– Валера, ты не представляешь, кто ко мне звонит! – голос Ирины зазвенел от смеси волнения и раздражения.
Валера только что вернулся с работы, тяжело опустился на диван в гостиной и выдохнул, мечтая о покое и тишине. Ира, его жена, со смешанными чувствами смотрела на телефон в своей руке. Они поженились пять лет назад, и до сих пор не уставали радоваться обществу друг друга. Но сейчас в ее взгляде читалась тревога.
– Кто? – поморщился Валера, хотя уже догадывался об ответе.
– Твоя сестра, Марина, – Ира старалась сдерживать улыбку, но получалось плохо.
– Опять?! – простонал он. – Они же только в прошлом месяце гостили!
Ирина вздохнула и присела рядом с мужем. Его рука привычно обняла ее за плечи.
– Ага, и собираются снова. Говорят, у них какие-то неотложные дела в городе, так что надо бы заехать на пару дней.
Валера помолчал, глядя в одну точку. С Мариной у них сложились непростые отношения, но куда денешься – родная кровь как-никак. Он любил сестру, но не понимал ее привычки вторгаться в их с Ирой жизнь так безапелляционно.
– Ладно, что там поделать, – вздохнул Валера, прикрыв глаза. – Раз надо – значит примем. Только вот опять ведь растянется на неделю, а то и больше.
Ира погладила его по колену, стараясь подбодрить. Их размеренная жизнь, в которой они так уютно устроились, снова готовилась пойти кувырком.
С Мариной Ирина познакомилась давно, еще когда только начала встречаться с Валерой. Симпатичная девчонка, с характером, но добрая по сути. Однако с годами ее напор и бесцеремонность стали утомлять. Особенно эти бесконечные «дружеские визиты», превратившиеся почти в регулярные набеги.
Прошлый раз закончился настоящим погромом. Двое детей Марины носились по квартире как угорелые, опрокидывая все на своем пути. Пролитый лимонад на новом ковре в гостиной, чуть не разнесенная вдребезги полка в прихожей — все это не лезло ни в какие ворота. На все возмущенные замечания Иры Марина только отмахивалась: «Ой, ну что ты как неродная! Дети же, что с них взять!»
Но дело было даже не в детях. Сама Марина тоже вносила сумятицу одним своим присутствием. Громкая, неугомонная, вечно лезущая со своими советами и комментариями — она не давала ни минуты продыха. А ее муж, работяга Михаил, только отмахивался: «Ты ж ее знаешь, не обращай внимания!»
Вот и сейчас Ирина с замиранием сердца ждала их приезда. Валера, кажется, тоже не радовался перспективе лишиться покоя и уединения, но деваться было некуда.
Утром зазвонил домофон. Ирина, накинув халат, пошла открывать. На пороге стояла Марина с огромными сумками, за ней маячили Михаил и дети.
- Ну здравствуй, сестренка! - пробасила Марина, бесцеремонно шагнув через порог и чмокнув Иру в щеку. - А мы тут мимо ехали, дай, думаю, загляну. Ой, да ты чего такая бледная? Никак не рада нам?
Ирина через силу улыбнулась, пропуская гостей в квартиру. В душе она понимала, что радости от этого визита будет мало, но не могла же она захлопнуть дверь перед носом у родственников мужа. Да и Валера бы не понял такой выходки.
Пока Михаил втаскивал необъятные баулы, Марина уже вовсю хозяйничала в доме. Она без спроса распахнула холодильник, изучая его содержимое и прицокивая языком.
- Ира, ну ты даешь! У тебя тут пусто, как в морге прямо. Это ж надо так не готовиться к приезду гостей! - укоризненно покачала она головой.
Ирина стиснула зубы, призывая на помощь все свое терпение. В конце концов, это ненадолго. Надо просто пережить пару дней, и все вернется на круги своя.
Она и представить не могла, как сильно ошибалась.
Уже к вечеру стало ясно, что легкой прогулки не получится. Дети как с цепи сорвались, носясь по квартире и вопя во все горло. Пока Михаил дремал на диване после дороги, Марина сновала туда-сюда, изводя Иру бесконечными расспросами и комментариями.
- Слушай, а чего это у тебя обои такие старые? Вам бы ремонт не помешал. Я тут в журнале видела отличные идеи для интерьера, сейчас покажу, - тарахтела она, не замечая, как закипает Ирина.
Но та молчала, не желая накалять обстановку. В конце концов, гости на пару дней. Надо просто переждать, стиснуть зубы и терпеть.
Однако терпения Ирины хватило до следующего утра. Едва продрав глаза, она услышала грохот на кухне. Вскочив, Ира увидела там донельзя смущенного Михаила, пытающегося собрать осколки любимой маминой чашки.
- Ир, ты прости, я это... хотел кофейку сварить. Задел локтем, она и грохнулась, - бормотал он, не глядя ей в глаза.
В этот момент Ирина ощутила, как последние крохи самообладания покидают ее. Ярость накатила удушливой волной, сметая все на своем пути. Она уже открыла рот, чтобы высказать все, что думает об этом бардаке, но тут в кухню ворвалась Марина с охапкой грязного белья.
- Так, у кого тут стиралка свободная? У нас тут форс-мажор, Михаилу завтра на работу в чистом идти, - безапелляционно заявила она.
И Ирина сорвалась. Позже она и сама толком не могла вспомнить, что наговорила гостям. Кажется, там было что-то про "совсем охамели", "ни стыда ни совести" и "катитесь на все четыре стороны". Марина сначала опешила от такого напора, но быстро пришла в себя и в ответ понеслась такая отповедь, что у Иры уши заложило.
- Ах так, значит? Не очень-то и хотелось! Ноги моей больше в этом доме не будет! - визжала Марина, пихая вещи в сумки.
Михаил что-то бубнил, пытаясь утихомирить жену, но кто ж ее остановит. Не прошло и часа, как вся честная компания, громко хлопнув дверью, укатила восвояси.
Наступившая тишина оглушала. Ира без сил опустилась на стул и заплакала - то ли от пережитого стресса, то ли от облегчения. Господи, что ж она натворила-то...
Тут в кухню вошел Валера. Сонный, встрепанный, он недоуменно хлопал глазами, не понимая, куда подевались родственники. Ира, всхлипывая, рассказала ему о случившемся. Валера молча выслушал жену и вдруг улыбнулся:
- Ну и правильно сделала! Сколько можно терпеть этот бедлам. Может, теперь хоть задумаются, прежде чем вот так вот сваливаться на голову.
Он прижал Иру к себе, утешая и поглаживая по спине. Она судорожно вздохнула и расслабилась в его объятиях. Главное, они снова остались только вдвоем. В своем доме, где царят покой и согласие.
С тех пор Марина и правда стала наведываться реже. Видимо, обиделась всерьез. Но Ира не жалела о своей вспышке. В конце концов, не все же позволять собой помыкать, даже если это родня. Нужно уметь давать отпор и защищать свои границы.
Месяц спустя они с Валерой сидели на кухне, пили чай и неспешно беседовали о прошедшем дне. За окном мерцали звезды, в доме царили уют и умиротворение. Ира вдруг поймала себя на мысли, что давно не чувствовала себя настолько счастливой. Может, иногда стоит проявить характер, чтобы обрести желанную гармонию?
С этими мыслями она взяла Валеру за руку и благодарно улыбнулась. Кажется, теперь их покой и комфорт находятся под надежной защитой. А значит - можно наслаждаться друг другом в полной мере. Ведь для того и создан дом, чтобы быть крепостью любви и взаимопонимания.