Тогда дети восприняли это известие не очень радостно. Оба рассчитывали на то, чтобы забрать дом себе. О том, где будет жить мать не думал ни сын, ни дочь, а вот Мария еще не один раз порадовалась своему решению.
Когда в стране началась неразбериха, именно собственное подсобное хозяйство помогло ей выжить и даже помогать детям. Она выращивала овощи, возила их продавать на рынок вместе с молоком, которое получала от своей буренки-кормилицы. Огород полностью кормил женщину и позволял помогать деньгами детям.
Следующие двадцать лет прошли для Марии Ивановны без особых потрясений. Она развела целое подворье: корова с теленком, коза с козленком, куры, поросенок. Вокруг дома разросся красивый фруктовый сад, а позади огород со всевозможными насаждениями. Всю весну и лето трудилась женщина, чтобы по осени собрать урожай, наварить, насолить заготовок и отправить детям в город. В тяжёлые девяностые годы именно эта помощь позволила им всем выжить.
Несмотря на связи и положение, сын не гнушался приезжать к матери и вывозить половину погреба, а о дочери и говорить было нечего. Избалованная девушка довольно быстро вылетела из училища и вынуждена была пойти работать. Сколько ни звала ее мать к себе в деревню, она предпочла пойти торговать на рынок. Там она познакомилась с каким-то местным бандитом и регулярно— то разводилась с ним, то вновь мирилась, замазывая синяки и ссадины. Детей в брачном союзе не было. Сделанное еще в юные годы самостоятельной жизни прерывание беременности, дало свои черные результаты.
О том что в восемнадцать лет девушка была беременна, не знала даже мама. Одна из подружек по техникуму свела ее с нужным человеком. Когда все было закончено, девушка едва смогла встать и дойти до двери. К вечеру поднялась температура и ее экстренно увезли на скорой. Врачи смогли спасти ее жизнь, но предупредили, что детей может даже и не ждать. С тех пор многочисленные попытки родить ребенка успеха не имели. Чтобы мать не донимала расспросами о жизни и внуках, она практически перестала появляться в ее доме, да и ехать в деревню не хотелось.
Старший брат тоже не стремился общаться. Слишком неудобными были родственнички.
Когда ситуация в стране наладилась, визиты детей практически прекратились. Им уже не нужны были ее заготовки, а выручку от проданного поросенка, или теленка Мария могла пересылать им почтой.
Сидя одна в своем чистеньком, но пустом домике, женщина частенько вспоминала молодость, жизнь с мужем.
- Что же я натворила, Костенька?- говорила частенько Мария, обращаясь к портрету мужа на столе,- Сколько раз ты мне говорил чтобы я перестала детей баловать. А я же как лучше хотела. Чтобы у детей все было, чего я лишена была. Стремилась дать им жизнь в достатке, а что в итоге? Дочь едва на плаву держится, боюсь как бы она на своем рынке пить не начала. А у сына вроде и хорошо все, и достаток. Да только злой приезжает, на меня и не смотрит. Чуть что спрошу про семью—огрызается, говорит, что вы меня на ней женили. А мы разве тогда не предупреждали его? Сколько проблем у тебя было с этой его Настей. Все-таки верно ты мне говорил, что дети только гости в нашей жизни. Чем больше любишь, тем больше надо давать свободы и самостоятельности. Накормил, напоил, одел, вырастил и отпусти. А я все стремилась их у своей юбки задержать, от всего оберегала. Вот и вышло, что и они к жизни не готовы и друг с другом не ладят, и я им не нужна.
Одиночество все больше давило на Марию. Хотелось иногда просто поговорить с кем-то, поделиться печалями и радостями. Подруг она так и не завела. В молодости не до того было, позже других забот было много, а в деревне не оказалось подходящих по возрасту женщин.
Иногда Мария раздумывал о своем одиночестве и понимала, что именно оно давалось ей труднее всего. Несмотря на то, что овдовела Мария Ивановна еще молодой женщиной, во второй брак она так и не вступила, хотя много было желающих поухаживать за симпатичной еще женщиной. Однако всю свою жизнь она так и осталась верна своему Костику. Она просто не могла представить никого другого рядом с собой. Другие мужчины казались ей либо слишком грубыми, либо совершенно невоспитанными, словно муж был идеально создан только для нее. Он был ее половинкой, с потерей которой заполнять пустоту чужим человеком было как-то неправильно.
