В своем письме Цезарю я постаралась кратко и четко объяснить свою позицию, разоблачить предателей, воспользовавшихся неопытностью моего брата-мужа. Протарх отправил письмо с верными людьми, а мне оставалось только ждать и следить за происходящим в Александрии, где находился Цезарь. Говорили, что евнух Потин, воспитатель и советник моего брата, всячески тянул с выдачей денег Цезарю, а самого Птоломея увез из Александрии, и это внушало мне надежды, что римский полководец внемлет моим просьбам.
Через десять дней от Цезаря пришел ответ. Он просил меня прибыть в Александрию. Протарх взволновался, боясь засады и предательства, ему вторил Буба, евнух моего отца, теперь верно служивший мне. Фактически, я должна была преодолеть путь через войска моего брата, а в море стояла его эскадра. Протарха настораживало то, что вызывая меня, Цезарь не пообещал мне защиты, словно отдавал решение моей судьбы в руки Богов, проверял, поддержат ли они царицу, отвергнутую людьми.
-Я поеду, Протарх! - сказала я, выслушав разумные доводы своего советника.
-Но, госпожа! Это крайне опасно! - возразил он.
-У меня нет другого выхода! Решено! - увидев, что Протарх снова открыл рот для возражения, я упреждающе подняла руку.
Протарх был умным человеком и знал пределы своих полномочий. Перед ним, пусть и временно низвергнутая, стояла царица Египта. Еще свежо было в памяти изгнание моего отца и его последующее возвращение. Он знал, что судьба непредсказуема и потому отступил.
Протарх уговорил меня добираться по воде, так было больше шансов обойти преграды. Буба отправился со мной. Мое судно двигалось в обход, делало большой круг, стараясь не нарваться на корабли из эскадры брата. Нечего было и думать, чтобы судно причалило в порту Александрии. Прямо в море я пересела на лодку, которая причалила к берегу в нежилой местности, в окрестностях города. Потом, закутанная в бурнус, как бедуинка, я направилась в город. Меня сопровождали два стражника и Буба, одетые так же, как я. Они несли на спинах по ковру, чтобы нас приняли за бедуинских торговцев. Но попасть в Александрию было только частью опасного пути. Самым сложным было добраться до Цезаря - его тщательно охраняли. Протарх велел нам обратиться к купцу, по имени Лукан, который был моим тайным сторонником. Лукан и передал Цезарю весть о том, что я в Александрии. В ответ на слова Лукана, Цезарь улыбнулся и сказал:
-Что ж, она смогла проделать длинный и трудный путь! Если она сможет поспать на мою виллу, то получит все, что желает!
На другой день, Лукан отправил Цезарю дары. Два раба привезли повозку к вилле Цезаря. В повозке были ткани, ковры, серебряные и золотые кувшины. Стража осмотрела содержимое и, не обнаружив ничего подозрительного, пропустила рабов с их повозкой внутрь.
Никто не догадался, что в один из ковров была закутана я. Пока мнимые рабы исполняли указание, я задыхалась от жары и молила Исиду дать мне сил и дождаться окончания пути. Буба помог мне освободиться от шерстяного плена, я наконец смогла вдохнуть полной грудью. Едва я отдышалась, как увидела Цезаря, спускающегося по ступеням виллы.
Я поняла, что это он сразу. Могучий, закаленный в боях, воин. Он был не молод, я знала что ему уже исполнилось 52 года, но широк в плечах. На его щеке багровел застарелый шрам, полученный на поле боя. Все движения его были стремительными, резкими, словно он был готов в любую минуту вступить в бой.
-Господин! - я выступила вперед.
Все нутро мое сжималось от страха, который я старалась не показать человеку, от которого зависела моя жизнь.
Цезарь резко остановился, повернул голову, уставился на меня.
-Я, Теа Клеопатра! Законная правительница Египта! Ты пожелал, чтобы я добралась до тебя и Боги помогли мне! - ответила я на его немой вопрос.
Внезапно он расхохотался. Смеясь махнул рукой, подзывая меня к себе.
-Приветствую тебя, царица! Ты смогла меня удивить! - сказал он, отсмеявшись.
-А вот у меня мало поводив для веселья, диктатор! Меня предали и я едва сохранила свою жизнь!
-Я затем и прибыл в Александрию, чтобы навести порядок! Предлагаю обсудить все за трапезой в прохладе моей виллы - сегодня ужасно жарко!
Я согласно кивнула.
Цезарь устроился на подушках, разбросанных по полу, как было принято в Риме и пристально смотрел на меня. Его взгляд смущал, вызывал ненужный мне в тот момент дискомфорт.
-Прошу, царица, раздели со мной трапезу! - почти промурлыкал он.
Я последовала его примеру, возлегла напротив. Внезапно я поняла, что Цезарем владеет игривое настроение и решила подыграть ему, выдавила из себя улыбку, постаралась расслабиться.
