Дочь колдуна шла по каменистой тропинке, мурлыкая под нос простой мотив песни. Душа девушки пела, сердце трепетало в груди, а лёгкие шаги пружинили по мелкой россыпи камней. Уставшая от жизни в своей общине, девушка тянулась к новым людям и их обиходу, и вот, наконец-то, она подружилась с девушками из города. Каждый день они бегали по рыночной площади, шутили и много болтали. В общине не было сверстников, горожанки стали для неё глотком свежего воздуха. Девушка всматривалась в каждый жест подруг, пыталась перенять их привычки, кокетничать с парнями, которые хвостом увивались за ними. У них было своё местечко, шалаш на конце города. От тяжёлого снега прошлой зимой одна из сосен склонилась к земле, зима закончилась, снег растаял, а дерево так и осталось склонённым. Игольчатые ветви стелились по земле, образовывая укромный уголок. В этот вечер они много секретничали, тихо перешёптываясь, чтобы их голоса слышал только задорный ветер, шелестящий травой.
-А тебе кто нравится? - спросила одна из подруг у дочери колдуна.
-Ой, толку от этого всё равно никакого. Я уже обещала сыну колдуна из соседнего уезда, - девушка грустно вздохнула, - поэтому, что трепещет сердце, что нет, судьба уже предрешена.
-Ну, а вдруг тот сын красивый? Как увидишь его и к нему сердце трепетать начнёт, - хихикнула брюнетка с красной лентой в волосах, она была главной заводилой, - кто нравится-то? Кто? Интересно же! Мы никому не расскажем, честно-честно.
Дочь колдуна потупила глаза и перебирая подол платья пальчиками, прошептала:
-Сергей, сын кузнеца. У него такие глаза, как весеннее небо, а голос... Ой, девочки, он такой красивый! Как же хочется стать ему женой, но этому не бывать.
Девушка говорила, рисуя перед собой образ любимого и не заметила, как общее настроение переменилось. Подруги молчали, боясь хоть как-то намекнуть говорившей, чтобы она закончила рассказ. Их заводила была с раннего детства влюблена в Сергея и между девушками ходило негласное правило - даже не смотреть в сторону парня, иначе будет худо.
-Конечно не бывать, он мой! - зло процедила брюнетка.
-Прости, пожалуйста. Вас уже сосватали?
-Нет, но скоро сосватают!
-Я очень за тебя рада, от чистого сердца! Взаимная любовь это волшебно!
-Не взаимная у них любовь, - буркнула рядом сидящая девушка, - но тебе лучше замолчать, иначе не сдобровать...
-А как же? И у вас без любви сватают?!
-Полюбит! - выдала брюнетка.
Компания девушек уже ни раз замечали, как Сергей смотрел на дочь колдуна и даже его друзья как-то говорили, что он украдёт её, если чувства окажутся взаимными. Знала о его планах и заводила, но надеялась, что соперница и не посмотрит в его сторону, но вышло как вышло.
Девушки спешно засобирались домой, а дочь колдуна решила ещё остаться в лесу, ей хотелось сплести венок из еловых веток, а уже после направиться в долину. Ей казалось, что в лесу никого кроме неё нет, но раздался хруст ветки за спиной, а следом кто-то ударил девушку по голове. Она пыталась развернуться, но нападавший схватил за косу и приложил с силой голову о пенёк несколько раз, сломавшийся нос звонко хрустнул. Дочь колдуна не могла кричать, от боли она забыла как дышать, только хрипы вырывались из груди. Она чувствовала, как затекает глаз, как струйка к.р.о.в.и противно течёт по виску, но нападавший не переставал и.з.б.и.в.а.т.ь. Вскоре она потеряла сознание, а её тело продолжала у.р.о.д.о.в.а.т.ь брюнетка. Она сидела на корточках и резала острым ножом белую кожу, наблюдая со злобной ухмылкой, как становится у.р.о.д.и.н.о.й её распрекрасная соперница:
-Мой Сергей, никуда вы не убежите! Мне достанется!
Её спугнули голоса подруг, какая-то неведомая сила поманила их вернуться. Брюнетка спешно вытерла нож о подол платья дочери колдуна и бесшумно скрылась в зелени леса.
Вернувшимся подругам открылась страшная картина, залитая к.р.о.в.ь.ю поляна, о.б.е.з.о.б.р.а.ж.е.н.н.о.е лицо девушки, остекленевшие глаза смотрели в небо. Они поняли кто напал на дочь колдуна, но из страха решили нести эту тайну до конца своих дней. Раз брюнетка смогла сотворить такое с неприкосновенной особой, то что говорить про них, дочерей обычных работников.