Порой она смотрела на другие семейные пары и спрашивала себя:
- Почему именно на ее долю выпало столько испытаний? Почему другие живут счастливо? Рядом любящие дети, внуки. Некоторые ее ровесницы уже хвалились правнуками, а она уже много лет не видела единственного внука. Мальчик рос на редкость талантливым. Хорошо учился в школе, занимался языками. Родители часто отправляли его учиться по обмену, для практики разговорного английского и немецкого.
Сын с невесткой не собирались завести второго ребенка, а единственного сына к бабушке старались не возить. Слишком уж простовата она для них была.
Первое время мальчик тянулся к бабушке, но потом отвык от нее, забыл и уже не просился в гости в деревню. Невестка и вовсе к свекрови не ездила. Капризная, избалованная девочка превратилась в пустую и самоуверенную женщину, занятую лишь собой. Каким чудом у них родился такой умный ребенок— не понимал никто. Видимо правильно подобранные няни и многочисленные репетиторы не зря получали свою зарплату.
Мария Ивановна считала себя довольно крепкой женщиной. Много лет тяжело работала и никогда не задумывалась— а не пора ли ей отдохнуть и пожить для себя? Все казалось, что и детям, и внуку еще нужна ее помощь.
Однако здоровье начало давать серьезные сбои. Женщина начала уставать и вынуждена была продать часть своей многочисленной живности. К счастью покупатели нашлись быстро и оказались очень хорошими людьми.
Хоть и говорят, продавать корову соседям нельзя не в коем случае, Мария именно соседям смогла доверить заботу о своей кормилице и помощнице. Получилось так, что даже выводите ее из двора не пришлось. У молодых соседей даже не было построек у дома, потому держать скотинку Мария Ивановна разрешила в своем хлеву.
Уже несколько месяцев в дом по соседству переехала молодая семья: молодой мужчина, его супруга и маленькая девочка лет четырех-пяти. Малышка часто прибегала посмотреть на животных, поиграть с козленочком.
Оказалось, молодой отец семейства решил организовать собственный бизнес в большом городе, однако столкнулся с непорядочными партнерами. В итоге, вместо прибыли он получил огромные долги. Чтобы погасить их, пришлось продать буквально все: машину, квартиру и закупленное оборудование. В такое страшное время, оставленный когда-то в наследство деревенский дом, стал спасением для молодой семьи. В течение лета муж и жена смогли сделать минимальный ремонт, чтобы привести дом жилое состояние.
Осенью Андрей, молодой супруг, отправился работать учителем в местную школу, стряхнув пыль с диплома педагогического института. Его супруга, Татьяна, сидела дома с ребенком. Работы в поселке для нее не нашлось, потому решили они завести небольшое хозяйство, чтобы обеспечивать себя самым необходимым.
Частенько девочка возвращалась домой от соседки с гостинцами: фруктами, конфетами. А однажды она пришла довольная. Бабушка соседка напоила ее молоком от козочки и угостила свежим пирогом. Мама, которая измучилась плохим аппетитом дочки, решила отблагодарить соседку. Купила торт, чай и отправилась знакомиться.
Соседка оказалась довольно молодой женщиной, которая в одиночку вела большое хозяйство. Оказалось, что у женщин нашлось довольно много тем для разговоров.
- Знаешь Танюшка, вот ведь какое совпадение, моих дочек звали Таня и Аня, прямо как вас с дочкой.
- Удивительно как совпало, а где сейчас ваши дочки?
- Танюша не прожила и месяца. Двойняшки родились раньше срока и одна была очень слабенькая. Анечка замужем, в городе живет.
- Ой, простите, примите мои соболезнования. У вас только дочка?
- Нет, есть еще старший сынок. Он женат давно, у него сын в институт недавно поступил.
- Вот это да, оказывается вы молодая бабуля взрослого внука.
- Да уж. А у вас братья и сестры есть?
- Нет, мы одни у родителей были, правда сейчас мы одни остались. Родители нас рано покинули. Мы познакомились в детском доме. Попали туда уже подростками. Родителей мы помним, но забрать нас некому было.
