— Привет! — Саша глядел на неё с улыбкой.
Марина ахнула:
— Сашка, откуда ты появился? Твоя мама говорила, что приедешь только через месяц!
— Да вот, удалось раньше.
Сашка стиснул её в медвежьих объятиях, и Марина, смеясь, на мгновение прильнула к нему.
— Ты таким богатырём стал! Какие планы?
— Решил завязать с контрактной службой. Мать не молодеет, да и самому пора остепениться.
Марина рассмеялась:
— Что, может, и женишься?
— Может, и женюсь. Вот на тебе, например.
— Ой, нет уж, я рыжих не люблю!
Они хохотали, привлекая внимание прохожих, оба искренне радуясь встрече.
Их дружба зародилась пятнадцать лет назад, когда Сашка сбил маленькую Маринку на велосипеде.
Девочка так мужественно сдерживала слёзы, что Саша невольно проникся к ней уважением. С того момента они стали неразлучны. Маринке льстило внимание парня, который был старше её на три года, а Сашке нравилась роль защитника. Марина не оставляла его, когда умер отец, он поддерживал её во всех начинаниях. Их связывала крепкая дружба, но ничего больше.
— Марин, как мама? — спросил он, направляясь к дому.
— Мама... Даже не знаю, как сказать. Вроде лечение помогает, а вроде и нет.
— А что врачи говорят?
Марина вздохнула:
— Говорят, важно верить в лечение. Я верю, а мама, похоже, нет.
— Всё наладится. Я к вам вечером загляну.
— Давай лучше завтра, я по вечерам подрабатываю в одной фирме, полы мою.
Саша резко остановился:
— Как полы? А учёба?
— Нормально всё с учёбой. Но деньги не лишние, много уходит на лекарства.
— Марин, ты молодец.
Она улыбнулась:
— А я и сама знаю!
***
Вечером Марина чуть не опоздала — до начала работы оставалось три минуты, когда она только схватилась за дверную ручку. Она всегда была суетливой, и сегодняшний день не стал исключением. Резко дёрнув дверь, она столкнулась с мужчиной в дорогом костюме.
— Простите, пожалуйста! Я не специально, просто очень тороплюсь!
В следующий момент мужчина взглянул на неё. Марина замерла: чёрные глаза, волевой подбородок, лицо с обложки журнала — в прямом смысле, они с девчонками недавно любовались им. Это был сам владелец фирмы.
Марина тихо спросила:
— Теперь меня уволят?
В ответ тишина. Она обречённо продолжила:
— Мне мама всегда говорила: Марин, не торопись, не мчись сломя голову, не принимай поспешных решений. А я, как всегда...
Она склонила голову, но тут же изумленно вскинула взгляд: мужчина громко засмеялся.
— Я даже не осознал, что случилось, а вы уже успели себя и уволить, и приговорить. Идите трудиться, ничего ужасного не произошло.
Марина просияла улыбкой и, сразу перейдя на бег, исчезла за дверью. Мужчина с усмешкой качнул головой — дамы из его круга никогда не позволяли себе подобных вольностей: ни бегать, ни тем более носить спортивную обувь.
Марина, тяжело дыша, появилась в помещении.
— Что стряслось? За тобой будто погоня!
— Ой, девочки, я только что столкнулась...
— С кем?
— С Игорем Сергеевичем!
— Столкнулась? И как он отреагировал?
— Ничего особенного, просто рассмеялся.
— Не может быть! Ты же знаешь, какой он суровый обычно.
Марина лишь пожала плечами в ответ.
Он ей не показался суровым, наоборот, произвёл впечатление очень милого привлекательного мужчины. Да, он превосходил Марину годами на пятнадцать лет, но нужно признать, что впечатление он на неё произвёл неизгладимое.
Весь вечер попытки отвлечься от мыслей о руководителе оказались тщетными. Она даже корила себя: "О чём думаешь? Он в своей лиге, а ты в своей. Вдобавок возрастная разница. Просто глупости!"
Дома даже мама заметила её странное состояние:
— Марин, ты какая-то необычная сегодня. Уж не влюбилась ли?
Марина отмахнулась:
— Мам, что за фантазии? Ерунда какая!