*****
Анна сидела в наполненной до краёв ванной, над водой поднимались облачка пара, зеркало и кафель запотели, но девушку трясло от озноба, будто она сидела не в кипятке, а в сугробе.
-Ань, ты как? - донёсся глухой голос из-за двери.
-Всё хорошо, не беспокойся.
-Ты задёрни штору, я тут кое-что принёс, должно помочь.
Девушка сделала как велено, дверь открылась, выпуская жар.
-Ой, у тебя тут как в бане. На полу поставил, выпей.
-Я алкоголь не пью.
-Это отвар, лечебный.
Анна выглянула из-за полиэтиленовой занавески, когда Иван ушёл. На влажном кафеле стояла металлическая кружка, от мутного напитка шёл дымок. Девушка взяла кружку в руки, металл обжигал ладони, но даже он не грел, а словно промораживал тело до костей. Анна не знала что за отвар принёс Иван, но на войне все средства хороши, несколько осторожных глотков обжигающей жидкости пролилось в горло девушки и по нутру разлилось долгожданное тепло.
Анна полулежала и пила отвар, вспоминая что было после встречи с тем парнем. Страх выбил из лёгких воздух, она смутно помнит, как завела машину и рванула с места с пробуксовкой. Иван что-то говорил, но она не понимала, мозг будто замёрз и не давал вспомнить что означало то или иное слово. Когда свет фар выхватил в сумерках стены дома Ивана, Анна еле держала руль, озноб охватил тело. Мужчина взял девушку на руки и понёс в дом, приговаривая:
-Сейчас, сейчас, согреем тебя. Сейчас ванну тебе наберу горячую.
Анна не чувствовала пальцев на ногах и руках, раздевалась в ванной через силу, хотелось просто упасть в горячую воду в одежде. Чтобы кипяток сомкнулся над головой и трясти перестало. Она вспомнила как в детстве ушла под лёд на деревенском пруду, благо рядом были рыбаки и вытащили девчонку в насквозь промокшей шубейке, тянувшей маленькое тельце к илистому дну. В тот день бабушка долго парила её в бане, хлеща берёзовым веником по проступающему сквозь тонкую кожу хребту. Даже в тот день, когда её принесли в заскорузлой от мороза одежде на отчий порог, такого озноба не было.
Когда тело окончательно согрелось, а на лице выступили первые капли пота, Анна поставила кружку на пол, закрыла рукой нос и сползла под воду. В висках стучал пульс, но вместо звука воды, девушка услышала зловещий шёпот:
-Не сбеж-ж-и-и-и-ш-шь.
Анна вынырнула, надеясь, что это пришёл хозяин дома, но в комнате никого не было. Тишину нарушала редкая капель из крана, в тусклом свете лампочки тени от обычных вещей становились зловещими. Девушка решила не испытывать судьбу и наспех протерев покрасневшее тело полотенцем, выскочила из ванной, завязывая халат на ходу.
Иван ждал её за накрытым столом:
-Давай поужинаем и будем ложиться. Устал сегодня, пока все у Маргариты прочистил, силы кончились.
-Вань, я слышала какой-то шёпот в ванной…
-Ветер поди в вентиляции шалит.
-Но…
-Ань, давай поужинаем и ляжем отдыхать, пожалуйста. Я с ног валюсь.
Анна плотнее задёрнула шторы в спальне и открыла ноутбук, чтобы переписать легенду, рассказанную Маргаритой и отправить редактору. Журналист искренне надеялась, что работа отвлечёт её. Текст был написан по памяти, без помощи диктофона, но перед отправкой письма девушка засомневалась и решила прослушать запись.
Монолог женщины закончился, в наушниках раздавался шорох от ткани, как раз в тот момент Анна и Иван собирались домой, девушка решила прослушать запись до конца и в неразберихе между шорохом в кармане и скрипом снега она едва уловила чей-то голос:
-Она захватит разум, надвигается час расплаты… Она захватит город и отомстит…
Озноб пробрался под кожу острыми иголками, Анна отбросила диктофон и забралась под одеяло. Прочла статью по новой, внесла правки, нажала «отправить» и провалилась в сон.
Иван вышел из своей спальни и на цыпочках прокрался к входной двери. Угол коридора промёрз, лёд искрился в лунном свете.
-Добрался, с.в.о.л.о.ч.ь…
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки и оставляйте комментарии, это будет прекрасной оплатой за мой труд 🙏