- Ну уж тогда и ты меня прости, напомнила тебе.
- Мария Ивановна, Анечка сказала что вы ее молочком напоили, а не будет у вас на продажу молока? Она у меня очень кушает плохо, надеюсь на молочке деревенском поправиться.
- Так и пусть пьет, я и так вам его дам, куда мне его девать? Приходите когда надо, а лучше пусть Анютка сама приходит ко мне. С ней весело, какая она у вас рассказчица.
- Неудобно, у вас и так дел, наверное, много.
- Ничего, мне с ней дела повеселее делать, а ты отдохнешь. Я помню как с сыном уставала. Слава Богу, муж у меня был золото, не знаю как бы я выжила, если бы не его поддержка. Жалко только, мало нам с ним судьба отмерила семейного счастья.
С того дня маленькая Анечка стала ежедневным гостем в доме Марии Ивановны. Вместе они пекли пироги, доили козу и корову, кормили поросенка. Осенью женщина все же решилась и продала соседям корову и поросенка. Себе оставила только свою рогатую Катьку, чтоб маленькая Анечка продолжала к ней в гости ходить, да в тесто молока можно было добавить.
Тогда и решили они с соседями на зиму оставить животных на месте, а весной планировал Андрей начать строить собственные домики для купленной живности. Без коровы и поросенка стало значительно полегче, но и силы у женщины были уже не те.
Однажды женщина с трудом поднялась утром с постели— мучило головокружение. Она едва не потеряла сознание, когда попыталась выполнить обычные домашние дела. Анечка, как обычно забежавшая утром поздороваться, побежала и сказала маме, что бабушка упала. Так как других знакомых бабушек у девочки не было, Таня бросилась к соседке. Она нашла Марию Иванову на крылечке, та не смогла подняться и лежала на ступеньках. Девушка побежала за медсестрой, а та смогла вызвать скорую.
Всю следующую неделю женщина провела в больнице: упадок сил, гипертония, прединфарктное состояние. Каждый из диагнозов был словно приговор. Следовало поберечь себя, начать принимать лекарство, да и вообще— заботиться о своем здоровье.
Мария не привыкла бегать по врачам, никогда не пила никаких таблеток, считая себя и без них вполне здоровой, но подчиниться все же пришлось. Здоровье было уже не то, давали о себе знать долгие годы тяжкой работы.
Андрей с Таней и Анечкой приезжали два раза, привозили домашние еду и новости о живности. Анюта хвалилась, что сама кормила курочек, а мама с папой долго смеялись, пытаясь подоить козу Катьку.
Никогда в жизни Мария не чувствовала себя так легко и свободно, как с этими молодыми, жизнерадостными людьми. Атмосфера тепла и любви, исходившая от них, была словно очаг, у которого хотелось погреться, ведь в семье Марии такие отношения были только у них с мужем. Воспитать в детях подобное чувство они не смогли, хотя баловали детей, ни в чем им не отказывали. А эти молодые, хоть и потеряли все имущество, но не потеряли оптимизм, веру в лучшее и любовью друг к другу.
- Ребятки, как я вам благодарна. Я даже не знаю, что бы я делала без вас? Вы веть меня спасли.
- Скажете тоже. Я просто врача вызвала.
- Нет-нет, если бы не вы, сколько я там пролежала бы.
Мария была искренне благодарна молодым соседям.
- А не могли бы вы еще одну мою просьбу выполнить?
- Конечно, с удовольствием.
- Позвоните моим детям, скажите что я заболела, может найдут время, приедут.
Спустя пару дней после того разговора, Марию Ивановну выписали из больницы, прописав полный покой. На время ее болезни и восстановления, соседи присматривали за ее живностью и так у них хорошо получалось, что решила женщина отдать молодым и курочек, и своенравную круторогую Катьку, на радость маленькой Анечки. Ей уже не по силам был уход за ними, да и некуда было девать столько продуктов. Раньше она продавала все излишки, откладывая деньги, собранную сумму она переводила детям или внукам.
Не прошло и недели после выписки из больницы, как случился сюрприз, которого Мария Ивановна не ожидала, да и мечтать о нем не могла.
Продолжение следует...
2 часть
4 часть