Глава 26.
Начало ЗДЕСЬ
- Эй, дамы, а ну-ка, замедлитесь маленько, - раздался позади девушек строгий голос Джона. – Здесь равенство неуместно, по крайней мере, сегодня.
- Джоник, тут нет девочек и мальчиков, мы все участники! – возмутилась Лиса.
- Э, нет! Так дело не пойдёт! – поддержал Джона Павел, один из парней.
- Согласен с ребятами, - подал голос Сергей, ещё один участник, друг Мишки. – Пропускать дам вперёд я готов всегда. Но не здесь и не сегодня.
- Вот-вот, поэтому подчиняйтесь большинству. Мы же команда, - продолжил Джон, почувствовав поддержку.
- А я вот уверена, что гендерные различия в данном деле неуместны, - попыталась спорить Лиза. – Зачем тогда согласились на участие девушек? Шли бы сугубо мужским коллективом.
- Девочки, пожалуйста, - терпеливо продолжал Павел. – Лиза, ты сама понимаешь, что взять можно было только посвящённых, поэтому твой вопрос о том, зачем согласились на ваше участие, я считаю риторическим. О правах и возможностях мы поговорим после, а сейчас посторонитесь, вперёд пойдём мы, и это не обсуждается!
Он легко отстранил с дороги девушек и первым поднялся по лестнице, за ним последовали Джон и Сергей. Девчонки недовольно хмыкнули, скорчили им в спину рожи и молча пошли следом.
Ничего не происходило. Второй этаж выглядел ровно так же, как тогда, когда они были тут в прошлый раз. Разве что откуда-то доносилась едва слышная музыка. Даже не музыка, а непрерывный звук, нагнетающий зловещую атмосферу. Под потолком зашелестело, и из невидимого динамика донёсся голос гида:
- Итак, вы находитесь в самом начале движения. У каждого из вас есть описание первого задания. Достаньте и внимательно изучите. Задание зашифровано, на разгадку вам даётся двадцать минут, после чего свет погаснет. Рекомендую ускориться, так как вам придётся ещё и позаботиться об освещении. Желаю удачи!
Голос смолк, игроки достали из карманов листки и погрузились в чтение. Джон, хмуря брови, в который раз по кругу читал написанное, пытаясь понять, где кроется разгадка. В то же самое время Сергей озирался по сторонам, пристально всматриваясь в окружающие предметы. К слову, таковых было совсем немного: что-то вроде комода по левую руку, чуть дальше, справа, старинного вида шкаф, а ещё дальше ничего, кроме многочисленных дверей да уже знакомых картин на стенах.
- Так, ребята, вы давайте ломайте головы, а я пока пошуршу тут малость, поищу. Может, фонарик где-то спрятан или ещё что…
Остальные молча кивнули, склонив головы над текстом и беззвучно шевеля губами. Сергей подошёл к комоду, выдвинул нижний ящик и тут же отскочил с громким «ой». Из ящика выскочило какое-то некрупное животное, по виду напоминающее мышь, но с красными глазами и зелёным хвостом. Тварь тихо рыкнула и побежала вдоль коридора.
- Чччччтттто это? – дрожа от страха, спросила Лиза.
- Фух! – выдохнул Сергей. – Не бойся, она ненастоящая.
- С чего ты взял?
- Имел неосторожность дотронуться. Она холодная. Кажется, это что-то типа машинки с дистанционным управлением. Похоже, не просто так, это знак какой-то.
Он ринулся следом за животным, которое остановилось за шкафом и, рыкнув ещё раз, скрылось в небольшом отверстии в стене, которое тут же захлопнулось. Сергей нагнулся и заметил на боковине шкафа едва различимый знак в виде мишени. Он задумчиво почесал в затылке и с силой надавил на центр мишени. Квадрат размером примерно двадцать на двадцать сантиметров отъехал внутрь, открывая нишу. Запустив туда руку, Сергей победно крикнул:
- Да будет с нами свет!
Вернувшись к друзьям, он продемонстрировал три фонарика, добытые из ниши.
