Про какой бы истребитель Второй мировой вы ни говорили, обязательно найдется материал, утверждающий, что именно эта машина была лучшим истребителем войны.
Ме-109? Лучший истребитель, ведь он хорошо показал себя как на Западном, так и на Восточном фронте. Ла-5? Тоже лучший, ведь его делали из дерева, но при этом он одерживал воздушные победы.
Японский Zero, американский P-51 Mustang — да разве мало других машин? Но особняком стоит британский Spitfire, ведь любой британец скажет, что лучший истребитель Второй мировой был создан на островах.
Англичане действительно любят и ценят Spitfire. Для них это что-то вроде народного дедушки-самолета, спасшего острова от Германии. Но мало кто знает, что в Великой Отечественной Spitfire успели освоить и советские пилоты, поскольку в СССР было поставлено 1185 самолетов этого типа.
Первый полет Spitfire совершил 5 марта 1936 года. Для своего времени это был весьма прогрессивный истребитель, который британцы не без оснований считали одним из лучших в мире. Машина получилась высотной, скоростной, с хорошим обзором и управляемостью. Откровенно слабым впоследствии оказалось только пулеметное вооружение.
Мы в ОК
Что интересно, самолет-прототип оказался настолько удачным, что с минимальными изменениями он и пошел в серию. Главная проблема заключалась в том, что Supermarine не знала, как наладить крупносерийное производство, и вскоре сильно отстала от графика поставок.
Кроме того, себестоимость Spitfire оказалась на 40% выше, чем у немецкого Ме-109. **Такие высокие затраты на производство были одним из факторов, из-за которых Spitfire не сразу стал массовым истребителем Королевских ВВС.
Поэтому первые машины начали поступать в серию лишь в 1938 году, а основную тяжесть боев за Британию взял на себя другой истребитель — Hawker Hurricane.
Кстати, именно Hurricane Великобритания направила в СССР с первых дней поставок, несмотря на то, что Spitfire обладал лучшими характеристиками. Всего было поставлено 3082 машины, которые к 1942 году безнадежно устарели и не могли на равных сражаться с Ме-109.
В 1943 году в СССР было поставлено 143 самолета модификации Mk.V. У нас они приняли участие в серьезных боях над Кубанью, где понесли первые потери, столкнувшись с элитой Люфтваффе из JG3 и JG52.
Spitfire превосходил основные советские машины по весу залпа до 1943 года и обладал отменной живучестью, а также был прост в пилотировании даже для летчиков со средними навыками.
Однако эта машина была создана для высотных боев, в то время как бои на Восточном фронте носили другой характер и требовали работы "у земли" для прикрытия штурмовой авиации. На малой высоте Spitfire уступал и Me-109, и советским машинам.
Кроме того, вооружение британца было разнесено по крыльям, что было менее удобно по сравнению с пушкой в развале двигателя, как это было реализовано на советских и немецких самолетах.
Последним "гвоздем в крышку" стало его британское происхождение и, скажем так, не всегда добросовестные поставки со стороны союзников.
Во-первых, самолет испытывал проблемы при эксплуатации с грунтовых полевых аэродромов, ибо подобно истинному джентльмену был рассчитан на бетонные аэродромы. Ситуация была настолько критической, что механики меняли колеса Spitfire на аналогичные комплекты от МиГ-3.
Во-вторых, в СССР поставляли в основном уже побывавшие в эксплуатации самолеты, зачастую без запасных частей.
По этим причинам большая часть Spitfire без особого сожаления была отправлена в части ПВО Балтийского и Черноморского флотов, где их высотные качества оказались гораздо важнее мощного вооружения.
По сути, можно сказать, что "лучший в мире истребитель" просто не потянул Восточный фронт где сражались ребята совсем другого калибра.