Весь день Вениамин работал над пьесой. А вечером, выходя из своей комнаты, он услышал разговор Надежды и Андрея.
Беседа шла на кухне. Квартирант говорил о том, что хочет съехать от них. А Надя уговаривала его остаться. Она пообещала, что Веня больше не будет ему досаждать.
— Ну, прошу вас, не уходите, — донеслось до уха Вениамина.
— Жалко мне вас, Надя, — сказал Андрей и положил на ее руку свою ладонь. — А может вам развестись с таким мужем? Поедем со мной на север...
— На север? — зачем-то переспросила Надежда. — Как-то неожиданно…
— Подберем там работу у меня в городке, — продолжал мужчина.
— Ну, я не знаю, Андрей, — засмущалась женщина. — Я подумаю.
От услышанного Вениамину стало грустно. Он решил не устраивать скандал и тихо вернулся к себе.
***
Прошло несколько дней. Вениамин устроился на работу охранником. Но всё время был, как на иголках. Он боялся, что Надя предпочтёт ему квартиранта и уедет с ним.
Находясь на работе в первую его смену, горе-муж весь день пытался дозвониться до жены. Но Надежда не брала трубку. Ближе к вечеру Вениамин попытался отпроситься у начальства ненадолго домой, чтобы проверить, все ли в порядке, но оно отказало.
— Тогда я увольняюсь! — заявил Веня и зашагал к выходу.
— Эй, ты куда?! А форма?! — крикнул ему вслед начальник — круглый усатый мужчина лет сорока пяти.
— Завтра занесу, — на ходу ответил Вениамин.
Когда он зашёл домой, у порога стояла большая вещевая сумка. К нему вышла Надя.
— Собралась уже?
— Куда собралась? — не понимая смысла вопроса ответила она.
— На север с квартирантом, — показывая на сумку, сказал Вениамин.
— Мама приехала. Это её сумка.
— Здравствуй, Веня, — показалась в коридоре тёща. Она осмотрела зятя с головы до ног. — А я смотрю, ты исправляться стал. Молодец! Как работа?
— Никак! Уволили меня!
— Как уволили? — не поняла Надя. — За что?
— Да он же веник! — ответила за мужа в своем репертуаре теща. — На что его держать-то? Надюшенька, пойдём на кухню, я вам с Андрюшей обновки привезла. А этот пусть с носом остается. — Клавдия Михайловна презренно посмотрела на зятя и направилась в кухню.
Но Вениамин думал совсем не о том, чтобы исправиться и начать уже помогать семье. Заявившаяся вновь тёща окончательно вывела его из себя. Он решил, что, одержав победу над квартирантом, покажет всем, кто в доме хозяин.
Позже Вениамин прошёл в кухню, и перед ним предстала такая картина: тёща в присутствии Нади примеряла Андрею привезённый из дома вязаный свитер:
— О, как на тебя связан! Какая пара! — сватала она Надежду. — Хоть сейчас в ЗАГС!
— ЗАГС! Это вы ошибаетесь, мама! — не выдержал Вениамин. — Я никому не позволю нас разлучить! Мы — муж и жена! — он повернулся к квартиранту, — Понятно тебе, генерал!
— Ты достал уже всех! — взял своё слово аспирант. — Я из-за тебя экзамен провалил! А мог бы сдать! — поднял он голос ещё выше.
— Потому что ты тупой двоечник! — коротко объяснил Веня.
— Кто тупой?! Я тупой? Ты мне за тупого сейчас ответишь! — и Андрей схватил Веню за плечи.
— Веня, Андрей, успокойтесь! Прекратите! — остановила мужчин Надежда.
— Правильно! Спешить не будем, — сказал муж и снова обратился к Андрею, — Здоровый бугай! Кулаками с любым справишься! А что если по правилам? Бокс! Слабо?
— Да я тебя и без правил так отделаю, что... останешься доволен!
Тогда Вениамин принёс из своих закромов боксёрские перчатки. Они остались у него еще с юношества. Себе взял левую, а Андрею дал правую. Мужчины разместились в зале большой комнаты. Всё это время Надежда бегала вокруг них и пыталась остановить, но "рыцари" настроились всерьёз. Тёща же, наоборот, подливала масла в огонь. Когда Веня получил нокаут, Клавдия Михайловна, как ярый фанат, жаждущий продолжения, кричала: "Вставай, вставай!"
— Ты хочешь чтобы они поубивали здесь друг друга? — противилась настрою матери Надя.
— Пускай! Мне твоего тунеядца не жалко! — отвечала Клавдия Михайловна.
Пока женщины спорили и выясняли, кто из них прав, Вениамин встал, вытер нос и вышел в коридор. Он понял, что потерпел окончательное поражение и, не видя выхода из ситуации, решил вовсе уйти из дома.
— Венечка, ты куда? — выбежала за ним Надежда.
— Прощай, Надя, — спокойно сказал Веня и вышел за дверь.