Глава 1.
Начало ЗДЕСЬ
Год спустя…
Стёпа тихонько подкрался к входной двери и замер, приложив к ней ушко. По ту сторону стояла безмятежная тишина, как обычно бывало днём, пока все соседи на работе. В детском саду сегодня что-то такое случилось, Стёпка не понял. Мамка что-то по прорвавшую трубу говорила, вроде в чат написали, вот и остался он дома. Мамке во вторую смену выходить, к тому времени и Борька из школы вернётся, ему строго-настрого было наказано: никуда не заходить, с друзьями не болтаться, после уроков сразу домой. Недовольно буркнув что-то себе под нос, старший брат поплёлся на занятия. Особенно Борька не напрягался, хотя учился вполне прилично. Просто ни один из школьных предметов в душу ему не западал, что поделать. Может, ещё всё изменится, а может быть, и нет. Мамке не до Борькиной учёбы, надо и денежку заработать (как она сама всегда говорит), и Стёпку в садик успеть отвести, да ещё еду на всех приготовить. С уборкой Боря и Стёпа помогают по мере сил, Борька ещё бельё в стиралку забрасывает да развешивает потом, мусор выносит, в общем, не жалуется на него мамка. Стёпа приучен игрушки за собой прибирать да кое-как пыль вытереть. И посуду за собой помыть может. Если не разобьёт ничего, конечно. Как однажды выразился брат, дешевле самому помыть, чем Стёпке доверять, а то посуды не напасёшься. А мамка только рукой махнула: не до вас, делайте, как знаете.
Папку Стёпа помнил плохо. Тот, как говорила мамка, два года назад скрылся в неизвестном направлении. Стёпке всего четыре тогда было. Конечно, образ отца в его памяти оставался каким-то размытым. Один раз пристал он, было, к Борьке с расспросами, но брат живо «отшил» его резким ответом:
- Мал ещё! Вот подрастёшь, тогда скажу.
Стёпка тогда рассердился не на шутку: посмотрел на брата, набычившись, нижнюю губу выпятил, руки сплёл на груди. Борька глянул на него и расхохотался. Так обидно было! Ну да ладно, долго дуться в свои на тот момент четыре с половиной года Стёпа не умел, да и Борька всё же брат, родной человек, чего уж там. Впрочем, по сей день обижаться больше получаса мальчик так и не научился.
Год назад началось ЭТО. Тогда впервые Стёпка почувствовал это, но ничего не понял. Пятилетнему мальчишке, ещё свято верившему в существование Деда Мороза, чудеса не кажутся в диковинку, и поначалу он тайком наслаждался новыми для него ощущениями. Ничего не сказал ни маме, ни старшему брату, они точно не поверят. Скорее всего, просто отмахнутся, а Борька ещё и кислую мину скорчит. Промолчит, но на лице его явно будет читаться: «Ох и напридумывал мелкий… Забот мало, вот и фантазирует». Такое лицо у брата Стёпа очень не любил, оно означало, что брат ему не верит, а что может быть обиднее недоверия самого близкого человека?
Год назад Стёпка впервые ощутил, что есть в жизни кое-что, неподвластное пониманию многих людей, но почему-то доступное ему, малышу. Нет, он не мог ничего объяснить, для этого катастрофически не хватало как словарного запаса, так и необходимого количества знаний, на которые мог опереться взрослый человек. Стёпке было пять лет, всего пять. Обрывочные и совершенно непонятные фразы ничего, кроме досады, у мамы не вызвали.
- Снова что-то насочинял, - устало вздохнула она.
Вернувшись с работы, она сбросила ботинки, сняла куртку и, отмахнувшись от сынишки, ушла в свою комнату, бросив на ходу:
- Стёпушка, давай потом. Очень устала.
То, что мама действительно сильно устаёт, сыновья понимали, как никто иной. Работая медицинской сестрой в хирургическом отделении городской больницы, она, бывало, приходя домой, просто-напросто валилась с ног. Засыпала, даже не поев. Борька заботливо накрывал её пледом и уводил младшего братишку, прикладывая на ходу палец к губам.
- Шшшшш… Идём, - шёпотом говорил брат.