А сама поспешила укрыться в своей комнате, чтобы мать не заметила румянец на щеках.
Вечером нагрянул Сашка с его матерью, потом они гуляли по улицам. В общем, мысли об Игоре Сергеевиче за два часа испарились.
***
Лиза нахмурилась, недоумевая, что могло понадобиться Игорю Сергеевичу от такой, как Марина. Все знали, что секретарша Лиза уже несколько лет безуспешно пыталась привлечь внимание начальника, но безрезультатно. Пять лет назад он потерял супругу и с тех пор оставался один.
— Ты не слышишь? Эй! — крикнула Лиза.
Марина растерялась так сильно, что едва не выронила швабру.
— Вы мне?
— Да, тебе... нечего стоять на дороге. Раскорячилась тут. Тебя шеф зовёт. Марш!
Лиза протиснулась вдоль стены, презрительно морща нос.
***
— Можно? — спросила Марина, толкнув дверь.
Игорь Сергеевич стоял у окна и мгновенно обернулся:
— Да, входи, присаживайся.
Он опустился в кресло, внимательно посмотрел на неё. У Марины по коже пробежали мурашки.
— Марин, я собрал некоторую информацию о тебе. Знаю о твоей учёбе, о подработке из-за болезни матери. Ты молодец.
Марине вдруг стало легче:
— Вы же позвали меня не для похвалы?
Он удивлённо приподнял бровь:
— Нет, не для этого. Честно говоря, сейчас понимаю, что не ошибся, решив поговорить с тобой. Расскажу кое-что, но ты должна понимать: если откажешься, о нашем разговоре никто не должен узнать.
У Марины ёкнуло сердце. Раньше она зачитывалась романами о великой любви с успешными бизнесменами, которые оказывались совсем не теми, за кого себя выдавали. Богатая фантазия тут же нарисовала картины, как её увозят в лес, сбрасывают в пропасть или замуровывают в бетон.
Она беззвучно кивнула — в горле пересохло. Игорь Сергеевич, словно почувствовав её тревогу, поставил перед ней стакан воды:
— Просто выслушайте меня.
Марина сделала глоток и снова кивнула.
— Наша семья ведёт историю издалека. Дело начинал мой прапрадед, купец. Потом настали непростые времена, но дед постепенно возродил традиции. У моего деда не было наследников мужского пола — только дочь, моя мать. Я уже долгое время управляю семейным делом, но юридически всё числится за дедом. Он уже в преклонном возрасте, и простите за прямоту, упрям как осёл. Я готов принять все полномочия, но тут дед словно рассудок потерял — решил отложить передачу прав до моей женитьбы. Видите ли, беспокоится, что наш род прервётся без наследника.
Никакие убеждения на него не действуют. Я готов был отречься от всего, но дед преподнёс новый сюрприз — пригрозил распродать всё за копейки и промотать на курортах с юными особами. Ему 87, такой образ жизни его погубит. А зная его характер...
Полагаю, вам известно о моём прошлом браке — в коллективе обычно нет секретов. Супруга скончалась при родах. Я любил её и нерождённого малыша. Новый брак не входил в мои планы. Но сейчас предлагаю сделку: станьте моей женой ненадолго, максимум на пару месяцев. Вознаграждение будет щедрым — вам хватит, чтобы безбедно жить 5-10 лет. Подумайте основательно — придётся сыграть убедительно, дед очень проницателен.
Марина замерла. Шанс быть рядом с ним... Она осознавала свои чувства, понимала, что после будет вдвойне тяжелее, но деньги позволят начать новую жизнь вдали от Игоря Сергеевича.
— Согласна.
— Даже не раздумывая?
— Могу подумать, но решение не изменится.
Игорь улыбнулся:
— Тогда позволь пригласить тебя поужинать сегодня. Обсудим детали. На работу можешь не возвращаться.
Игорь оказался именно таким, каким она его представляла: эрудированным, основательным, обходительным. Список его достоинств можно было продолжать бесконечно, и Марина призналась себе — она влюбилась по-настоящему, как в романтических новеллах.
