Архивная статья 2019 года, которая уверен будет очень многим интересна. Оригинал статьи лежит на сайте warhead.su, который уже не ведётся и иллюстрации на нём уже слетели. Так что они остались только у нас. Данный был изначально выложен в блоге коллеги youroker-а.
К завершению Второй мировой войны стратегическая авиация Великобритании находилась не в лучшем состоянии. Тем не менее, у англичан было множество амбициозных замыслов, включая создание собственного сверхдальнего бомбардировщика. Почему жителям острова понадобилась такая машина и как развивалась судьба этого проекта, вы узнаете из материала ниже.
Дожди и туманы
В 20-е и начале 30-х годов империя, находившаяся под владычеством дождя и туманов, не придавала авиации большого значения. Однако предчувствие приближающейся мировой войны кардинально изменило ситуацию к концу 30-х. Начались интенсивные разработки новых моделей бомбардировщиков, истребителей и других воздушных суден.
В то время англичане обогнали не только немцев, но и «мятежных колонистов» — недаром во время Второй мировой войны американцы охотно и с большим успехом использовали английские двигатели. Создавая самолеты, соответствующие требованиям конца 30-х, англичане размышляли и о значительно более амбициозных проектах.
Неудавшаяся победа
Уже в 1937 году компания «Виккерс» самостоятельно приступила к созданию огромного высотного бомбардировщика. Предполагалось, что благодаря высоте и скорости полёта он станет полностью неуязвимым для вражеских истребителей, поэтому не планировалась установка защитных турелей. Этот самолёт мог бы транспортировать десять тонн бомб к любым объектам в Германии, взлетая из Франции. Также планировалось разработать на его базе пассажирский лайнер, способный выполнять в том числе трансатлантические перелёты.
До 1940 года работы шли небыстро, и даже начало Второй мировой войны не сразу подогрело интерес к машине. Лишь летом 1940 года английские военные решили начать финансирование проекта, носившего достаточно лаконичное название Long-Range High-Altitude Bomber («дальний высотный бомбардировщик»). Причин этому было несколько. Первая, конечно же, потеря Франции. Теперь английским бомбардировщикам пришлось летать с острова, а немцы быстро развернули авиацию на оккупированной территории. Тут плюсы проекта «Виккерс» выходили на передний план — и с дальностью всё было хорошо, и высота полёта позволяла просто игнорировать перехватчики.
Вторая причина также связана с дальностью — британцы рассматривали СССР как союзника рейха и на полном серьёзе планировали начать войну и с ним. А новый бомбардировщик отлично подходил для налётов на Москву или Урал.
В 1941 году идея бомбардировщика дополнилась идеей нового оружия. Инженеру «Виккерс» Барнсу Уоллесу пришла в голову мысль о так называемой сейсмической бомбе — огромной бомбе с обтекаемым корпусом, способной углубиться в грунт до детонации и создать локальное землетрясение. Разрабатываемый бомбардировщик идеально подходил для подобных боеприпасов. Интересно, что Уоллес придумал и новое название для всего проекта в целом — вместо скучного «дальнего высотного бомбардировщика» он предложили громкое и красивое Victory Bomber — «бомбардировщик Победы».
Примерно в то же время родилась ещё одна идея, куда менее «победная». В случае успешного вторжения немцев в Англию планировалось быстро эвакуировать правительство, королевскую семью и максимум военной промышленности в доминионы — в основном в Канаду. Уже оттуда Британия продолжила бы войну с рейхом. Для этого дела требовались межконтинентальные бомбардировщики, и «Виктори» отлично подходил на эту роль. Благо с американской помощью в Канаде уже начали строить подходящие авиационные заводы. Изначальный проект такой дальности не имел, но инженеры «Виккерс» обещали, что увеличить её до нужных показателей будет не так уж и сложно.
Сто тонн извращений
К 1942 году черновое проектирование «Виктори» было завершено, проект даже прошёл этап продувки в аэродинамической трубе. Но к тому времени интерес военных сильно упал. Германия ввязалась в долгую войну на востоке, а значит, бомбить СССР больше не было смысла, да и до возможного вторжения на Остров у немцев руки дошли бы нескоро. Кроме того, военные считали сейсмические бомбы баловством и настаивали на разработке бомбардировщика под обычные бомбы.
Осенью 1942 года работы над «Виктори» прекратили, но военные ещё не потеряли интерес к огромным бомбардировщикам. Вместо старого проекта запустили новый, уже на конкурсной основе. Известен он под двумя названиями — «75-тонный бомбардировщик», поскольку именно такой вес хотели военные, или «100-тонный бомбардировщик», ибо большинство проектов вышли именно такими.