Они отправлялись в кухню, где Борька, как заправский повар, готовил ужин, одновременно болтая со Стёпкой. Малыш очень любил эти моменты. Если бы ещё и мамка присутствовала, было бы абсолютное счастье. Но мамке надо работать, много работать…
- Ты пойми, мелкий, - солидно вещал Боря. – Мамка работает, нас кормит, одевает, обувает. Папка нас предал, сбежал, она одна пашет. Ну, я подрабатываю, как могу, да только много мне не заработать.
Борис был старше Стёпки на десять лет. С свои пятнадцать он хватался за всё, что могло принести в бюджет семьи хоть какую копеечку, лишь бы матери стало полегче.
- Ты мой помощник, кормилец, - ласково говорила мама, когда Борька протягивал ей заработанное. – Ты бы себе чего-нибудь купил, а, Борюшка?
- Да не надо мне ничего! Что я, девчонка, что ли? – кипятился Боря. – Возьми, говорю!
- Не сердись, - улыбалась мать. – Возьму. Спасибо тебе большое. На самом деле очень кстати. Стёпка опять из ботинок вырос, тянется не по дням, а по часам. Но ты, сынок, себе оставляй что-то, небось, свои хотелки имеются. Девочку в кино сводить, а?
Мама хитро подмигивала, а Борька шёл красными пятнами. Какая ещё девочка? До них ли ему? Вон, семье помогать надо, он ведь старший мужик теперь, как-никак. Эти свиристелки разве поймут? Нет уж, никаких девочек, всё потом.
- Мам, да я оставляю, не переживай, - отмахивался Борис. – Ты это… Я тут подкопил маленько, гитару хотел купить новую. Ты не против? Нет, если надо на что-то, я не буду, тебе отдам.
- Да что ты, сынок? Покупай, конечно!
Мама отвернулась и тайком смахнула слёзы. Чтобы отложить на покупку гитары, чем только Борька не занимался: собак выгуливал, флаеры с листовками раздавал, даже в местном магазинчике на разгрузке подрабатывал. Нелегально, конечно, но там заведующая их соседка, тётя Сима, она неплохо платила мальчишке. Да ещё и с садиком поддержала, когда там наотрез отказались отдавать Стёпку Борису, предложив свою помощь. Отвести-то утром братика и Борька мог, а вот забрать… Мама написала на Симу доверенность и в договор вписала, как лицо, которому могут отдавать Стёпку. Она приводила мальчика домой, иногда задерживалась, чтобы ужин приготовить, отправляя Борьку уроками заниматься.
- Иди, иди, делай уроки, а то снова схлопочешь «трояк».
- И чё? Тоже оценка…
- Тебе учиться надо, на ноги становиться! Иди, занимайся, раз уж я сегодня могу помочь.
Борька, недовольно бурча себе под нос, плёлся в свою комнату. Сима права: мамка недавно пригрозила, что, не дай Бог, «трояков» нахватает, так не видать ему гаража с ребятами, как своих ушей. А такого он допустить не мог. У них же группа! Они выступление вовсю готовят! Разве можно подводить?
В тот день Борька вернулся довольно поздно – часы показывали половину двенадцатого. Регламент нарушен с разрешения мамы. Выступление прошло на ура! Счастливый и довольный, подросток вошёл в квартиру и сбросил кроссовки.
- Ну как? – спросила мамка, выскакивая в прихожую.
Вместо ответа Борис поднял вверх оба больших пальца.
- Класс! – расплылась в улыбке мама. – Есть хочешь?
- Ага, - кивнул Боря. – Как дикий хищник.
- Идём в кухню, поешь и расскажешь. Стёпку еле спать отправила, хотел тебя дождаться.
- Ну, ему же тоже интересно.
- Ну да, только он ещё что-то навыдумывал снова. И откуда в его голове каша такая? – вздохнула мать. – Вроде ни я, ни папаня ваш не были замечены в тяге к фантазиям…
- Да пусть себе фантазирует. Может, писателем станет, - хохотнул Борька.
- Да пусть, конечно, - согласилась мама, ставя перед сыном тарелку с мясом и картошкой.
