Начиналась осень. В этом году она пришла рано – сбросила листву с деревьев, покрыла землю первой ледяной коркой. Жители города судорожно рыскали по магазинам в поиске утеплённых ботинок и пальто. Света всё время мёрзла. Ей казалось, что на улице сильно минусовая температура, хотелось достать зимние вещи и укутаться потеплее. Завтра выходной, нужно перебрать одежду. Отложить всё летнее и достать тёплые гамаши. Всё-таки в 35 лет не время ходить с голыми щиколотками в нулевую температуру.
Однокомнатная квартира, доставшаяся Свете от бабушки, требовала ремонта. Выцветшие обои, кое-где топорщился линолеум, две розетки не работали. Дому определённо не хватало мужской руки. Так думала Светлана, накручивая на шею шарф.
Девушка только вернулась с работы, и, заглянув в холодильник, поняла, что ей снова предстоит выйти на улицу. – Может просто заказать пиццу? – мелькнула соблазнительная идея, позволяющая остаться дома. – Нет, сегодня пятница, доставку буду ждать несколько часов. Завязала кроссовки, схватила ключи, бегом по лесенкам. Распахнув дверь подъезда, девушка поёжилась, засовывая руки глубоко в карманы. День ещё был длинным, сумерки лишь намекали о приближении ночи. Фонари не зажжённые, окна домов тоже в большинстве своём были тёмными.
Светлана пересекла двор, прошла по тропинке к мусорным бакам, перешла дорогу и двинулась по тротуару вдоль домов близнецов к ближайшему магазину. У дома на скамейке она увидела мальчика. Лишь скользнув по нему взглядом издалека, девушка не заметила ничего необычного. Но, сделав ещё несколько шагов, Света вновь посмотрела на мальчика. Лет пяти, в кофте, большой ему на несколько размеров, мальчуган сидел на скамейке, болтая ногами. Домашние тапочки на голую ногу так и норовили соскочить.
В руках мальчик держал какую-то игрушку, вроде мячик. Свету передёрнуло: на улице невероятно холодно для октября, а мальчик без одежды, без шапки. Продолжая шагать, девушка уже выворачивала голову, чтоб видеть ребёнка. – Куда только родители смотрят? Заболеет ведь. – Недоумевала она, забегая в теплоту магазина. Обойдя все полки, изучив акции, набрав совершенно ненужных продуктов, Светлана выстояла очередь и с огромным пакетом направилась домой.
Про мальчика, сидящего на скамейке, уже забыла. Но, увидев его на прежнем месте, замедлила шаг. Огляделась вокруг – никого нет. Фонари уже зажглись, спрятав свои жёлтые головы в ветвях обнажённых деревьев. Кажется, стало ещё холоднее. Света подошла к мальчику. – Привет! Ты потерялся? – ребёнок поднял на неё глаза и помотал головой. – Где ты живёшь? – спросила девушка. – Здесь. – Мальчик показал на окно первого этажа, откуда доносились голоса на повышенных тонах. – Почему ты не идёшь домой? Уже поздно и холодно.
– Мне нельзя. – Мальчик вновь опустил глаза. Его худенькие плечи нелепо торчали у головы. – Почему нельзя? – нет ответа. – Родители дома? – Дома. Папа сегодня сердитый. Нельзя, – пробубнил малыш чуть слышно – Так, пойдём, – Света протянула мальчику руку. Ребёнок посмотрел на женскую раскрытую ладонь, но свою в ответ не дал. Лишь слез со скамейки и сделал шаг к взрослой тёте. Девушка решительно вошла в подъезд, благо замок был выломан. В нос ударило тяжелым запахом. Света попыталась задержать дыхание.
– Эта? – показывая на дверь, спросила она. Мальчик коротко кивнул, в его глазах читался страх. Он боялся идти домой, но не мог перечить взрослому человеку. Однако Светлана расценила его затравленный взгляд как последствия пребывания на холоде без куртки. Девушка постучала в дверь. Потом позвонила. Никакой реакции. Лишь голоса в квартире стало слышно отчётливей. Света снова постучала, уже сильнее. Кажется, за дверью уронили что-то тяжёлое, звон разбитой тарелки.
