Он расположился на первом этаже Исторического музея, уже на выходе из здания, в Половецком дворике – «Роллс Ройс» модели «Silver Ghost» 1922 года выпуска, личный автомобиль Владимира Ильича:
Это, наверное, единственный автомобиль в коллекции ГИМа. Солидный и элегантный. С открытым кузовом. На капоте – непременная статуэтка крылатой богини Ники, наколнившейся вперёд навстречу ветру, «Дух экстаза»:
И логотип с двумя переплетающимися буквами R – инициалы основателей компании автогонщика-аристократа Чарльза Роллса и инженера-конструктора Генри Ройса:
Автобаза Совета народных комиссаров поначалу была укомплектована машинами из императорского гаража. В нём было около 30 автомобилей, среди них несколько Роллс-Ройсов. Первый такой автомобиль купил Михаил Романов, брат Николая I. После революции на базе императорского гаража образовалась автобаза Совнаркома. А в ней – Гараж особого назначения, который обслуживал только В.И. Ленина и членов его семьи. Руководил Гаражом особого назначения С.К. Гиль, личный шофёр Ленина.
Все автомобили эксплуатировались очень активно и быстро изнашивались, постоянно нуждались в ремонте. Правительство молодой советской республики не могло позволить себе закупку новых автомобилей. Машины находились в состоянии постоянного ремонта. Не ломались только Роллс-Ройсы, их не надо было ремонтировать.
Поэтому гараж особого назначения состоял в основном из Роллс-Ройсов. И поэтому в 1922, когда у государства в связи с проведением НЭПа появились средства, было принято решение приобрести несколько новых представительских автомобилей Роллс-Ройс.
Модель «Серебряный призрак» выпускалась с 1908, к тому времени было произведено уже 8412 таких автомобилей. Они разлетались по миру, принося английской фирме мировую известность. 78 из них были проданы в Россию, в том числе и этот автомобиль. В конце 1922 он прибыл в Москву, где получил городской номер 236:
Глядя на этот автомобиль, не скажешь, что это бесплотный призрак: его размеры довольно внушительны – длина 4,5 метра, а весит он три тонны.
Стоимость шасси с мотором составила 1850 фунтов стерлингов (с учётом 15% скидки, которая была получена за покупку в 1920 партии авиационных двигателей Rolls-Royce). Двигатель был отправлен на доработку для увеличения скорости. В результате для своего времени автомобиль получился сверх-скоростной: 125 км в час! Наверное именно поэтому его окрестили призраком, а ещё потому, что он отличался бесшумной ездой и плавностью хода.
Производители, рекламируя «Серебряного призрака», заявляли, что самым громким звуком в его салоне было тиканье часов его пассажиров.
Некоторые детали корпуса были покрыты серебром: призрак был действительно серебряным!
Этой машиной Ленин пользовался с 1922 по 1924, сначала использовал его по служебным делам, а с 1923 – только в личных целях, поскольку был уже тяжело болен. Большую часть года он проводил в Горках, куда переехал по рекомендации врачей в связи с ухудшением состояния здоровья.
После смерти Владимира Ильича судьба автомобиля до 1930 неизвестна. В 1930 он был передан обкому профсоюзов работников рыбной промышленности Крымской АССР и отправлен в Керчь. В 1939 автомобиль перевезли обратно в Москву – для коллекции создававшегося в это время Музея В.И. Ленина.
Роллс Ройс прибыл в Москву в плачевном состоянии, после серьёзной аварии. После войны, в 1957, к 40-летию Октябрьской революции было принято решение о его реставрации. Длительная реставрация проходила в мастерских завода имени Лихачёва. А когда автомобиль был восстановлен, то с помощью башенного крана через оконный проём был помещён в Половецком дворике Исторического музея, где мы можем его видеть и сегодня.
Удивительный экспонат! Красавец! Попыталась выяснить, на ходу ли он, но никто не смог мне ответить на этот вопрос.