В послевоенные годы Советский Союз столкнулся с острой необходимостью создания доступного легкового автомобиля, который мог бы себе позволить широкий круг покупателей. Именно так появился на свет «Москвич-400» – настоящий символ надёжности, ставший одним из народных автомобилей СССР.
Как всё начиналось
Разработка легкового автомобиля для всех и каждого началась ещё до войны. Тогда, в 1930-х годах, при участии Ford в Москве были построены цеха для сборки моделей Ford A и Ford AA. Этот опыт послужил основой для создания массового автомобиля. Однако с началом войны проект был приостановлен и возобновлён уже после её окончания. Основой дизайна и технических решений нового проекта был выбран немецкий Opel Kadett K38. Хотя она и стала предметом критики за своё «неистинно советское» происхождение (ничего из современности не напоминает?), модель отвечала требованиям, предъявляемым к малолитражным автомобилям.
Инженеры столкнулись с непростой задачей. После войны немецкие заводы были почти полностью разрушены, и у советских конструкторов осталась лишь обрывочная техническая документация и несколько образцов Opel Kadett. В Государственном архиве были найдены документы, которые раскрывают некоторые аспекты истории создания первого «Москвича».
Как стало понятно из них, по инициативе СССР в оккупированной Германии было учреждено Управление по изучению достижений науки и техники. Это управление работало с различными наркоматами СССР, и среди его задач значилось «проектирование кузова и изготовление мастер-моделей, конструирование кузовных штампов для малолитражного автомобиля „Москвич“».
Работы по проектированию планировалось провести с 15 декабря 1945 года по 1 мая 1946 года. При этом на их выполнение было выделено 471,5 тысячи марок. Доработка конструкции автомобиля осуществлялась в Германии с участием привлечённых немецких специалистов. Заказы на изготовление отдельных компонентов распределялись среди оставшихся в живых предприятий и конструкторских бюро.
Технические характеристики
Первый «Москвич-400» был выпущен 4 декабря 1946 года. Компактный кузов имел четыре двери, распахивающиеся навстречу друг другу, что добавляло удобства при посадке и высадке пассажиров. Салон вмещал четырёх человек, включая водителя, и отличался простотой и функциональностью. Карбюраторный 4-цилиндровый двигатель объёмом 1,1 л имел мощность 23 л. с. при 3600 об/мин и крутящий момент 54 Нм при 2000 об/мин. Силовой агрегат работал в паре с 3-ступенчатой коробкой передач. Максимальная скорость «Москвича» составляла 90 км/ч.
С декабря 1946 по 1954 год было выпущено почти 250 тысяч автомобилей в различных вариантах кузова: седаны, фаэтоны, кабриолеты и даже пикапы. Разнообразие модификаций позволяло использовать «Москвич-400» как в личных целях, так и для нужд сельского хозяйства или малых предприятий.
Доступность и популярность
«Москвич-400» стал первым доступным для советского населения автомобилем. Его цена начиналась от 8 тысяч рублей, что позволяло многим семьям накопить нужную сумму. Однако собрать деньги было недостаточно – требовалось также «отстоять» солидную очередь на покупку.
Несмотря на некоторые конструктивные недостатки, авто быстро завоевал популярность среди советских граждан. Простота в обслуживании и надёжность сделали его любимцем народа. Последний «Москвич» сошёл с конвейера 20 апреля 1956 года.