В истории христианства есть немало удивительных страниц, связанных с почитанием священных реликвий. Одной из самых необычных и противоречивых среди них стала средневековая афера с молоком Девы Марии, получивший широчайшее распространение как в католической, так и в православной традиции.
Средневековая афера с молоком Девы Марии
Христианский мир всегда трепетно относился к реликвиям, связанным с земной жизнью Иисуса Христа и Богородицы. Средневековый культ молока Девы Марии, зародившийся в первые века христианства, достиг своего расцвета в эпоху позднего Средневековья. Он стал ярким примером того, как народная религиозность порождала удивительные формы поклонения.
В отличие от многих других реликвий, эта существовала в различных формах. На протяжении столетий сотни храмов и монастырей по всей Европе хранили сосуды с жидкостью или белым порошком, именую их «молоко Богородицы». Эта реликвия считалась одной из самых почитаемых и привлекала тысячи паломников. Считалось, что она обладает чудодейственной силой и способна исцелять болезни, даровать плодовитость и защищать от бед.
Истоки легенды о молоке Деве Марии
Первые упоминания о молоке Богородицы как святыне относятся к IV веку и связаны с Вифлеемской пещерой. Согласно преданию, когда Святое семейство скрывалось там от воинов царя Ирода, несколько капель молока Девы Марии упали на пол пещеры во время кормления младенца Иисуса. Камни в месте падения капель тут же стали белоснежными, а сама пещера получила название Молочной.
Эта история положила начало удивительному феномену в истории христианской церкви. Вскоре подобные легенды начали появляться и в других местах. В некоторых версиях рассказывалось, что Никодим собрал молоко в специальный сосуд, в других — что сама Богородица сцедила его перед Успением для будущих поколений верующих. Многочисленные предания создали благодатную почву для появления все новых и новых реликвий.
География средневекового культа молока Девы Марии
На христианском Востоке реликвия чаще всего представляла собой белую сырообразную массы. В Константинополе молоко Богородицы было частью сокровищницы знаменитой Халкопратийской церкви, где оно хранилось вместе с поясом Пресвятой Богородицы.
Средневековая афера с молоком Девы Марии охватил огромную территорию от Святой Земли до Ла-Манша. На Афоне, в Лавре святого Афанасия, эта реликвия соседствовала с не менее удивительными святынями: волосами из бороды Христа и пеленками, в которые Мария заворачивала младенца.
Особым почитанием пользовалось молоко Богородицы в Грузии. В Гелатском монастыре, усыпальнице грузинских царей, хранился драгоценный крест-мощевик, где наряду с молоком находились молочный зуб семилетней Марии и ее волосы, которые она, по преданию, вырвала от горя при распятии Христа.
Западноевропейская традиция
В католических странах культ приобрел иные формы. Здесь молоко Богородицы демонстрировали преимущественно в жидком виде, разливая по изысканным флаконам и сосудам. Каждый уважающий себя монастырь стремился заполучить хотя бы каплю священной жидкости. Реликвию хранили в Риме, Падуе, Провансе, Тулоне и десятках других городов.
Особую роль святыня играла в жизни монархов. Когда в России родился будущий царь Алексей Михайлович, его дед патриарх Филарет благословил младенца золотым крестом, где молоко Богородицы соседствовало с частицей Креста Господня. Подобные дары считались знаком особого благоволения и использовались в династической политике.
Критика средневекового культа молока Девы Марии
Критические голоса раздавались еще в XII веке, когда Гвиберт Ножанский выступал против чрезмерного увлечения реликвиями. Он подчеркивал, что воскресший и вознесшийся на небеса Христос не мог оставить на земле никаких телесных частиц, включая и молоко своей матери.
К началу XVI века количество реликвий, выдаваемых за молоко Богородицы, достигло такого масштаба, что это стало вызывать серьезные сомнения даже у самых преданных верующих. В 1543 году Жан Кальвин опубликовал свой знаменитый «Трактат о реликвиях», где подверг культ жесткой критике. Он заметил, что такое количество молока могла бы дать только корова.
Трактат Жана Кальвина носит ироничный характер. Даже сегодня трудно удержаться от смеха при его чтении. Он нанёс серьезный удар по злоупотреблениям, связанными с почитанием реликвий, а особенно по знаменитым флаконам с молоком Девы Марии.
«Что касается Девы Марии, поскольку они считают, что её тела больше нет на земле, у них отнята возможность хвастаться обладанием её костей; иначе, я думаю, они заставили бы мир поверить, что у неё было тело, способное заполнить целое кладбище. Впрочем, они отыгрались на её волосах и молоке, чтобы иметь хоть что-то. И удивительно, что раз они не могли иметь ничего другого от тела, они не догадались состричь её ногти».
В Российской империи против культа выступил сам Петр I. В своем Духовном Регламенте 1721 года он призвал тщательно проверять подлинность всех реликвий, особо отметив распространенность фальшивого «млека Пресвятыя Богородицы».
Живое наследие древнего культа
Средневековый культ молока Девы Марии оставил после себя удивительное наследие, которое продолжает волновать умы и сердца верующих. Самым ярким его воплощением стал необычный тип икон «Млекопитательница». На этих образах Богородица изображена в редком для церковного искусства виде — кормящей.
Особенно трогательны свидетельства народного почитания этой святыни. Сохранились записи о том, как кормящие матери собирали в ладони воду, стекающую по белым стенам Молочной пещеры, веря, что она поможет им. А в некоторых европейских деревнях сохранился обычай приносить молоко в церковь в день Рождества Христова.
Современные исследователи обнаружили, что белый цвет камней в Молочной пещере Вифлеема обусловлен высоким содержанием кальция — элемента, действительно необходимого кормящим матерям. Так наука неожиданно подтвердила (хоть и с другой стороны) целебные свойства, которые верующие приписывали этому месту на протяжении веков.
Пожалуй, самым удивительным является то, что даже в наш рациональный век культ не исчез полностью. В той же Молочной пещере Вифлеема ежегодно бывает более 100 000 паломников. Среди них не только христиане, но и мусульмане, которые также почитают Марию и верят в чудесные свойства белого камня пещеры.
Хотя подлинность большинства реликвий вызывала сомнения уже у современников, сам культ оставался важной частью народного благочестия на протяжении столетий. В нем причудливо переплелись искренняя вера, политические интересы и культурные традиции народов христианского мира.
История средневекового культа молока Девы Марии представляет собой уникальный феномен религиозной жизни. Он отражает характерное для Средневековья стремление материализовать священное, сделать его осязаемым и доступным.