка Клавдия и новый доктор изумительно работают в паре, хотя иногда и жалуются друг на друга. Да, кое-кто навсегда или надолго остаётся в приюте, так как серьёзно болен. Но большинство получают возможность изменить свою жизнь, вырвавшись из порочного круга обстоятельств.
Эти девушки потом перебираются в мою женскую школу в Озерском, что была построена в рекордные сроки благодаря бесценной помощи семьи графа Бровина и моих денег. Возвели отдельную деревеньку для женщин-учениц и общие учебные классы. Наняли лучших преподавателей, выбирая именно умную, неравнодушную молодёжь, а не маститых пердунов, хоть и кичащихся своими регалиями, но не видящих дальше собственного носа.
Устинья уже тоже ходит в учительницах, став очень неплохим хирургом. Правда, только по меркам этого мира, но мне есть, что передать ей ещё… Когда время придёт. Кажется, у неё завёлся тайный ухажер с серьёзными намерениями. Марфа “по-секрету” растрепала на одном из индивидуальных занятий по химии. К этой науке у нашей повзрослевшей непоседы явный талант.
В школе свои порядки и устав. С ними очень помогла матушка Софья, взявшая нас под своё крыло от имени Святой Церкви. Неоценимая помощь от неё и в делах, и в правильном представлении для общества моего детища.
Утрясали всё долго. Но теперь к нам очередь из желающих. Дворянские обедневшие семьи присылают своих дочерей в надежде, что они получат не только профессию, способную прокормить, но и некий шанс приобщиться к высшему обществу. Планов в голове много, но нужно действовать постепенно. Шаг за шагом. Это только начало.
С виду кажется, всё просто, только на каждом этапе приходится бороться с недоверием, косностью и откровенным пренебрежением к судьбам девушек. Некоторые с нескрываемой враждебностью относятся к моим начинаниям. Удивительно, но больше всего гаденьких неприятностей не от мужчин, а от “бриллиантовых” матрон, считающих меня чуть ли не исчадием ада, сбивающей науками с пути истинного приличных девушек. К счастью, таких особ становится всё меньше.
Почти все препоны преодолеваю сама, но иногда, упираясь в глухую стену, подключаю зловредную Екатерину Михайловну. Той даже команды “фас” давать не надо. Приняв мои планы как собственные, она танком раскатываает бастионы упрямцев.
Вообще-то, классная бабуля! Стоило её только немного понять. Она не просто сварливая старуха, а женщина, в своём восприятии опередившая это время. Оттого и бесится, что видит, насколько порочная система в воспитании девушек, где глупость и покорность считаются добродетелями и не дают никакого шанса развиться личности в нечто большее.
Моя лучшая подруга и союзница! Но ругаться с ней не перестаём по любой мелочи, хотя и хожу у Екатерины Михайловны в “авторитетах”. Что поделать, если это бодрит старушку, считающую, что знает всё лучше всех? Пусть порадуется. Главное, что наши споры всегда полезны для дела. Дай ей Бог отменного здоровья. Но мне иногда кажется, что она всех нас переживёт, если я сама её не удавлю. Шучу, конечно, хотя порой очень хочется придушить подушкой. Подозреваю, что и княгиня иногда мечтает совершить со мной нечто подобное.
Свою идею прикупить несколько мануфактур пришлось пересмотреть, как только побывала на них. Это настоящие душегубки с такими условиями труда, что работники на них в лучшем случае станут инвалидами через несколько лет. Спасибо, не надо! Я хоть и за прибыль, но не такой ценой.
С Ильёй Андреевичем, имевшим серьёзный капитал, в несколько раз превосходящий мой, решили построить с нуля собственный завод с элементарными для моего прошлого мира санэпидем нормами. Дело в техническом плане оказалось безумно сложное и очень долгое. Вот-вот должны запустить цеха.
Что будем производить? Я решила, что образовательную литературу, адаптированную под девочек, и товары для женщин. Нормальная зубная паста, шампунь, предметы личной женской гигиены. Примерные рецепты знаю, поэтому нашли талантливых невостребованных химиков, которые по моей указке уже составили правильное соотношение ингредиентов для той же зубной пасты и шампуней с кремами.
По этому поводу тоже пережила несколько настоящих войн, споря, что подобное принесёт прибыль. Но из прошлой жизни я знаю, как построить рекламную кампанию и оформить товар, чтобы он продавался. Уверена, что скоро фирма “Ю.Е.” загремит по всему миру, оставив всех конкурентов позади себя. Почему “Ю.Е.”? Это первые буквы моего прошлого и настоящего имени. Блажь, конечно, но так захотелось. Имею право на нескромный выпендрёж!
Кстати! В Озерском теперь работает не одна, а десять паровых лесопилок, полностью финансово обслуживающих женскую школу. Но не просто пилят, губя деревья. Такого варварства допускать не стала, помня, что из этого получается. Все вырубки тут же засаживаются молодыми деревцами. Никто не понимает, зачем мне надо подобное транжирство денег. А я и не пытаюсь вступать в споры. Время всё расставит по своим местам. Это не для нас, а для потомков.
Но главным в моей жизни стала семья. Елизавета Васильевна Елецкая души не чает в своём муже. Сколько раз я благодарила Бога, что послал мне Илью. Тонкий, умный, понимающий. Он всегда готов подставить плечо в трудный момент. И прежде чем спорить, обязательно выслушает мои доводы, веря, что его жена не просто так затевает то или иное дело.