Вдоволь налопавшись, Боря ушёл к себе. Сна ни в одном глазу, да и как уснуть после таких впечатлений? Ещё час примерно переписывался он с друзьями, после чего выключил компьютер и, бухнувшись в кровать, залип в телефоне, где в соцсетях уже вовсю постили фотографии с их выступления, прикрепляя записанные ранее треки песен. Самым козырным было то, что все песни ребята сочинили сами. Вернее, один парнишка из состава группы – Влад – и стихи, и музыку сочинял, остальные оставались музыкантами, а Пашка и Андрей пели. Группа их сколотилась чуть больше года назад, репетировали и сыгрывались в гараже, который отдал им «на разграбление» папа Влада, сказав: «Дерзайте, молодёжь! Авось, выгорит у вас».
И ведь выгорело! Выгорело, чёрт побери!
Борька счастливо вздохнул и прикрыл глаза. Он уже начал дремать, когда дверь в комнату тихонько скрипнула, и послышались чьи-то лёгкие быстрые шажочки. Парнишка открыл глаза, протянул руку и нажал кнопку на прикроватной тумбе. В неярком свете лампы увидал он Стёпку, застывшего на месте преступления. Он во все глаза смотрел на брата, переминаясь с ноги на ногу.
- Ты… Ты чего не спишь? – изумился Боря.
Стёпка на самом деле был ещё тем соней, иногда бывало проблематичным добудиться его по утрам. Казалось, он спал даже по пути в сад. А тут стоит, пялится на Борьку, сна ни в одном глазу, да ещё и страх на лице мелькнул. Что это с ним?
- Иди сюда, - поманил его Борька. – Ты чего босиком? Давай. Забирайся на кровать, нечего на холодном полу стоять, простудишься.
Стёпка послушно забрался на кровать, и старший брат набросил на него покрывало.
- Сон приснился? – спросил Боря.
Стёпа интенсивно замотал головой: нет, мол. И нервно оглянулся в сторону двери, словно боялся, что кто-то войдёт и застанет его тут. Воровато озираясь по сторонам, он подвинулся ближе к брату, прильнув к нему всем телом.
- Ты чего? – ласково потрепал его по голове Борька. – Испугался чего-то? Не бойся, ты же дома.
- Ага, - вздохнул Стёпа. – Дома хорошо.
- А у нас выступление прошло так классно! – вдруг выдал Борька. – Хочешь посмотреть? Тут фотки выложили.
Он потянулся за телефоном и открыл брату фотографии, Стёпка жадно принялся рассматривать их, глазки его заблестели, мальчик заулыбался. Похоже, его отпустило. «Наверно, всё же приснилось что-то», - здраво рассудил Боря. Стёпа вернул ему телефон и выдал:
- А теперь вы знаменитости?
- Да ну, что ты! – рассмеялся брат. – До этого, друг мой Степан, ещё далеко. Работать, работать и ещё раз работать. Репетировать, учиться играть лучше. Тут, братан, труд титанический нужен, чтобы знаменитым стать. Абы чем продюсеров не заинтересуешь.
- Кого? – не понял мальчик.
- Продюсеров. Ну, это такой человек, который всё организовывает. Ну там, концерты, проект в целом, деньги находит для этого. Короче, мал ещё, потом поймёшь, - отмахнулся Борька, не сумев объяснить толком.
- Ага, мал, - обиделся Стёпа. – Всегда так говоришь.
- Когда это я так говорил? – нахмурился Борис.
- Когда я про папку спрашивал.
- Ну… Знаешь…, - Боря задумался. – Знаешь, не хотел тогда говорить, да ты бы и не понял. Короче, папка наш другую тётку себе нашёл, нас бросил и свалил. Свалил и больше не показывался, даже не позвонил ни разу. Вот и всё. Предатель он.
Стёпка казался погружены в какие-то свои думки, он совершенно спокойно среагировал на объяснение старшего брата, вернее, вообще никак не среагировал. То ли не зацепило его, то ли просто из-за того, что отца, как такового, он практически не помнил. Для него отец был каким-то абстрактным понятием, неким нереальным образом, а никак не человеком, память о котором живёт в душе, бередя её потаённые струны. Борька, тот воспринял уход отца весьма болезненно, особенно всколыхнуло парня то, что уход этот был поздно вечером, когда ребята уже спали. Чуть ли не тайком. Не поговорили, не простился, ни слова не сказал. Вчера был, сегодня – нету. Досада раздирала Борьку так, что злые слёзы наворачивались то и дело на глазах в самое неподходящее время. С трудом взяв себя в руки, он поклялся, что никогда и ни за что не предаст своих родных. Никогда и не за что!
