Пока друзья стояли окружённые зловещими крысами, нервы у всех были на пределе. Мур-Мяу, прищурившись, смотрел на крыс, держа хвост настороже, а Ав тихонько рычал, демонстрируя храбрость, и стоял чуть впереди, будто защищая всех. Дыся жалась к Мур-Мяу, дрожа от страха, но при этом старательно делала вид, что совсем не боится.
– Ну, пушистики, сдавайте записку и не делайте глупостей, – процедил главный из крыс, ухмыляясь так, что его длинные зубы блеснули при лунном свете.
– Ничего вам не отдадим! – смело выкрикнул Ав, став ещё ближе к крысам. Его хвост был поднят, а взгляд уверенно устремлён вперёд, но Мур-Мяу заметил, как задние лапки слегка подрагивают от страха.
Пи-Пи быстро озирался по сторонам, и вдруг ему пришла идея. Он подался к старому дереву, где Дыся только что заметила дупло, и шепнул друзьям:
– Я спрячу записку, а потом… ну, как-нибудь выкрутимся!
– Ладно, только шевелись, пока они нас не сцапали, – прошептал Мур-Мяу.
Пока Пи-Пи пытался незаметно спрятать записку, Мур-Мяу решил отвлечь крыс:
– А вам-то зачем эта записка? Ведь мы и так знаем, где искать клад!
Крысы, словно на мгновение растерявшись, переглянулись. Казалось, они уже почти были готовы сдаться, как вдруг за спиной друзей раздалось громкое, протяжное:
– Ну и кто тут тревожит вечерний покой честных котов?
Все обернулись и увидели, как к ним медленно приближается старый, строгий кот Хмурый Боб. Он шел с лёгкой, почти ленивой походкой, но его золотистые глаза смотрели внимательно, словно он сразу понял, что происходит.
– Ого! Дедуля пришёл нас спасать! – воскликнула Дыся, и сразу добавила, будто сама себе: – Ой, то есть, я вовсе не боюсь этих крыс, просто... Просто делаю вид!
Боб прищурился на крыс и спокойно произнёс:
– А ну-ка, разбежались, зубастые хвостатые! Неужели не понятно, что с этими котятами лучше не связываться? Тут вам не мусорные баки!
Одна из крыс фыркнула, но остальные, увидев, что Хмурый Боб не шутит, начали отступать. Ав, воодушевлённый поддержкой, прыгнул вперёд и смело тявкнул:
– А ну, бегите, или я вас всех за уши перетаскаю!
Пи-Пи, всё ещё дрожа, подошёл к Бобу и тихо поблагодарил:
– Спасибо вам, Хмурый Боб, мы бы без вас не справились.
Боб слегка улыбнулся, глядя на Пи-Пи:
– Да ладно тебе, мышонок. С твоей-то хитростью ты бы сам быстро их перехитрил. – Затем он оглядел Ава и добавил: – И молодец ты, щенок, хоть и дрожал, но лаял знатно!
Друзья окружили Боба, завалили его вопросами и восторженными благодарностями. Ав не переставал гордиться собой, а Пи-Пи светился от похвалы.
Тут Мур-Мяу достал записку и, ещё раз посмотрев на карту, громко сказал:
– Боб, а вы точно знаете, где спрятан клад? Вот тут, видите, камень какой-то нарисован.
Боб прищурился, разглядывая карту, и многозначительно хмыкнул:
– Ах, так значит, вам понадобилось моё знание старых парков и закоулков! Да, да, знаю я это место. Камень под старым дубом в самом конце парка, где растут самые высокие деревья. Эх, и что бы вы без меня делали?
Дыся посмотрела на него снизу вверх и, прищурив глаза, спросила:
– А что, вы и вправду были у этого дуба? Мне рассказывали, что туда только самые отважные коты ходят!
Хмурый Боб сделал вид, что обиделся:
– Ну конечно! Я-то туда ходил, пока вы все ещё по молоку лакамились! Ладно, идёмте, подскажу, как найти клад.
Вместе они отправились по аллее, Боб уверенно вёл их вперёд, время от времени поглядывая на карту. Друзья старались не отставать и переглядывались с азартом и волнением. Мур-Мяу на ходу придумывал, как они поделят сокровища, и хитро посматривал на Ава, который уже представлял, как найдёт целую гору косточек.
Наконец, они дошли до старого дуба. Под ним был огромный, слегка наклонённый камень. Боб, глядя на него, важно произнёс:
– Вот он, ваш камень. Кто первый его поднимет, тому и честь!
Ав и Мур-Мяу кинулись к камню, толкая его всеми силами, но, несмотря на все усилия, камень не поддавался. В итоге, камень всё-таки сдвинулся, открывая небольшую ямку с деревянным сундуком внутри. Друзья переглянулись, а Боб многозначительно произнёс:
– А вот и ваш клад, котята. Давайте, откройте его, но помните – самое ценное всегда спрятано поглубже.
Мур-Мяу открыл крышку, и его глаза засияли – внутри лежали разноцветные камушки, стекляшки, старые монеты и маленький свёрток бумаги. Ав, заглядывая через плечо, заворчал:
– И это всё?! А где косточки? Где вся остальная добыча?
– Ты ничего не понимаешь, – весело прошептал Пи-Пи, задирая нос, – это же настоящая магия!
Мур-Мяу развернул свёрток, и там была надпись: «Дружба – самое большое сокровище».
Друзья на мгновение замерли, переваривая это послание. Хмурый Боб, видя их задумчивые лица, мягко добавил:
– Вот видите, котята. Не всегда сокровища те, что блестят. Вы прошли через много испытаний, и только благодаря тому, что держались вместе, добрались до финала.
Ав, понурив голову, тихо сказал:
– А я-то думал, найду кучу костей...
Дыся, глядя на него с притворной серьёзностью, погладила его по голове:
– Не переживай, Ав! Для нас ты – самое главное сокровище. Смелый, как сто воинов!
Пи-Пи подмигнул друзьям:
– А если без шуток, Ав, ты был смелым, как настоящий охранник!
– А ты – самый находчивый мышонок, – добавил Мур-Мяу, сияя от гордости.
Они ещё долго смеялись и подшучивали друг над другом, держа сундук с «сокровищами» на лапах. Боб, довольный своим вкладом, мурлыкал себе под нос и смотрел на них с доброй улыбкой.
И когда друзья возвращались домой, уставшие, но счастливые, Мур-Мяу тихо сказал:
– Кажется, я понял… Никакие сокровища не заменят друзей, которые всегда рядом.
Пи-Пи, смеясь, добавил:
– Да, Мур-Мяу, ну ты умник!
И они, радостные, пошли вперёд, зная, что теперь у них есть не только «настоящее» сокровище, но и дружба, которая сделает их сильнее в любом новом приключении.