Рабыни расставляли яства на низких столиках. Одна из них ревниво поглядывала на меня. Наверняка она метила в постель Цезаря, если уже не побывала там. Меня возмутило такое поведение никчемной служанки. Чтобы досадить ей, я протянула руку и прикоснулась к плечу Цезаря, одновременно поглядывая на служанку.
-Благодарю тебя! Я проделала такой трудный путь, что только и мечтала об отдыхе! Здесь чудесно!
На глаза рабыни навернулись слезы и она поспешила уйти, а я испытала удовлетворение, хотя сейчас понимаю, что в той победе не было большой чести.
Цезарь протянул мне кубок с вином. Я сделала большой глоток. По телу пробежало тепло, дарующее расслабление. Соблазнительно улыбаясь, протянула руку и взяла с блюда сочный персик. Я вонзила в него зубы, по моему подбородку потек сладкий сок. Цезарь протянул руку, я вложила свою в его ладонь. Рывком он притянул меня к себе.
Все, что происходило дальше, не вызвало у меня никаких чувств. Я уступала ему, в надежде на его помощь. Это была сделка. В какой-то момент я представила, что рядом со мной не стареющий Цезарь, а молодой Помпей и шумно вздохнула.
-Я не ожидал, что мне достанется такое сокровище! - сказал Цезарь, целуя мою руку. - Ты достаточно взрослая, но я первый твой мужчина!
Это было правдой. Я была чиста и не видела в этом ничего невероятного, хоть и была теоретически замужем. Это в Риме, было дурным тоном не иметь до свадьбы связей. Но видимо, мужчинам, все же нравилось, что самое сокровенное, что есть у девушки, достается именно им.
Мне не терпелось перевести разговор на себя. "Поможет ли он мне?! Или я зря пошла на такой риск?" - думала я.
Моя голова покоилась на его плече. Я смотрела на лужу вина, растекавшуюся по полу, словно кровь. Мы опрокинули кувшин.
-Эй, уберите тут! - крикнул Цезарь, все еще не отпуская меня от себя.
Вошла та ревнивая рабыня, метнула на нас быстрый взгляд. Конечно она все поняла, но сейчас мне было не до нее.
-Скажи мне, Цезарь, какова судьба Египта в дальнейшем? -спросила я, когда служанка ушла.
-Думаю, Египет заслужил такую царицу, как ты!
Я выдохнула с облегчением и теперь сама потянулась к нему.
Цезарь сдержал слово. Вскоре он вызвал к себе моего мужа-брата для важного разговора. Я в это время проживала на его вилле. По моему желанию, немного удивившему Цезаря, я попросила себе ту ревнивую рабыню, в услужение. Ее звали Захра и имя шло ей (Захра - цветок, прим. автора). Она была красива, но ее красоте предстояло увясть в этом дворце. Вряд ли Цезарь возьмет ее с собой, когда отправится в Рим, ей придется страдать всю свою жизнь. У меня уже были кое-какие планы насчет наложниц и рабынь дворца фараонов и я предполагала, что оставшись при мне Захра будет счастливее.
В день приезда Птолемея, мы с Цезарем прибыли в мой дворец. Здесь собралась вся знать в ожидании развязки. Цезарь начал диспут с прочтения завещания моего отца. Мой брат-муж, Птолемей, прервал его громким криком:
-Это предательство! Клеопатра обманом вынудила отца, написать такое завещание!
Словно опасаясь кары за свои слова, он сбежал вниз, к присутствующим и спрятался за их спинами.
-Кто еще хочет оспорить волю покойного Птолемея Авлета? - спросил Цезарь.
Все молчали, но на многих лицах я читала едва сдерживаемое недовольство.
-Птолемей Филопатр! - сказала я, обращаясь к брату, - Разве я нарушила слово отца и не сделал тебя царем, своим соправителем?
-Отец желал, чтобы ты просто сохранила трон для меня, дождалась пока я вырасту, а ты все перевернула! - выкрикнул он, все еще укрываясь за спинами людей.
-Ты забыл, кто был рядом с отцом, когда его отправили в изгнание?! Это ты попираешь его волю! Я предлагаю тебе забыть о том, что произошло и продолжать править вместе!
Птолемей промолчал.
-Я поддерживаю предложение Теа Клеопатры! Мужу и жене подобает примириться! - сказал Цезарь.
Мне послышалась ирония в его голосе, когда он говорил: "Мужу и жене!", но я подавила в себе неприятное чувство. Пусть иронизирует сколько хочет, лишь бы оставался на моей стороне.
Птолемею ничего не оставалось, как согласиться. Он быстро прошел в свои покои, повелев никого к нему не пускать. А я и не стремилась попасть к нему. Я была с Цезарем и радовалась, что вернулась домой и вернула себе власть...
или
Юмани карта: 2204120116170354