Стёпка, казалось, вполне удовлетворился ответом, тут же переключившись на своё:
- Борь, к нам кто-то всё время приходит.
- Чего? Куда приходит? – не понял брат.
- Ну сюда, - нервно пояснил Стёпа. – Сюда, к нам!
- Не понял, - нахмурился Борис. – К нам в гости? Когда?
- Да нет, не в гости! – ещё больше занервничал мальчик, возмущённый непониманием брата. – Не в гости! К двери!
- Так, стоп! С этого места подробнее, - остановил его Боря. – Кто приходит? Когда приходит? С чего ты взял?
Стёпа вздохнул и замолчал. Как объяснить Борьке то, что он и сам не понимал? Как сказать, что он почувствовал? Покосившись на брата, мальчик окреп в подозрении, что тот не поверит ни единому слову. Испустив ещё один тяжкий вздох, Стёпка решился:
- Кто-то приходит к нашей двери. Почти каждый день. Стоит там, дышит, слушает. Потом уходит.
- Ты его видел? – встревожился Борька.
- Да нет же! - гневно воскликнул Стёпа. – Как я его увижу? Он же за дверью!
- Хм… Тогда как…
- Я слышал! Понимаешь? Слышал! Он стоял за дверью, дышал и молчал. Дышал, будто бежал. Потом становилось тихо, он уходил.
- Ты маме рассказывал? – нахмурился брат.
- Нет, - мальчик опустил голову. – Не хотел её пугать.
- А сам, конечно, испугался?
Стёпа лишь утвердительно кивнул, отведя глаза в сторону. «Выдумывает или правда кто-то приходил? – вертелось в голове у Борьки. – Стёпка ещё тот выдумщик. Нет, рассказывать мамке не надо, пока сам не убедюсь… не убежусь… Короче, пока не проверю».
- Так, вот что, братан. Сейчас я тебя провожу к тебе в комнату, ты ложись спать и ничего не бойся. Когда приходит этот, ну, тот, кто дышит?
- Когда меня из садика приводят. Я к двери подходил, а он там…
- Ладно. Завтра сам посмотрю, что за тип тут шляется. Если что, полицию позовём, ясно?
- Угу, - кивнул Стёпка.
На следующий день Борис летел домой, едва кончились занятия, отказав друзьям на предложение прогуляться. За Стёпкой тётя Сима наверняка уже вышла, и Боря решил во что бы то ни стало проследить за ними. Вчерашние слова брата не давали ему покоя: мало ли, какие извращенцы бродят по свету? Вдруг, Стёпе реально что-то угрожает?
Прячась за деревьями, ныряя в подъезды и исчезая за углом, следовал он за Симой и Стёпой, внимательно глядя по сторонам и держа наготове телефон. Если с впрямь обнаружит кого-то подозрительного, обязательно постарается сделать парочку кадров. Однако, добравшись до подъезда, Борька так никого и не засёк. Постояв с полчаса на площадке между вторым и третьим этажами, он неотрывно пялился во двор. К подъезду никто не подходил, двор казался совершенно пустынным. Борька вернулся домой.
- Ой, хорошо, что ты пришёл! – обрадовалась тётя Сима. – Мне бежать надо, а Стёпу одного не хотелось оставлять. Так что, пойду я. Пока! Не балуйтесь!
Она шутливо погрозила братьям пальцем и вышла за дверь, Боря тут же закрыл задвижку. Обернувшись, он увидел, как Стёпка во все глаза, застыв от страха, смотрит на дверь, за которой скрылась соседка.
- Эй, ты чего? – тихо позвал Боря. – Нет там никого.
- Он там, - прошептал Стёпка. – Стоит за дверью.
От слов брата по спине у Борьки пробежал холодок, настолько убеждённо говорил тот и настолько испуганным выглядел. На цыпочках подойдя к двери, Борька осторожно посмотрел в глазок. Перед ним была пустая площадка.