- А я, кажется, поняла, что нам делать, - объявила Лиса.
- И что?
Ответить девушка не успела. Свет погас, и участники квеста очутились в кромешной тьме.
- Сейчас, - прошептал Сергей. – Сейчас фонарик включу. Вот, готово. Держите ещё два.
- А чего шёпотом? – засмеялся Джон, беря в руки второй фонарь.
- Да чёрт его знает, - натянуто улыбнулся Серёжка. – Как-то не по себе мне тут.
- Ты не одинок, - подала голос Лиса. – Ребята, кажется, что-то начинается.
Зловещая музыка стихла, и из дальнего конца коридора послышался едва различимый свист, перемежающийся с шипением. На компанию молодых людей медленно надвигались клубы серого плотного дыма. Направив туда луч фонаря, Джон в изумлении обнаружил, что он не пробивает толщу тумана. Даже на сантиметр. Такое впечатление, что луч света скользил по твёрдой поверхности стены.
***
- Это оно? – спросил Аристарх.
- Да, - коротко ответила Алина, не отрываясь от экрана.
- А если…
- Значит, так будет! – резко оборвала Алина.
Она жадно смотрела на происходящее, не упуская даже самую мельчайшую подробность. Весело рассмеялась, когда из ящика выскочила «дьявольская мышь».
- Знаешь, Аристарх, времена меняются, игры, естественно, тоже. Но всё же есть кое-что объединяющее - желание окунуться в неизведанное. У нас тоже так было. Помню, мы с подругами устраивали что-то подобное, задействовав изрядную часть дома. Писали задания, прятали подсказки… Конечно, нам невдомёк было, что по ту сторону есть что-то такое…
- Вы же были верующими, - усмехнулся Аристарх.
- Всё оказалось несколько иначе, - покачала головой Алина.
- Твоя подруга там? – мужчина кивнул на экран.
- Откуда мне знать? – пожала плечами Алина.
- А если она не придёт или не успеет?
- Она придёт, - мрачно усмехнулась глава Стражей. – Она обязательно придёт. Бывают такие моменты, когда выбора нет.
- Ты никогда не рассказывала…
- И сейчас не собираюсь! Слишком всё неоднозначно. Слишком тонкая грань… Не хочу…
- Хорошо, - кивнул Аристарх. – Больше не спрошу. Прости. Но если захочешь…
- Я знаю, - кивнула Алина. – Ты окажешься единственным слушателем. Но пока нет.
Происходящее на экране полностью скрыл туман. Больше ни Алина, ни Аристарх не смогли ничего увидеть.
***
Джон протянул руку и крепко схватил Лису под локоть. Сергей и Павел подошли ближе, Павел держал Елизавету за плечи, все пятеро участников тесно прижались друг к другу, негласно решив стоять намертво и не позволить никакой силе разбить их цепь. Туман подкрался совсем близко, до него можно было дотронуться, вытянув руку вперёд. Всего каких-то полметра.
- Нет, не смей, - прошипел Павел, увидев, как Лиза тянется к подступающей массе.
Девушка отдёрнула руку и спрятала её за спину. Какая-то неведомая сила влекла её вперёд, нашёптывая на ухо, что ей необходимо сделать шаг. «Я не слышу, я не слышу, я ничего не слышу, - мысленно уговаривала себя Лиза. – Этого нет, ничего нет, это иллюзия».
- Идите сюдаааа, - донеслось из глубины коридора.
Жутковатый шёпот заставил ребят попятиться назад.
- Сюдаааааа….
Ещё шаг назад. За спиной дверь на лестницу. Нашарив позади себя ручку, Джон попытался повернуть её. Ничего. Обернувшись, он ахнул: ручка торчала из ровной стены. Ни единого намёка на двери. Выхода не было.
- Блин, это ещё что такое? Морок? – пробормотал Джон.
- Похоже, - тихо согласилась Лиса, бросив быстрый взгляд назад. – Всё, ребята. Стоим молча. Идти нам больше некуда.
- А если это часть квеста? – предположил Сергей.