Сам он с головой погружён в разрабатывание медицинских электрических аппаратов. Его “сообщника” Ганса Краузе я искренне ненавижу, так как этот азартный придурок абсолютно пренебрегает любой техникой безопасности. Но я уверена, что эти двое войдут в историю как настоящие гении-первопроходцы. Да, я им ненавязчиво подсказываю некоторые вещи, только в остальном они действуют сами. Отдаются делу без остатка, нащупав ту нить, по которой должна технически развиваться медицина.
Единственная проблема, что не могла долго забеременеть, несмотря на страстные, очень жаркие ночи с мужем. Даже у Стешки с Макаром, венчавшихся через полгода после нас с Ильёй, раньше двойня родилась. Екатерина Михайловна постоянно нудила, что так и не дождётся от нас правнуков. И наконец-то это свершилось!
Роды были сложными, хотя я готовилась к ним по всем правилам прошлого мира, ведя здоровый образ жизни и укрепляя мышцы постоянной гимнастикой. Отлёживалась долго, но стойко перенесла все тяготы. А вот потом начался кошмар. Моя девочка за первый год жизни несколько раз сильно переболела. Без надлежащего медицинского ухода, без медикаментов и прочего она бы умерла, но помог мой Дар, вытаскивающий её с того света в самые критические моменты. Теперь Анечка, моё рыжеволосое чудо, очень крепкий, здоровый ребёнок. Вот она спит рядом, смешно причмокивая губками во сне.
Кто-то тихо поскрёбся в дверь. Осторожно, на цыпочках, боясь потревожить ребёнка, подхожу к ней и отворяю.
- Спит? Не разбудил? - тихо произносит муж, слегка шевеля губами.
- Всё хорошо, - также тихо отвечаю ему, целуя в щёку.
Илья кивком головы показывает, чтобы я вышла.
- Представляете, - начал он свой рассказ, как только мы удалились от детской спальни, - сегодня со мной произошёл странный случай. Еду домой, и на одной из улочек Кузьмянска мою карету останавливает колоритный старик. Одет обыкновенно для торговцев, но на голове белоснежная шляпа с широкими полями. Вот просто встал на пути и стоит. На ругань кучера никак не реагирует. Пришлось выйти самому.
-У меня к вам, Илья Андреевич, есть интересный разговор. Не соблаговолите ли пройти в мою лавку? -предложил он.
Не знаю почему, но согласился. Маленькая лавчонка. Товаров не вижу, кроме часов, что висят на стене.
-Купите их, - говорит старик. -Для вас всего один рубль.Порадуйте жену. Уверен, что она оценит сей предмет.
Хотел, почувствовав подвох, отказаться, так как подобный механизм стоит намного дороже, но рука сама потянулась к кошельку. Купил. Лично отнёс часы в карету. И тут вспомнил, что забыл трость у странного старика. Вернулся. Представляете, Лиза, но не нашёл лавку. Её нет! Совсем! Только небольшой проход между домами! Сел в карету совсем озадаченным и увидел свою трость, лежащую на полу. Теперь вот приехал домой с неожиданным подарком. Мне было обещано, что он вас порадует. Не желаете ли взглянуть?
- Где часы? - сгорая от любопытства, спросила я. - Какая-то мистическая история, и я очень хочу оценить сюрприз.
- Вот, - пройдя в гостиную, показал муж на большой бумажный сверток, перевязанный простой бечёвкой.
Освободив часы от упаковки, я, не веря своим глазам, уставилась на них. Это же… Это же старинные часы Журавлёвых! Моей семьи из той земной реальности! Ошибки быть не может. Под их тиканье и произошла моя первая встреча с богом. Я помню каждую царапинку на них. И даже ключик! Тот самый потёртый железный ключик, которым я маленькой девочкой “заводила” время всего мира! Значит, они не потерялись! Не сгинули на свалке! И я догадываюсь, кем был тот старик в странной шляпе…
Дрожащей рукой завела часы.
Тик-так…
Маятник сделал своё первое движение из стороны в сторону.
Тик-так… Тик-так…
Минутная стрелка плавно перешла на деление вперёд.
Тик-так... Тик-так... Тик-так…
Как заворожённая смотрю и не могу оторваться.
- Лиза… Лиза, очнитесь! - тормошит меня за плечо муж. - Да что с вами такое?! Почему вы плачете?!
- Ничего страшного. Слёзы радости. Это самый важный подарок в моей жизни. Вы не представляете, насколько он дорог. Под тиканье этих часов всё и началось.
- Что началось?
- Отсчёт нашего будущего. Будущего наших детей. Мы никогда не затеряемся ненужными вещами на свалке. Мы будем жить в потомках. Дай им Бог любви и счастья, как дал он нам с вами.
- Лиза. Я совсем ничего не понимаю.
- Иногда понимать и не нужно. Просто верить в лучшее и любить. И ещё хочу вам сказать одну важную вещь. Кажется, Илья, что кто-то станет папой во второй раз. По всем признакам моего организма получается так. Хотела пару дней повременить с новостью и окончательно убедиться, но сейчас самый лучший момент для признания.
Ничего не говоря, муж схватил меня в охапку и закружил, издавая невнятные звуки, которые не очень подходят князю, но замечательно сочетаются со счастливым мужчиной.
Тик-так… Тик-так… Тик-так…
КОНЕЦ
следующее произведение дружественного автора