Она познакомилась с его дедом — очень интересным человеком. Марина подшучивала:
— Не выйди я за Игоря, непременно стала бы вашей женой.
Пожилой человек светлел лицом, наставлял внука беречь такое сокровище.
А потом случилось неизбежное.
Марина купалась в волнах счастья. В такие мгновения сложно лукавить. Телефон на тумбочке звякнул — сообщение от Игоря, уехавшего в офис: "Ты восхитительна. Уже тоскую". Марина рассмеялась — она устроит незабываемый романтический вечер, приготовит ужин, создаст особенную атмосферу...
Утомившись от беготни по магазинам, присела в кафе выпить кофе. Расположилась спиной к залу, и тут же за соседним столиком раздался знакомый голос секретарши Лизы, беседующей с подругой.
— Лиза, ты что медлишь? Мечтала же стать женой Игоря Сергеевича!
— Не переживаю совершенно — это временно, через месяц разведутся.
— Не факт. Видишь, как она на него смотрит? Да и он...
— Ерунда! Я сегодня подслушала его разговор по телефону — он говорил о необходимости изображать страсть, поддерживать иллюзию серьёзных отношений, чтобы она сыграла роль убедительно. Как только дед подпишет документы, он вышвырнет её не только из своей жизни, но и из города.
— Простушка совсем ку-ку, воображает, будто Игоря что-то, кроме финансов, волнует. Пустое всё это. Годами считали его владельцем компании, а теперь правда всплыла — он просто загнан в угол", — говорила одна.
— Но девчонка-то при чём? Она же невиновна, — возразила другая.
— Такова реальность — сильнейший побеждает. Мечтает поправить положение, мать вылечить... Как бы самой потом лечиться не пришлось.
Приятельницы вскоре удалились, а Марина застыла, уставившись в пустоту. Затем решительно поднялась — нет, она не станет жертвой. Отправилась к дому Игоря, оставила записку о том, что ей всё известно, и поспешила к его деду.
Старик встретил её приветливо, поинтересовался причиной грусти. Марина расплакалась. Дедушка растерянно протянул воду, возмутился:
— Неужто мой оболтус обидел? Шкуру спущу! Рассказывай!
Марина излила всю правду. Выслушав, дед внимательно посмотрел:
— Говоришь, любишь... Лукавишь. Невозможно такому поверить о любимом человеке. О коварном плане племянника — поверю, были подозрения. Но увидел его взгляд на тебя и успокоился.
— Ну что такое? Невеста сбежала, даже не выслушав, наслушалась чужих речей, — раздался голос.
В проёме двери возник Игорь, за ним неожиданно появился друг Марины Сашка, а позади маячила Лиза.
— Подойди-ка, — подозвал Игорь Лизу. — Расскажи, чем занимается наша компания последнее время?
— Финансирует киносъёмки...
— Какого именно фильма?
— Про подставную невесту...
Марина изумлённо уставилась на присутствующих.
— Лиза, сколько раз повторял — не болтай, если не уверена полностью! Создали из меня какого-то злодея. И этот тоже хорош — примчался с кулаками, дескать, подружку его обидел, — возмущался Игорь, глядя на Сашку.
Марина медленно осознавала:
— Так значит... ты говорил про фильм?
— Именно. Прислали фрагмент — прямо как наша история. Вот я и распекал их по телефону. А наша Лиза, видимо, подслушивала под дверью.
Лиза рыдала, Саша утешал её, Игорь негодовал, а дед посмеивался.
Марина спрятала лицо в ладонях от стыда.
***
Свадьбу сыграли позже намеченного — первые месяцы у Марины был такой токсикоз, что даже вид воды вызывал тошноту. А сразу после их торжества, где гулял весь город, сыграли ещё одну свадьбу — Игорь оплатил всё, невзирая на протесты молодожёнов.
— Саша, тебе невероятно повезло. Лиза — отличная специалистка, это дорогого стоит, — только и сказал он.
А дед на свадьбе вздыхал:
— Эх, сбросить бы лет 60 — не отдал бы тебе, внук, Маринку!
Марина заливалась смехом — Игорь показывал деду кулак.
Конец.
👍Ставьте лайк и подписывайтесь на канал с увлекательными историями.✅