- Ты видел что с лучом от фонаря? – возразил Павел. – И дверь исчезла. Не работают законы физики. Это не часть квеста, братан.
- Идите вперёд, - продолжал манить шёпот.
Лиса вырвала свою руку из цепких лап Джона и предложила:
- Ребята, мне кажется, надо идти вперёд.
- Ты шутишь? – изумилась Лиза. – Там же невесть что…
- Какие предложения? Всё одно - сейчас нас всех накроет этим дымом. Я предлагаю взяться за руки и идти.
Она снова вцепилась в руку Джона.
- Ты со мной, Джони?
- Естественно, детка, - усмехнулся он в ответ.
- Ну что, ребятки! Берёмся за руки и… Раз! Два! Три! Вперёд!
Все дружно шагнули в туман.
Шаг. Ещё шаг. Ещё один. Фонари бесполезны, они даже не включаются больше. Ещё пара шагов. Остановка. Идущий по левому краю Джон нащупал комод.
- Так, дошли до того места, откуда выскочила мышь, - шепнул он.
- Значит, через шагов пять справа будет шкаф, - откликнулся с другой стороны Сергей.
- Глядите! – воскликнул Павел. – Вон там, слева!
Сквозь пелену тумана светился прямоугольный контур, пульсируя, как живой, переливаясь от режущего глаза ярко-белого до спокойного синего. Пробегающее по нему тонкой змейкой желто-зелёное марево уходило в его центр, исчезая в стене.
- Это картина, - пробормотала Лиса. – Там висит одна из картин Ирины.
- Подойдём? – спросил Павел.
- Нет! – вскрикнула девушка.
Не послушав её, Павел разомкнул цепочку и направился вперёд, как заворожённый, слегка покачиваясь. Казалось, неведомый магнит тянет его туда, где пульсирует всё ярче тот гипнотический свет.
- Паша, стой! – крикнул Сергей.
Он подскочил к другу и схватил его за плечи в попытке остановить, но был отброшен в сторону твёрдой рукой невидимки с такой силой, что влип в противоположную стену и, глядя в пустоту ничего не понимающим взглядом, медленно сполз на пол.
- Его надо остановить, - пробормотал он.
Слова его повисли в воздухе. Никто из присутствующих не мог пошевелить даже мизинцем, не говоря уже о том, чтобы сдвинуться с места, да и сам Сергей, кажется, прирос спиной к стенке. И только Павел продолжал медленно и целенаправленно продвигаться к светящейся раме. Когда он приблизился вплотную и протянул руку, поверхность полотна ожила. Желеобразная масса задрожала, и склизкое щупальце тотчас обвило парня за плечи, затащив внутрь картины за какие-то доли секунды.
Туман рассеялся, будто по щелчку чьих-то пальцев, вспыхнул освещение коридора. Сергей, опираясь на стену, поднялся с пола, остальные, расцепив руки, кинулись к тому месту, где исчез их товарищ. Но ничего, кроме фантастической картины на стене, там не было. Лиса провела по ней рукой. Обычный холст, расписанный масляными красками.
- Где Пашка? – прошептал Сергей.
Никто не смог ответить.
***
- Что за хрень? – пробормотал Павел. – Куда это меня занесло?
Кругом ни души. Какая-то совершенно иррациональная картина: кругом, насколько позволяли видеть его глаза, простиралось болото, лишь вдали (очень далеко) виднелся лес. Да и то лес ли? Слишком уж выглядел он необычно, что ли. Поверх крон деревьев то и дело взметались в небо то ли лианы, то ли щупальца гигантских осьминогов (откуда они могут взяться в лесу?), распадаясь в сером пространстве небосвода на желеобразные шары и шарики, продолжающие медленно плыть в воздухе, становясь всё крупнее по мере приближения. А двигались они в единственную сторону – туда, где стоял сейчас, переминаясь с ноги на ногу, совершенно растерянный Павел.
