- Куда ты спешишь? – Вика откинулась на подушку, не прикрываясь простынкой. – Теперь ты свободен, тебя никто не ждет. Или я уже надоела тебе? Смотри, я могу обидеться!
- Я устал, Вика, - проговорил Саша, - хочу отдохнуть.
- Отдыхай здесь, зачем тебе уходить? Или соскучился по своей бывшей?
Сашу кольнуло слово «бывшей». Но теперь Настя - действительно его бывшая. Он попытался представить, что делают сейчас она и Наташа. Но не смог – Настя переехала в дом, который купил ей ее отец за деньги, что выделили ей при разделе, и он не был там.
Домик был небольшой, всего две комнатки, но он стоял совсем недалеко от центра, рядом с парком, в нем было газовое отопление, что было совсем хорошо: не нужно было посреди зимы заботиться о покупке дров и угля. Его продавали срочно, поэтому удалось договориться о цене быстро и удачно. Семен помог Насте перевезти вещи и уехал.
Оставшись одна с дочкой, Настя задумалась. Менять квартиру ей было не впервой, но теперь это было ее собственное жилище, в котором, к сожалению, она будет жить без Саши. А он даже не пришел посмотреть, где теперь они с дочкой живут. Ей стало обидно не столько за себя, сколько за Наташу. Девочка спрашивает, когда придет папа, а ей и ответить нечего. Настя вдруг подумала, что вот так, наверное, и ее мать беспокоится о ней. Теперь Настя понимает ее.
... Весна приближалась быстро, огромными шагами, с каждым днем открывая все новые и новые шкатулки с разными весенними штучками: сначала появилось синее небо, такое же, как зимой, но теплое и приветливое, потом коричневые почки на ветках набухли и стали напоминать веснушки на лице юной девушки, которая стремится вывести их любыми способами. Но у весны свой способ, совершенно безотказный – все почки превращаются в листья или цветы, и веснушки исчезают.
Настя любила это время года: казалось, что жизнь начинается сначала. Но в эту весну ей так не показалось. Саша давно не приходил, хотя алименты приходили в срок. Насте было уже трудно объяснять дочке, почему папа снова не пришел.
Она узнала, что Саша получил назначение в другой район и уехал. Ей стало грустно: они встречались нечасто, только когда он приходил к детскому саду, чтобы увидеть Наташу, но она знала, что он здесь, в этой станице, а теперь он далеко.
В конце апреля Настя взяла выходной среди недели, отвела дочку в детсад и поехала в деревню к бабе Марфе. Она не была у нее с осени, а сейчас уже сажают огороды, нужно помочь ей.
Марфа встретила ее во дворе, как обычно, была одета в теплые носки, фуфайку, платок. Выглядела она постаревшей, согнулась еще больше.
- А, Настя! Приехала? – не очень ласково проговорила она. – Зачем появилась? Нужно что-нибудь?
Настя даже растерялась, ведь вроде бы она не сделала ничего плохого ей, а приехала помочь.
- Бабушка, ты обиделась на меня? За что?
Марфа, кряхтя, поднялась на ступеньки, оглянулась:
- Пойдем, что ли!
Они вошли в дом, и Настя почувствовала запах, который бывает в домах стариков, если они живут одни.
- Твой отец не приезжал ко мне уже давно, даже писем не пишет. Не нужна стала тетка! Как там они живут?
Настя ответила, что у них все нормально, все здоровы.
- А ты как живешь? Как твоя дочка?
Настя замялась, потом сказала:
- Я развелась с мужем, мы теперь живем одни с Наташей. Она сейчас в детском саду.
Марфа покачала головой:
- Мне они сразу не понравились. Особенно твоя свекруха. Очень уж она нехороший человек! Да и мужик твой мне сразу не глянулся, только кто ж меня спрашивал? Он пить начал или гулять?
Настя вздохнула:
- Не пил он, бабушка!
- Значит, гулял?
Настя кивнула.
- Теперь он живет в другом районе. Так, бабушка, я приехала помочь вам. Вы уже посадили картошку? Давайте начнем!
- Да я в этом году хотела посадить поменьше, зачем мне много? Вон, полпогреба еще старой лежит. Будешь уезжать – набери себе!
Она тяжело поднялась.
- Тогда пойдем, если приехала. Переодевайся, есть у тебя во что?
Настя быстро переоделась, и они вышли в огород. Она вдохнула воздух, который уже почти забыла: теплой земли, молодой, только что проклюнувшейся травы. На небольшой грядке уже показались из земли острые ростки лука.
Настя взяла из рук Марфы лопату:
- Бабушка, давайте я буду копать лунки, а вы бросайте в них картошку!
Марфа помедлила, потом согласилась: силы уже были не те, да и лопата становилась все тяжелее.
До обеда они посадили всю картошку, что наметила Марфа, и Настя собралась уезжать.
- Приезжай еще, - говорила Марфа, - привози дочку, посмотрю на свою правнучку! А отцу напиши, что я обиделась. Вот, возьми, - она показала на довольно вместительную сумку с картошкой.
Настя улыбнулась: бабка забыла, что она работает в овощном магазине! Но чтобы не обижать ее, она взяла эту сумку. Выйдя со двора, она пошла к остановке автобуса. Но не успела она пройти нескольких шагов, как около нее остановилась машина.
- Привет, красавица! – услышала она. – Давно ж ты не приезжала к бабке!
Настя узнала Владимира, который когда-то подвозил ее.
- Далеко собралась?
- Домой.
- Садись, довезу! Тебе опять повезло! Я еду в район.
Настя села в кабину, еле втащив сумку.
- Что это тебе бабка наложила?
Настя усмехнулась:
- Картошку.
- А, хорошее дело! Так как ты поживаешь? Я слышал, ты вышла замуж?
- Да, вышла, и уже развелась. А ты?
- Я тоже женился, но еще не развелся, - рассмеялся Владимир.
- Дети есть? – спросила Настя.
- Так я почему женился? Залетела моя подруга, пришлось расписаться. Теперь у меня сын есть.
- А у меня дочка, - сказала Настя.
Они ехали по дороге, вдоль которой деревья уже покрывались зеленым пухом, а поля вокруг зеленели озимыми или чернели ровной пахотой. Вдруг Владимир съехал с дороги на проселочную, вдоль лесополосы. Настя не поняла, почему он это сделал, и спросила, куда они едут.
Владимир остановил машину, сразу обнял Настю, попытался поцеловать. Она вырвалась от него, ударила по лицу.
- Ты с ума сошел? – возмутилась она.
- Ну ты чего так? – снова потянулся к ней Владимир. – Ты такая красивая, я еще тогда в тебя влюбился.
- У тебя жена, сын, как ты можешь?
- Ну и что? От нее не убудет. А ты такая красивая, я, может, хочу помочь тебе. У тебя ведь нет мужика сейчас? А ты ведь живая, правда?
Настя задохнулась от негодования:
- А ты, значит, пожалел? Какой ты добрый!
Она открыла дверь машины, вышла из нее и направилась к трассе. Через несколько минут Владимир догнал ее.
- Ладно, садись, не буду я... Только все равно ж найдется такой, который пожалеет, а ты примешь его жалость.
- Никогда я не буду иметь дело с женатыми, понял? – ответила Настя, садясь в кабину.