Светлана небрежно поправила дорогой шёлковый шарф, даже не взглянув на дочь:
— Милая, у меня самолет через три часа. И вообще, я же привезла тебе подарки из Миланы! Посмотри, какая чудесная куртка...
— Мне не нужна куртка! — в глазах двенадцатилетней девочки заблестели слезы. — Почему ты никогда не можешь побыть со мной?!
Ирина, которую Полина упорно называла «эта женщина», тихо стояла в дверном проёме.
Ее сердце разорвалось от боли за падчерицу, но она знала — любое вмешательство только ухудшит ситуацию.
— Поленька, не начинай, — Светлана раздражённо закатила глаза. — Ты же знаешь, у меня важная работа. К тому же... У тебя есть Ирина.
— Она мне НЕ мама! — выкрикнула Полина и убежала в свою комнату, громко хлопнув дверью.
Светлана только пожала плечами, достала телефон и начала собирать сообщение, будто ничего не произошло.
Ирина внимательно следит, борясь с желанием высказать всё, что думают об этой «матери года».
...Полина росла построила ребёнком.
Как тут быть просто, когда родная мать появляется раз в несколько месяцев, как будто фея с сообщениями, а потом снова исчезает в своей гламурной жизни?
Девочка боготворила Светлану, собирала все фотографии из ее социальных сетей, придумывала оправдание ее отсутствию...
А Ирину? Ирину она просто терпела.
Сергей, отец Полины, старался компенсировать отсутствие у жены удвоенной заботы.
Но что может сделать мужчина, который сам не умеет выражать эмоции?
Он дарил дорогие игрушки, водил в развлекательные центры, нанимал лучших репетиторов...
А потом — ушёл.
Просто собрал вещи и разработал к какой-то Марине.
— Прости, Ира, — сказал он тогда. — Я знаю, что прошу слишком многого, но... Присмотри за Полиной? Хотя бы пока не решился вопрос с опека.
Ирина согласилась.
Не потому, что любила Сергея — эти чувства давно остыли.
А потому, что за пять лет успела полюбить его колючую, сложную, но такую родную дочь.
В тот день, когда всё изменилось, обычно происходит ответ.
Полина собиралась к бабушке — матери Светланы.
Ирина предложила подвезти, но получила привычное:
— Отстань! Сама доеду!
Через час раздался звонок.
Полина рыдала так, что слов было не разобрать.
Ирина примчалась к дому бабушки за пятнадцать минут, хотя обычно дорога занимала все сорок.
— Она... она меня никогда не хотела! — всхлипывала девочка, уткнувшись в плечо Ирины. — Я слышала... слышала, как бабушка с ней разговаривала по телефону... Мама сказала, что я... что я испортила ей жизнь! Что она хотела сделать аборт, но бабушка не выдержала...
Ирина крепче обняла дрожащую девочку.
Внутри всё кипело от ярости — как можно было так поступить со своим ребёнком?!
— Тише, маленькая... — прошептала она, гладя Полину по спине. — Тише... Я с тобой. Я всегда буду с тобой.
Полина подняла заплаканное лицо:
— Правда? Ты... ты не бросаешь меня? Как они все?
— Никогда! — ответила твёрдо Ирина. — Даже не думай об этом.
Это был переломный момент.
Будто треснула стена, которую Полина строила годами.
Она впервые обняла Ирину по собственному желанию.
Дома они долго пили чай с любимым Полиным малиновым вареньем.
Говорили обо всем и ни о чем.
Девочка вдруг начала рассказывать о школе, о своей лучшей подруге Кейт, о том, как мечтает завести собаку...
— А можно? — вдруг спросила она, подняв на Ирину полный надежды взгляд. — Ну, собаку?
— Можно, — улыбнулась Ирина. — Только давай сначала почитаем про породу, сходим в приют...
— В приют?! — Полина просияла. — Правда?! Прямо завтра?!
...Через месяц их маленькая квартира наполнилась звонким лаем щенка из приюта — самой обычной дворняжки с забавными ушами и преданными глазами.
Полина назвала его Счастливчиком.
А ещё через месяц случилось то, чего Ирина уже не ждала.
Полина, укладываясь спать, вдруг сказала:
— Спокойной ночи... мам.
Ирина замерла в дверях, боясь спугнуть момент. А потом тихо ответил:
— Спокойной ночи, доченька.
Светлана больше не приехала.
Говорят, она родила двойняшек от нового мужа-итальянца.
Полина узнала об этом из Instagram, пожала плечами и захотела гулять со Счастливчиком.
А вечером они с Ириной пекли шарлотку по рецепту бабушки — той самой, которая теперь в выходные приезжала к нему в гости и, кажется, наконец-то нашла силы в себе внезапного прощения.
...Любовь не измеряется дорогами подарков или фотографиями фотографий в соцсетях.
Настоящая любовь — это быть рядом. Каждый день.
В радости и в печали.
В успехах и неудачах.
И иногда... иногда нужно просто позволить себе быть счастливым. Даже если счастье придет не совсем так, как ты с ним случился.