Основные изменения коснулись требуемой высоты полёта; девять с половиной километров «Виктори» к тому времени уже устарели, и военные рассчитывали получить минимум десять с половиной. Возросло и требование по полезной нагрузке до 20-25 тонн максимально. Неизменными остались скорость в 600 километров в час на трёх километрах и дальность в четыре тысячи километров с полной нагрузкой или шесть тысяч — с половинной. Основным театром для применения подобного самолёта рассматривали Тихий океан, ведь против Германии в принципе хватало и существующих бомбардировщиков. Плюс новая машина должна была стать основой бомбардировочного парка Британии после войны.
Подобный проект, суливший отличную прибыль, привлёк почти всех крупных авиастроителей Англии. Были представлены как вполне обычные самолёты, так и совсем «поехавшие». Предлагали и бесхвостки, и бомбардировщики, выполненные по схеме «утка», летающие крылья, продольные бипланы и машины с толкающими винтами.
Из всех конкурсантов к 1943 году постепенно вперёд вырвались фирмы «Виккерс» и «Бристоль». Первые изначально разработали пять вариантов компоновки. Вариант А представлял собой обычный бомбардировщик знакомого английского стиля «летающий сундук», только огромных размеров. Вариант В напоминал А, но имел толкающие винты. Варианты С и D были выполнены по схеме «утка» и также различались толкающими и тянущими винтами. Наконец, Е был типичным самолётом-бесхвосткой. Из всех этих вариантов для финальных работ выбрали схему С, как наиболее соответствующую требованиям военных.
Проект «Бристоль» был выполнен по обычной схеме, но с использованием толкающих винтов. Он во многом походил на схожие проекты США и Германии. Неудивительно, что именно к нему склонялись английские военные. Но, пока инженеры проектировали бомбардировщики, ситуация сильно изменилась. К лету 1943 года стало ясно, что создание подобных гигантов затянется надолго, и смысла в этой работе нет. Вместо этого усилия было решено сосредоточить на выпуске уже освоенного «Авро Ланкастер» и нового «Авро Линкольн».
Атомный поворот
Казалось, история гигантских бомбардировщиков на этом закончится, но в 1944 году в дело вмешался новый фактор — атомная бомба.
Изначально англичане самостоятельно работали над атомным проектом, но летом 1942 года британскую и американскую программу объединили, а в 1943-м полностью перенесли в США. Американцы не собирались делиться с союзниками даже теоретическими результатами этой программы, рассчитывая по итогам войны остаться единственной державой с атомным оружием. Но в Британии про это не знали и с 1944 вполне рассчитывали, что заокеанские друзья будут готовы передать атомные заряды англичанам, или хотя бы продать. Но под них требовался и новый бомбардировщик.
Как показали расчёты, в «Авро Ланкастер» атомная бомба лезла, но со скрипом, выпирая из бомбоотсека. Главная проблема заключалась в том, что её никак не получалось сбросить с безопасной высоты — на это влияли и перегруз, и плохая аэродинамика. Кроме того, англичане не хотели использовать атомную бомбу на парашюте из-за опасений, что её, медленно спускающуюся, просто собьют зенитчики. В итоге получалось, что взрыв бомбы уничтожит и сам бомбардировщик.
Тогда все вспомнили о проектах высотных дальних машин. Там и бомба влезала без особых проблем, и вопросов с высотой и дальностью не было.
Целью будущих атомных бомбардировок рассматривали Японию и снова СССР. В 1944 году англичане прекрасно понимали неизбежность послевоенной конфронтации и начали готовиться к ней заранее. Разрабатываемый бомбардировщик должен был с аэродромов Франции или Англии долететь до Москвы или другого крупного советского города на территории Европы и сбросить ядерный сюрприз. Но продлились эти работы недолго. Даже по самым оптимистичным прогнозам новый бомбардировщик полетел бы только в 1948 году, а это было слишком поздно. Британцы попробовали купить лицензию на выпуск В-29, но и в этом им отказали.
К тому времени всем стало ясно, что время поршневых самолётов прошло. С весны 1945 года англичане постепенно начали изучать вопрос создания реактивного стратегического бомбардировщика. Позже эти работы вылились в знаменитую триаду V-бомберов. А результаты работы над поршневыми машинами затем использовались в проекте межконтинентального пассажирского самолёта «Бристоль Брабазон».
История попыток англичан создать высотный и сверхдальний бомбардировщик практически иллюстрирует всю судьбу империи в ходе Второй мировой войны. Если в самом начале Британия уверенно лидировала по многим параметрам, то уже к концу она лишь пыталась догнать США.
Официальная группа сайта Альтернативная История ВКонтакте
Телеграмм канал Альтернативная История
Читайте также:
👉 Подписывайтесь на канал Альтернативная история ! Каждый день — много интересного из истории реальной и той которой не было! 😉