Внезапно он почувствовал, как что-то изменилось, даже не сразу понял, что именно, настолько всё кругом было нереальным. Ноги его вдруг начали медленно увязать и, бросив взгляд вниз, Павел охнул: твёрдая поверхность земли, на которой он всё это время стоял, превратилась в болотистую жижу, потихоньку засасывающую его в свои недра. Павел с трудом вытащил одну ногу и шагнул в сторону, где, по его ощущению всё ещё оставалась твердь, намереваясь выбраться из болота. И тут же провалился почти по пояс.
- Да что за….
Выругавшись от души, он поискал глазами что-нибудь, что могло бы помочь. Палку, доску, куст, деревце… Ничего. Ничего, кроме пульсирующей вязкой чёрной массы, неумолимо утягивающей парня вниз.
- Эй! Кто-нибудь! Есть здесь кто? – заорал Пашка. – Ребята! Где вы?!
Он замолчал, ощутив, что звук его собственного голоса стихает, словно кругом всё обложено ватой. Нет эха, нет того звона, который всегда отголоском сопровождает любое произнесённое слово. Кажется, что он не кричит, а пытается говорить в подушку.
Болото двигалось, совсем скоро оно дойдёт до плеч, а пошевелиться Павел не может. Что-то сковало его конечности, сделало тело деревянным. А потом появился шёпот…
- Не трепыхайся. Стой спокойно. Скоро всё закончится.
Шея пока ещё двигалась, и Пашка повертел головой в попытке увидеть говорящего с ним. Кругом только болото, серая мгла да эти дурацкие пляшущие в воздухе живые шары. «Наверное, я умер», - мелькнуло в голове в парня. Он прикрыл глаза и застыл. Дрёма, накатившаяся на него, тихо убаюкивала, внушая, что всё когда-то заканчивается и иногда нужно просто уснуть. Павел не чувствовал, как невидимые путы потихоньку вытягивают из него силы, он всё глубже проваливался в сон.
Визг. Режущий слух вопль. Рычание. Жуткие хрипы задыхающегося монстра. Снова вопли. Стон. Стон всё тише.
Павел с трудом открыл глаза.
- Просыпайся!
Странное существо – не то женщина, не то непонятно что – трясло его за плечи. Он пошевелил рукой, провёл ладонью по своему телу. Да, живой! Лежит на земле, а эта… склонилась над ним и сверлит его своими яркими глазищами. Красивая… Только… Только почему-то страшно… Её идеальное тело покрывает почти прозрачная ткань, мало оставляя для полёта фантазии. Лицо, будто выточенное рукой умелого скульптора, такое красивое, что глазу больно, но излучающее опасность, смертельную опасность. Женщина подняла раскрытую ладонь, сверкнуло что-то. Камень в перстне. Разве что в кино можно увидеть такого размера драгоценный камень. В том, что он драгоценный, Пашка не сомневался. Он поднял в ответ свою ослабевшую руку, и женщина одним рывком подставила его на ноги.
- Где я? – слабо пробормотал он.
- Там же, где и я, - засмеялась незнакомка.
Почему-то Пашке стало тепло и спокойно. Женщина вдруг обвила его шею руками (ощущения, словно щупальцами опутала) и крепко впилась в его губы. Павел попытался сопротивляться, но постепенно охота пропала, и он ответила на поцелуй.
Женщина отстранилась. Насмешливый взгляд, золотистые искры в глазах. Красивая…
- Полегчало?
- Да. Что со мной было?
- Ничего особенного, ты немного поработал приманкой. Силы, конечно, он из тебя успел попить, но всё закончилось. Ты можешь вернуться.
- А как? Я даже не знаю, как попал сюда…
Она снова подошла совсем близко, Павел не мог отвести взгляд от её роскошного тела. Она усмехнулась и легонько провела пальцем по его щеке.
- Ты не торопишься? – шепнула она ему на ухо.
- Нет, - хрипло ответил он и закрыл глаза.
Время остановилось.
***
Когда он снова открыл глаза, то увидел себя стоящим в коридоре. К нему неслись все: Серёга, Джон, Лиса и Елизавета. Образовалась этакая куча мала. Его тискали, дёргали за руки, ерошили волосы и смеялись счастливым смехом.
