Летом Настя взяла отпуск и поехала к родителям. Она уже немного привыкла к своему положению, почти не комплексовала, когда приходилось говорить, что она разведена. Постепенно забывала о Саше, вернее, о нем как о муже, вспоминала в день получения алиментов как об отце своей дочки.
Родители встретили ее на вокзале, отец подвел дочку и внучку к красному «Запорожцу», похлопал по капоту, с гордостью сказал:
- Вот, доча, теперь не мотоцикле ездить будем. В любую погоду, в любое время.
Он с гордостью вел «Запорожца», как будто сидел за рулем не меньше, чем «Волги». Настю они посадили рядом с отцом, а Валентина с внучкой села на заднее сидение. Всю дорогу она, не переставая, разговаривала с ней, поминутно восхищаясь ее красотой, развитием, целуя и тиская.
- Нет, ты только послушай, как она разговаривает! – обращалась она к мужу, толкая его в спину. – Ты только посмотри, какое умное дите!
Семен посмеивался:
- А чего ж ей не быть умной? В кого ж ей дурочкой-то быть?
Дома их ждало угощение, подарки и дочке, и внучке. Валентина вечером сказала, что хочет пойти погулять с внучкой, а Настя пусть отдыхает.
Она вышла во двор, когда солнце уже почти коснулось горизонта, по дворам, по домам и дорогам потянулись длинные тени. Дневная жара уже спала, с газонов, клумб, из скверов поплыли запахи свежести, тонкие запахи цветов, изнывавших днем от жары, а теперь раскрывших навстречу ночи все свои ароматы. Валентина вела внучку за руку, здороваясь с соседями, отвечая всем, что приехала дочка с внучкой, улыбалась комплиментам, на которые не скупились встречавшиеся. Она прошла по улице до городского сквера, где гуляли многие мамочки, бабушки с детьми, где слышался детский смех, посидела на лавочке и заметив, что в сквере уже зажглись фонари, направилась домой. Наташа устала, шла нехотя, и бабушка взяла ее на руки.
Дома она бросилась к матери, поглядывая на бабушку, рассказывала о том, где они были, что там видели. За ужином ее усадили на специально сделанный дедом стульчик, чтобы она сидела вместе со всеми за столом. У нее была отдельная тарелочка, ложечка, кружечка, специально купленные бабушкой. Валентина хотела, чтобы она легла спать с ней, но Семен возмутился:
- А мне где прикажешь?
Настя успокоила его:
- Наташа ляжет со мной, не волнуйся, папа!
Девочка очень быстро привыкла к деду с бабкой, спокойно оставалась с ними, если Настя уходила из дому. Правда, она уходила нечасто: общаться с бывшими подругами не хотелось, заводить новые знакомства не собиралась. В универмаге встретила Светку, располневшую, но все такую же веселую и разговорчивую.
- Ой, Настя! Это ты? Чего не приезжала так долго? А я спрашивала у тети Вали про тебя – она не говорила? – тараторила она.
Настя улыбалась, не успевая отвечать на ее вопросы. Наконец, получив «окошко» в расспросах, она поинтересовалась:
- А как ты поживаешь?
- Ой, у меня все хорошо! У нас еще дочка есть, Аленка. Так что теперь у нас двое. А Сережка еще хочет, говорит, еще один сын нужен!
Она засмеялась, потом спросила:
- А вы не собираетесь еще одного рожать? Твой не хочет сына?
Настя помедлила с ответом, затем ответила:
- Нет, пока не собираемся.
- А ты приехала одна?
- Нет, с дочкой.
- А муж?
- Он получил назначение в другой район, сейчас обустраивается там. Ну ладно, мне пора.
- Заходи к нам с дочкой, познакомлю с моими детьми.
Настя пообещала, что обязательно зайдет.
Выйдя из магазина, Настя была недовольна собой, потому что не смогла сказать подруге правду. А вообще-то, успокоила она себя, не все ли равно Светке, как дела у нее?
В воскресенье она попросила отца отвезти их на пруд. Оказавшись на его берегу, она вспомнила, как приходила сюда с детства, как познакомилась на этом берегу с Андреем, как влюбилась в него...
Здесь мало что изменилось. Разве что ивы, посаженные по берегам, разрослись, стали раскидистыми и красивыми. Одна из них наклонилась прямо над водой, опустила в нее свои ветки. Казалось, она заглядывает в зеркало воды, любуясь своими косами, окуная их в прохладные волны.
Людей на берегу было много, внимание на приехавших обратили не все. Настя расстелила покрывало на траве, сняла халатик, оставшись в голубом купальнике, подчеркивавшем все достоинства ее фигуры. Валентина оставалась на покрывале, а Семён, быстро раздевшись, с разбега бросился в воду.
Настя осторожно вошла в воду, поплыла, рассекая уверенными движениями упругую воду. Она почувствовала наслаждение, какого давно не испытывала. Рядом оказался какой-то мужчина, который, шумно отфыркиваясь, широкими взмахами погружая руки в воду, забрызгал ее. Настя вскрикнула, отворачиваясь от него, пытаясь отплыть подальше. Он заметил это, остановился, вытер лицо рукой, произнес:
- Извините, я, кажется, забрызгал вас?
- Кажется? Я мокрая совершенно вся!
- Да, и как вы умудрились намокнуть вся в воде? – иронично откликнулся мужчина.
Настя поняла, что сказала что-то не то, но не стала поправляться, а поплыла прочь от слишком активного пловца.
Она вышла на берег, взяла дочку, которая в одних трусиках возилась на траве под зорким глазом бабушки, пошла с ней к воде, окунула ее. Подплывший дед взял внучку на руки и отошел с ней подальше от берега. Несколько минут девочка цеплялась за деда, но скоро ей понравилось плескаться, и когда ее хотели вынести на берег, она засопротивлялась. Оказавшись на покрывале с бабушкой, она все время порывалась идти к воде.
К ним подошел тот самый пловец. Это был молодой мужчина, высокий, темноволосый, с красивой спортивной фигурой.
- Извините, - начал он, - я обрызгал вас, просто не заметил, солнце светило прямо в глаза.
- Я уже извинила вас, - спокойно ответила Настя, - не беспокойтесь!
Он отошел под деревья, расположился там на полотенце. Настя отметила, что он был один. Когда Волошковы стали собираться домой, он вдруг подошел и спросил:
- Скажите, Настя, вы что сегодня вечером делаете?
Настя удивилась:
- Откуда вы знаете, как меня зовут?
Незнакомец улыбнулся:
- Вас так назвали родители, я слышал. А меня зовут Никита. Так что вы делаете вечером?
Валентина, собирающая вещи, прислушивалась к этому разговору, не подавая вида.
- Вечером я укладываю дочку спать, - ответила Настя.
- А потом?
- А потом смотрю программу «Время» и сама ложусь спать. А ваша жена что делает вечером?
- У меня пока нет жены, - ответил с легкой улыбкой Никита. – Я здесь недавно, и женой не обзавелся.
- Всего доброго, - сказала Настя и пошла к машине, где ее уже ожидали.
Мать сразу спросила, чего хотел этот мужичок, и Настя ответила, что просто спросил, чем она занята вечером. Валентина ничего не сказала, и Настя продолжила:
- Я сказала, что укладываю дочку спать. Так что вечером я буду дома.
- Да я не против, чтобы ты развеялась, - негромко проговорила Валентина, - нельзя же на себе ставить крест, пока молодая.
- Мама, я еще не очень отошла от замужества. Так что пока мне все это неинтересно.
Но вечером она почему-то вспомнила о Никите.