Ещё несколько раз эта незнакомая мальчику женщина пыталась привлечь внимание жильцов. В конце концов, даже подёргала ручку двери, но, естественно, было заперто. – У тебя ведь нет ключей? – скорее утвердительно сказала Света. – Нет, – прошептал мальчик. Бледный, напуганный, он прижался к стене, словно пытался в ней раствориться. Его трясло, то ли от холода, то ли от страха.
– Что же делать? – Света искала и взвешивала варианты. Руку резал тяжёлый пакет. Ставить его на грязный пол подъезда девушке не хотелось. Дышать было совершено нечем, казалось, запах уже начал разъедать глаза. – Пошли, – сказала Света, принимая решение. Они вышли из подъезда и направились к пешеходному переходу. – Давай лапку. – Девушка протянула свободную руку мальчику. Ребёнок вложил свою ручку в ее ладонь. – Боже, какая холодная! – воскликнула девушка.
Она сняла платок и накинула мальчику на плечи, концы провела подмышками. Длины платка оказалось достаточно. Надела на голову мальчику свою шапку и, зажав в ладони маленькие окоченевшие пальчики, Света практически побежала домой, увлекая за собой промёрзшего ребёнка. В коридоре раскидана обувь, на кровати груда одежды, полная раковина грязной посуды. Светлане стало неловко.
– Прости, дома беспорядок, – начала оправдываться девушка. Но ребёнку было совершенно безразлично, главное, здесь было тепло. У мальчика стучали зубы, его трясло мелкой дрожью. – Давай скорее, пошли в ванну, – поторопила его Света. Включив горячую воду, добавив пену, бросив розовую солевую бомбочку, девушка проверила температуру воды рукой. Мальчик стоял у неё за спиной. – Раздевайся и залезай в ванну, – скомандовала Света.
И тут девушку пронзила мысль: а имеет ли она право мыть чужого ребёнка? Маленький мальчик сейчас в её квартире раздевается. Она с ним наедине, незнакомая женщина. – Так, – заколебалась Света. – Ты это, давай без меня. Она выскочила из ванны, не зная, что делать. Следуя порыву, она приняла решение, что не может оставить ребёнка на улице. Но не выйдет ли ей такой шаг боком? Однако, отступать некуда, мальчик уже у неё в гостях, не выгонять же обратно на улицу.
– Сиди в ванне, пока не согреешься. Потом я дам тебе полотенце. Хорошо? – произнесла девушка в закрытую дверь. – Хорошо, – услышала в ответ. Она поставила чайник, разобрала покупки, приготовила салат и отварила макароны, проверила сообщения на телефоне, несколько раз прошла мимо ванны, прислушиваясь к звукам. – У тебя всё хорошо? – наконец не выдержала девушка. – Да. – Ты готов выходить? – Да. И снова дилемма: может ли она войти в ванну?
Но ведь он просто маленький ребёнок, которому нужна моя помощь. Откинув сомнения, Света открыла дверь, вынула мальчугана из ванны, обтёрла его насухо полотенцем и помогла одеться. Девушка дала ему свои носки и укутала в шерстяную кофту. – Ну, пошли кушать, а потом я отведу тебя домой. Ваня уплетал салат за обе щеки. Казалось, он не ел целую вечность. Запихивая в рот макароны, и, не успев их прожевать, мальчик уже нагребал новую ложку.
Ваня, которому зимой должно исполниться 6 лет, был очень голодным. Это всё, что удалось выяснить Свете. На вопросы ребёнок либо не отвечал, либо ответ был односложным, да и то с набитым ртом. Мальчонку больше интересовали помидоры и хлеб, который он складировал у своей тарелки, давая понять, что это только его. Чай пил уже лениво. Ваня отогрелся и наелся, расслабился. Откинувшись на спинку стула, мальчик почувствовал, как ноги и веки стали тяжёлыми.
На щёчках появился румянец и впервые мальчик улыбнулся. – Спасибо, – сказал он, глядя Светлане прямо в глаза. – Ты очень добрая и красивая. – Пожалуйста, – застеснялась девушка. Она смотрела на мальчика и умилялась. Темноволосый, с глубокими карими глазами. Очень худой и нескладно сложенный, но по-детски обаятельный. Несмотря на внимательные и настороженные глаза, от мальчика веяло детством и наивностью.
