– Это мне? - спросила я, глядя на утку.
Он согласно кивнул и выпустил добычу. А я поняла, что поход за ножом откладывается, иначе к вечеру, когда вернемся, утку уже можно будет выкинуть, вздохнула и приступила к разделке. Наскоро ободрав перья вместе с кожей, выпотрошив и залив ее холодной водой, поставила в чугунке в печь, приправив чем под руку попалось. Зато пока хлопотала, успела о многом передумать, познакомилась с волком по имени, его, оказывается, Эдуардом зовут.
А самое важное, пока мы тут колупались, начало смеркаться. Так что в деревне мы были, когда уже совсем стемнело. Эдик вывел меня к нужному дому и сел у ворот, ждать, когда я верну его нож.
Я не спеша прошла на территорию дома, осматриваясь и прислушиваясь, а то вдруг на лапу спящему псу наступлю, или еще чего такого громкого случайно сделаю. Но кажется, жильцам дома было не до меня и не до прислушивания к шорохам за окном.
Собаки, как и ее будки, во дворе не было, хотя в современных домах не каждый заводит собаку, надеются на высокие заборы и хорошие замки.
У самого окна я притаилась, прислушиваясь к голосам. Там в доме разговаривали на повышеных тонах мать и дочь.
– Верни, где взяла, - требовала мать.
– Мам, ну я уже не помню, из какого пня его вытащила. Да и в пне он наверное торчал, потому что кто-то потерял.
– Верни, нельзя такое в дом приносить! - не отставала матушка.
– Ну он такой красивый, я хочу себе оставить! - конючила девчонка.
– Да отстань ты от нее, дайте футбол посмотреть, - лениво ругнулся отец семейства.
– Сама вернешь? Или мне сходить? - строго спросила мать.
– Тебе надо, ты и иди! - девчонка кинула нож на пол и убежала к себе в комнату.
А я проследила за женщиной. Она пошла в конец огорода, который соседствовал с лесом, вышла в калитку, прошла за первые деревья и, что-то прошептав, поклонилась, положила нож на землю, перекрестилась и, не оглядываясь, побежала в сторону огорода.
Хотелось поблагодарить ответственную женщину, но сказать ей что-то вслед, было бы кощунственным. Она и так изо всех сил спешила, чтоб не оглянуться и не призвать к себе какую нечисть ненароком.
Ножик я впотьмах нашла, на земле лежал, да хорошенько рассмотрела в свете луны. Вот скажу честно, девчонку я ту поняла. Красивый нож, рукоятка из кости, на ней волк вырезан и лес, хорошо так, красиво вырезано, до мельчайших деталей проработано. Да и по самому клинку была гравировка, на стальном полотне было черным прорисовано почти то же, что и на рукоятке. А самое интересное, что несмотря на то, что все части были сделаны индивидуально, нож имел правильный баланс. Покрутив в руках Эдиков нож, аккуратно спрятала его за пояс и поспешила к своим друзьям.
Они как раз вышли мне навстречу, пройдя по улочкам, огородами-то их никто не пустил.
Волчок, увидев меня, как-то погрустнел, видимо подумал, что дело провалилось, и мне пришлось огородами уходить, да в лесу прятаться. Но я была вполне себе весела и беззаботна. Дойдя до своих товарищей, достала нож и протянула его волку.
Но они прошли мимо, как будто не увидели. А точнее, и правда не увидели, шапку-невидимку-то я так и не сняла, и сейчас шла в ней.
Убрала нож на место и взялась рукой за низ шапки, и… не смогла ее снять. Вот вроде и знаю, что нужно снять, но что-то так не хочется, хорошо в ней, тепло, успокаивает, да и ощущения такого спокойствия у меня никогда не было. И стою я в нерешительности, а потом все же собралась с силами и позвала Баюна.
Большой кошак тут же откликнулся и с прыжка шапку с меня и сбил. Да и меня саму повалил в дорожную пыль. Волчок подбежал, вокруг нас крутился, да вот только помочь ничем не мог, но очень хотел.
С трудом я поднялась на ноги, в голове была такая каша, даже не знаю, на что это похоже. Нож я проверила за поясом, шапку подобрала и в карман сунула. И поспешила в сторону нашей избушки.
– Может сразу к пню заглянем, он тут по пути! - суетился волчонок, - а то устал я уже на четырех лапах бегать. Да ты не переживай, Яга, я отблагодарю тебя потом, за мной не заржавеет! - суетился Эдик.
– Да я и не переживаю, это тебе переживать придется, если обманешь… - пожала плечами я, - Но знаешь, что-то мне лень сейчас, шапка эта все силы вытянула…
– Да просто воткни нож в пень, да и все, а я вас потом догоню, по пути.
– Ну ладно, уговорил, - нехотя согласилась я, пропустив слова, о том что он нас догонит, мимо ушей.
Счастливый Эдик поспешил в чащу, да так быстро, что я его сразу потеряла из виду. Но он тут же вернулся и уже не так резво шел впереди, понимая, что я боюсь, в отличии от них с Баюном, споткнуться о корни или упавшие ветки.
Полянка с пнем оказалась не так уж и близко, как обещал волчонок, но все же минут через пятнадцать мы пришли. Поляна была чудесная, сквозь ветки просачивалось много лунного света, да и сам пень, от не так давно срубленного дерева, был большой и крепкий. А прямо по его центру красовался след от воткнутого ножа.
– Вот, тут мой пень. Воткни пожалуйста нож, только аккуратно. Постарайся попасть в лунку от моего удара. А то говорят, если нож криво поставить, то я так частично волком и останусь, может даже хвост останется, а я не хочу.
Я постаралась выполнить его просьбу. И когда все было готово, не спеша направилась к избушке, считая, что парнишка и сам во всем разберется.
Автор: Каори Треми