Киево-Печерская лавра – это один из самых древних русских монастырей, и одна из важнейших для православного мира святынь.
Главная особенность лавры – ее пещеры. Преподобный Нестор Летописец зафиксировал имя первого из монахов, живших там, – это священник Иларион, бывший духовником князя Ярослава Мудрого. Иларион был аскетом и богословом, служившим сперва в киевском пригороде Берестове. В 1051 году Иларион стал митрополитом Киева, в пещере же поселился преподобный Антоний Печерский, который на тот момент вернулся с Афона. Потом рядом с Антонием стали селиться его духовные ученики. Они копали для себя кельи и соединяли их коридорами; в пещерах стали обустраивать первые храмы монастыря.
Этот комплекс сейчас называется Дальними (или Феодосиевыми) пещерами – по имени святого ученика Антония, ставшего потом настоятелем Киево-Печерской обители и основателем русского общежительного монашества. Через десять лет преподобный Антоний ушел на соседний холм и выкопал там себе новую келью. Это стало началом для места, также любимого паломниками, и называемого Ближними (Антониевыми) пещерами.
Затем число иноков стало увеличиваться, и начали строить наземные храмы и кельи. Для монастыря преподобный Антоний получил от великого князя Изяслава Ярославовича всю гору, в которой находятся пещеры.
Сперва в пещерах погребли мощи Антония, а потом стали хоронить вообще всех монахов. В XI веке мощи преподобного Феодосия с торжеством перенесли в Великий Успенский храм. Когда в XIII веке пришел Батый, честные останки Феодосия спрятали от поругания, и теперь неизвестно, где они захоронены.
Всего канонизировали более семидесяти Печерских подвижников, и среди них есть преподобные Спиридон и Никодим, жившие в XII веке. В течение тридцати лет их монашеским послушанием были заготовка дров и приготовление просфор.
Просфорник – очень почетное и ответственное церковное послушание, потому что хлеб просфоры превращается на Божественной Литургии в величайшую святыню и наиболее благодатный дар Божий – Тело Христово. Этот хлеб должен быть квасным, то есть с дрожжами. На таком хлебе первую Литургию (Тайную Вечерю) отслужил Сам Господь Иисус Христос.
Просфора должна иметь правильные плотность и упругость, удобные для вырезания частиц и Агнца – кубической средней части большой просфоры, которая полагается на дискос (священный сосуд) и символизирует Христа. Епископ или пресвитер делает это с помощью копия – священного ножа, рабочая часть которого похожа на наконечник копья, которым пронзили Тело Спасителя после Его искупительной крестной смерти.
Поскольку перед испечением просфор каждую из них слепляют из двух частей – большой верхней и малой нижней, на которую наносят печатью оттиск со святыми инициалами Христа и Пресвятой Богородицы – просфорник также должен следить, чтобы его изделия не разваливались и имели красивую и правильную форму.
Но по причине теснейшей связи церковного хлеба с самым священным для христиан богослужением, крайне желательным требованием к каждому просфорнику является его глубокая вера, молитвенность и чистота сердца, что и исполнилось в благоговейных душах святых Спиридона и Никодима.
Святой Спиридон был неграмотным сельским жителем и не был одарен склоностью к исскуству красноречия. Тем не менее, подвижник был мудр и добр душой, что выражалось во множестве его милостивых дел. Он стал монахом Печерского монастыря далеко не в молодые годы. Это было, когда обителью управлял игумен Пимен. В монастыре Спиридон начал изучать грамоту и постепенно выучил всю Псалтирь наизусть. Его личным благочестивым обычаем были постоянное пребывание в строгом посте и воспевание всей Псалтири в течение каждого дня – пока последний псалом не был пропет Спиридоном, подвижник спать не ложился.
Во время своих трудов Спиридон не только пел псалмы, но и просто молился. Пекарня служила преподобному одновременно и кельей. Подвижник по милости Божьей стал чудотворцем, и вот история про самое его известное чудо.
Однажды святой Спиридон по своему обыкновению затопил в просфорне печь. Внезапно пламя вырвалось наружу и подожгло крышу пекарни. Преподобный снял с себя мантию и закрыл ей устье печи, а у своей власяницы перевязал рукава и побежал с ней к колодцу за водой. Спиридон позвал на помощь братию. Все сбежались и увидели, что огонь не смог сжечь мантию Спиридона, а вода не смогла вытечь из его власяницы. Пожар совместными усилиями был потушен, монахи удивились и радостно прославили Бога за Его чудеса.
Преподобный Никодим пек просфоры вместе со святым Спиридоном и был таким же строгим, как его духовный собрат, подвижником.
Блаженная кончина преподобных Спиридона и Никодима состоялась приблизительно в середине XII века. Сейчас их святые мощи находятся в Антониевой пещере. У честных останков преподобного Спиридона пальцы на правой руке сложены в троеперстие.