– Ваня, а откуда у тебя синяки на спине? – вдруг вспомнила Света о фиолетовых полосах, которые видела на теле ребёнка, когда вытирала его. – Это папа… – малыш сразу сник и опустил голову. – Он бьёт тебя? – Только когда сердится. – Мальчик широко зевнул, и глаза его закатились. – Так-так, пора домой, – засуетилась Света. – Тебя, наверное, родители обыскались Она стала искать во что можно одеть маленького гостя. Детской одежды у неё не было. Пелёнки и ползунки, что бесформенной кучей лежали на балконе, сваленные туда после переезда, мало чем могли быть полезны.
Отыскав шерстяные носки и свитер, который ей был маловат, Светлана вернулась на кухню, но обнаружила, что Ваня спит. Обмякшее тело, голова на столе. Ручки и ножки безвольно висят. – Ванечка, пойдём, тебе надо домой, – попыталась растолкать мальчика девушка. Но малыш не реагировал. Он был слишком измотан, истощён и несчастен. Света взяла его на руки и удивилась, насколько он лёгкий, перенесла мальчонку на кровать и укрыла пледом. – Ладно, ты спи, а я сбегаю и скажу твоим родителям, что ты у меня.
Вновь намотав шарф на шею, Светлана выскочила в ночь. Добежав до того дома, она нашла окно на первом этаже, где горел свет. Из квартиры гремела музыка, слышались крики, звон посуды. Светлана зашла в подъезд и тихонько постучала в дверь. Никто не ответил. А может, стоило подождать подольше, или постучать погромче, но девушка не стала. Она развернулась и побежала домой. Кровать у Светланы была одна. На ней, раскинувшись звездой, спал Ваня.
Его личико было спокойным, реснички отбрасывали тени на щёчки. Отросшие тёмные волосы спутались и разметались по подушке. Света прилегла рядом и взяла мальчика за руку. Она слушала ровное детское дыхание и вспоминала своего сына, который прожил всего несколько часов. Прошлым летом Светлана родила ребеночка. Беременность была тяжёлой, неоднократные выкидыши до этого. И вот счастье, она смогла доносить сыночка и родить.
Но что-то пошло не так, и малыш, только появившись на свет, ушёл от неё. Молодая мама плакала несколько дней без остановки. Винила врачей, мужа, и больше всего себя. Антон, супруг, ушёл от нее через несколько месяцев. – Мне слишком тяжело смотреть, как ты страдаешь. – Произнёс он, упаковывая вещи. Девушка осталась одна. Долгих девять месяцев она выкарабкивалась из омута боли и пустоты.
Первый шаг – переезд в бабушкину квартиру, где ей ничего не напоминает о семейной жизни и планах на счастливое материнство . Второй шаг – найти работу. Вот уже месяц Света работает в конторе по энергосбережению. Договора, деловая переписка, секретариат – ничего сложного. Третий шаг – избавится от детских вещей. Этого она пока сделать не смогла. Несколько пакетов с ползунками, купленные для её сыночка, а также коробка с погремушками лежат на балконе. Время прошло, но раны не затянулись. Их лишь присыпало пудрой будничных дней.
Тёмные ночи, когда Света в одиночестве смотрела в потолок и не могла уснуть, были мучительны. Мысли, сожаления, несказанные фразы, разрушенные мечты рвались наружу, раздирая девушку изнутри. Но выплёскивалось всё слезами. Иногда горькими, когда-то истеричными, были ночи, во время которых Света плакала часами, но подушка оставалась сухой. Не имея возможности найти себе места, девушка металась по постели до утра и молила, чтоб новый день начался. Днем всё-таки легче не плакать.
Сейчас Светлана лежала на краю кровати, боясь шелохнуться, и наблюдала, как поднимается и опускается грудь маленького мальчика. На глазах навернулись слёзы. «Кто-то мечтает о семье и детях, но бог не даёт им такого счастья. А кому-то дети достаются легко, но они не ценят, – думала Света. – Это мог бы быть мой сын». Девушка не сдержалась и поцеловала Ваню в лоб, затем закрыла глаза и прошептала «спокойной ночи».
ПРОДОЛЖЕНИЕ
пока можно почитать эти истории
и не забудьте про группу БАБКА НА ЛАВКЕ в одноклассниках! Там тепло и интересно!