- Нет там никого, - сердито произнёс он, повернувшись к брату. – Показалось тебе.
- Там он, - настойчиво твердил Стёпа. – Он шёл за нами всю дорогу.
«Э нет, брат, шалишь, - подумал Борис. – Снова фантазии, как я и заподозрил сначала». Он подошёл к Стёпке, присел перед ним на корточки и, медленно чеканя слова, сказал:
- Там. Никого. Нет. Я следил за вами. Никто за вами не шёл. Стёпа, ты снова фантазируешь.
- Нет, - прошептал в отчаянии мальчик. – Я не вру! Он там!
Борька поднялся во весь рост, вздохнул и подошёл к двери.
- Не открывай! – взвизгнул Стёпа, прячась за угол.
Борька распахнул дверь настежь, демонстрируя безлюдный подъезд, после чего снова закрыл её и повернулся к брату.
- Видел? Никого нет! И хватит уже выдумывать! – раздражённо закричал он.
Стёпа вышел из-за угла и посмотрела на Борю полным отчаяния взглядом.
- Он просто ушёл, - прошептал он. – Но он был там.
- Хватит! – отрезал Борька. – Живо мыть руки и ужинать!
Больше Стёпка ни разу не заикнулся об этом случае и о своих подозрениях. И вот сейчас, спустя год, Борька застал брата стоящим возле входной двери. Он прикладывал к ней ухо, будто хотел услышать что-то за нею.
- Ты чего тут торчишь? – нахмурился Боря.
- Ничего, - быстро ответил Стёпа, отходя прочь.
Воровато косясь на дверь, он скрылся в своей комнате. «Снова здорова, - подумал Боря. – Фантазии на тему невидимого маньяка продолжаются». Он обулся и накинул куртку.
- Ты куда? – спросил Стёпка, выглянув из комнаты.
- В магазин быстро метнусь. Молоко кончилось.
- Борь, не уходи, - взмолился брат. – Фиг с ним, с молоком, зачем оно нужно?
- Ага, а кашу завтра утром тебе на чём варить? – проворчал Борька. – Завтра суббота как-то, сад не работает, завтракать дома будешь.
- Да ну её, эту кашу, - продолжал канючить Стёпка. – Не ходи!
- Так! Отставить! – приказал Борька строго. – Сказал же: метнусь туда и обратно. Всего-то десять-пятнадцать минут. Ты и ахнуть не успеешь. Всё! Пока!
- Боря! – в отчаянии крикнул мальчик.
- Боишься – закройся на задвижку. Вернусь, позвоню на домашний телефон, откроешь мне. Понял? Всё. Пока.
Борька захлопнул дверь и услышал, как Стёпа тут же закрыл задвижку. «Однако, с этим надо что-то делать, - размышлял парнишка, сбегая вниз по лестнице. – Так он, того и гляди, в параноика превратится».
Поход за молоком действительно занял не больше пятнадцати минут. Магазин находился на первом этаже их же дома, народу у кассы не было, и Борька вернулся обратно ещё скорее, чем думал. Позвонив в дверь, он тут же набрал номер домашнего телефона. Стоя на площадке, он слышал, как там, в квартире, надрывается звонок. К телефону никто не подходил, дверь тоже не открывалась. Борька принялся молотить кулаками и ногами.
- Стёпка! Открывай! Ты заснул там, что ли?!
- Чего шумишь, Борис? – раздался голос выходящей из лифта тёти Симы.
- Да вот, Стёпка не открывает. Боюсь, уснул. Закрылся на задвижку, ключом не открыть. А на плите суп разогревается. Тёть Сим, можно я с вашей лоджии перелезу?
- Да ты что? – ахнула она. – А если сорвёшься? Нет, ни за что!
- Да всего-то третий этаж! Не сорвусь! Ну давайте же!
- Нет, я сказала! Сейчас МЧС вызовем.
Всё время до приезда спасателей, они продолжали звонить и стучать в дверь. Приехавшие ребята из МЧС проникли в квартиру через окно и открыли дверь. Квартира оказалась пуста. Стёпки нигде не было.
Следующая глава будет опубликована 12.11.2024
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая часть ЗДЕСЬ
Начало истории про Невидимую стражу ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