Привет, друзья! Сегодня мы поговорим о человеке, без которого автомобильный мир выглядел бы совершенно иначе. Возможно, вам и вовсе не доводилось слышать о нём раньше. Читайте и делитесь мыслями в комментариях ↓
По-настоящему сложными для Артура Годдарда оказались вовсе не высотные испытания авиационных двигателей времён Второй мировой войны, не разработка Ленд Ровера и даже не консультирование королевского двора по поводу роскошных автомобилей Её Величества Елизаветы II. По мнению историка британской марки Майкла Бишопа, наиболее сложным для этого невоспетого героя автомобильного мира оказалось взаимодействие с представителями Ferrari и командой разработчиков гоночного Форда GT40.
Годдард родился 31 января 1921 года и успел приложить руку ко множеству автомобилей, которые мы свято чтим в XXI веке, но его история долго оставалась в тени. По крайней мере, так было до тех пор, пока с ним случайным образом не познакомился Бишоп. Спустя несколько лет и десятки интервью история Годдарда была увековечена в книге «Они нашли нашего инженера: История Артура Годдарда, первого инженера Land Rover».
Главным вкладом Годдарда в автомобильную культуру считается угловатая форма Ленд Ровера, поскольку он сыграл роль первого инженера и по совместительству испытателя дебютного поколения Series I. Годдард занял особое место в истории становления марки, возглавив разработку четырёх- и шестицилиндровых послевоенных двигателей под руководством конструктора Мориса Уилкса. Фигуру Годдарда часто называют критически важным элементом пазла, который привёл к запуску в 1948 году модели Land Rover 80 и последующей линейки Defender.
Выходец из графства Чешир занимал различные инженерные должности в компании Rover до 1957 года, после чего перешёл в Lucas Girling — фирму по производству дисковых тормозов, широко известную в спортивных кругах середины XX века — и работал там в качестве технического директора. Однако прежде чем уйти, Годдарду довелось принять участие в одной крайне значимой миссии. Когда в июне 1953 года взошла на престол королева Елизавета II, он занял место в команде специалистов, которые следили, чтобы автомобили королевской семьи были построены в соответствии с надлежащими техническими требованиями.
В ходе беседы с журналистами Road & Track на Конкурсе элегантности в Пеббл-Бич (Pebble Beach Concours d'Elegance) Бишоп рассказал, что подход Годдарда к созданию автомобилей на заказ был в равной степени индивидуальным и педантичным.
«Он идеально подходил для этой работы», — рассказывает Бишоп, которого в коллективе Jaguar Land Rover называют не иначе как «Мистер Ленд Ровер». «Люди приходили к нему со словами: "Мы собираемся сделать это", а он отвечал: "Да, можете сделать, но должно быть вот так…" И всегда добивался своего!».
В ходе организации парада Королевы чрезвычайно много внимания уделялось всевозможным деталям. Команде Ровера необходимо было снять мерки с членов королевской семьи, вплоть до размера и типа обуви, которую они собирались надеть, чтобы подогнать сиденья в парадных автомобилях под рост и размер каждого человека — дабы королеву и её родственников можно было разглядеть независимо от того, сидят они или стоят. Ещё тщательнее проверялись швы:
на элементах вроде боковых перил нити прятались внутрь для более надёжного хвата. Впоследствии стиль, особенности и размеры оригинальных парадных автомобилей перекочевали на более поздние автомобили королевской семьи — Series II и Range Rover.
И хотя вышеупомянутые нюансы могут показаться незначительными, специалисты компании Rover гордились тем, что создали формат, который оказался удобным, безопасным и полезным для Её Величества. Но то был далеко не самый спорный или сложный проект, с которым Годдарду довелось успешно справиться на протяжении всей своей карьеры. В годы работы в Lucas Gerling он сотрудничал с командами Ferrari, Porsche и даже Ford, занимаясь разработкой тормозных механизмов, которые выдерживали серьёзные нагрузки на гоночном треке. По словам Бишопа, именно в тот период Годдард чувствовал себя наиболее востребованным, особенно когда дело касалось удовлетворения потребностей клиентов и живого общения.
«Его сын всегда говорил мне, что, когда Годдард работал в Gerling с Porsche и Ferrari, занимался тормозами GT40 и другими подобными вещами, ему приходилось проявлять сильные стороны своего характера, чтобы уживаться со всеми их главными инженерами» — рассказывает Бишоп. С королевской семьёй, по словам историка, работать было куда приятнее.
Источник: Emmet White / Nick Dimbleby / Road & Track
Я также выяснил, что Годдард был главным инженером собственного семейного предприятия под названием Vehicle Components Pty Ltd в австралийском Брисбене. Фирма специализировалась на производстве сцепных устройств и подвесок для прицепов и автофургонов, способных преодолевать бездорожье.
Артур Годдард скончался 11 августа 2022 года на 101 году жизни. Знакомые отзывались о нём, как о скромном человеке, который ценил простые радости жизни, увлекался садоводством и любил проводить время со своей семьёй.