- Пашка, чёрт! Ну всё! Считай, ты в рубашке родился! – Сергей легонько толкнул его кулаком. – Мы уже не знали, что и делать!
- Ага, когда тебя в картину затянуло, мы стояли, как столбы. Ничего не понимали, - вторила ему Лиза.
- Ты как? Нормально? – спрашивал Джон.
- Чувствуешь слабость? Или ничего? – допытывалась Лиса.
- Ребята, ребята! – рассмеялся Павел. – Да пустите же! Задушите так! Всё нормально!
- Что там было?
- Не помню ничего! – соврал Паша. – Вообще ничего! Вроде болото. Потом темнота. Потом я, кажется, сознание потерял. А очнулся и вас увидел. А тут что было?
- Ой, тут такое творилось! Обернись на картину, - предложила Лиса.
Павел повернул голову и ахнул: картина, в которую совсем недавно затянуло его, сейчас выглядела как головешка. Полотно полностью выгорело, рама обуглилась, стена за нею покрыта чёрной сажей.
- Оттуда такой рёв доносился! Будто убивали кого-то. Рёв, рычание, визг. Мы уши затыкали, и всё равно бесполезно. А потом… Потом огнём как полыхнуло! – рассказывала Лиза. – Мы едва отскочить успели. Серёга хотел за пожарными бежать, да хрен отсюда уйдёшь! Двери вот только появились. А пожар сам закончился. Как только картина полностью сгорела, огонь резко пропал.
- И огонь был странный. Холодный, - добавил Джон. – Ну ладно. Идём, что ли?
Компания отправилась назад. Квест был окончен. Вернее, квест только запустили. И что с того, что ребята не прошли его? Зато закончилось всё, что пожиратель пытался использовать для себя. Теперь можно безопасно наслаждаться игрой.
Павел дошёл до двери, ведущей на первый этаж, и ещё раз обернулся на сгоревшую картину. Из груди его вырвался тихий вздох, глаза сверкнули желтоватым огнём.
***
- Ты это видела? Его глаза? – нахмурился Аристарх.
- Да, - коротко ответила Алина.
- Он теперь… кто?
- Обычный человек. Физическая связь с демоном не делает его проклятым.
- Но она же…
- Я понимаю. Но это был и его выбор. Был и остаётся. Дармина красивая и опасная, это привлекает. Всё, Аристарх, наша миссия окончена, пора возвращаться.
- А проводник?
- Её ждёт тьма, но с ним тоже без нас разберутся.
- Среди нас предатель, - мрачно сказал Аристарх.
- Возможно. А вот с этим разбираться нам с тобой.
***
Тома сидела на балконе, сжимая в руках кружку с кофе. Квест сегодня запустили, а это означает, что она свободна. Какое прекрасное слово – свобода! Тамара отпила глоток и улыбнулась. Всё кончено, завтра же она уволится из кафе и подберёт себе тур на какой-нибудь экзотический остров. Рай на земле – это океан, белый песок, шум волны и небольшое одинокое бунгало на берегу. Она прикрыла глаза, и в ушах её зашелестело прибоем. Деньги есть, а это главное. Теперь она сможет позволить себе всё, что хочет.
Тома открыла глаза и взвизгнула. Перед нею стояла фигура в чёрном длинном плаще. «Нет, это не он, - подумала она. – Точно не он. Кто же это?» На виске пульсировала жилка, в голове больно долбили тысячи молоточков, в ушах надсадно звенело. Она выронила кружку, которая со звоном разлетелась вдребезги, разбрызгивая кофе и рассыпая осколки.
- Что это? – простонала Тамара, схватившись за голову. – Кто вы?
- Тебе пора, - прохрипело нечто.
- В смысле? Куда?
- Тьма ждёт тебя с нетерпением. Идём.
Девушка не успела даже охнуть. Незнакомец набросил на неё полу плаща, и в следующий миг квартира опустела.
КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ
Продолжение СЛЕДУЕТ...
Первая глава третьей части будет опубликована 09.11.2024
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
